郭勝偉
姚廣孝生於中醫世家，由於其對當時元朝統治非常憎恨，14歲便落髮為僧，法號道衍，師事道士席應真，得其陰陽之術。在嵩山寺遊學時，面相師袁珙曾對其言:“你是一個奇怪的僧人，眼眶是三角形，像病虎一樣，天性必然嗜好殺戮，是劉秉忠一樣的人” ! 姚廣孝聽後不怒反而大喜。
洪武十五年，馬皇后去世，朱元璋選高僧侍奉諸親王，為其誦經薦福。姚廣孝與燕王朱棣相談甚合，並在得到朱元璋首肯後將其帶走，姚廣孝答應要送朱棣一定白帽子。朱棣假意不愉，卻心中暗喜。
朱棣將姚廣孝帶回北平，並讓他擔任慶壽寺主持，實際上他是充當謀士，與朱棣密謀軍國大事，很快成為朱棣的心腹軍師。
洪武三十一年，朱元璋駕崩，皇位傳於早已選定的皇太孫朱允炆，朱棣心情黯然。一日，朱棣望著窗外寒冬景緻自言自語道“天寒地凍，水無一點不成冰，”姚廣孝在一旁附和道“世亂民貧，王不出頭誰做主!”
姚廣孝作為僧人，徒弟眾多，況明朝僧人地位之高，便給予姚廣孝及隨眾更多有利條件。忽一日，一首諺語便傳遍大江南北，最有名的一句就是“莫逐燕，逐燕燕高飛”。
潭柘寺，這個歷史塵封已久的寺廟，因“先有潭柘寺後有北京城”而更加聞名。紫禁城的設計就是借鑑潭柘寺的格局而建，設計者便是姚廣孝。
建文帝朱允炆繼位後，採納齊泰、黃子澄建議開始削藩。姚廣孝積極營造輿論並多次與朱棣分析厲害，曾言道“臣只知天道而已，何管民意呼!”朱棣信心十足，便按暗下決心，私選軍官，招募異能之人。利用所住宮殿幽深的優勢，在宮內秘製兵器，姚廣孝為防洩密，特意在秘製兵器地養了一大群鴨子，用鴨叫掩蓋兵器鍛造之聲。
建文元年六月，燕王府護衛百戶倪諒告變，稱兵部尚書齊泰命令北平都指揮使張信逮捕朱棣，張信由於母親勸告將此密令告於朱棣，朱棣方決定起兵。忽然狂風暴雨，簷瓦墮地，朱棣色變，預感不佳。姚廣孝言道“此乃祥兆，飛龍在天，定有風雨相隨。瓦片掉地，是該換皇帝專用黃色瓦了。”之後包括中將都深信不疑，信心十足。起兵自古講究師出有名，因何起兵，成為難題。姚廣孝獻言道“太祖曾言，朝有鉅奸，我輩子孫可奉命討賊，可以騎。清君側為名，奉天靖難”。朱棣於是以“清君側”為名，奉天靖難。
同年十月，朱棣襲擊大寧，李景隆乘機圍困北平。道衍則固守北平，艱難抵抗朝廷大軍，並於夜間派遣武士偷襲，起到騷擾敵方軍心，為朱棣回援贏得時間。內外夾攻狀態下，燕軍大勝，李景隆等戰敗逃撤。
朱棣圍困鐵鉉防守濟南城長達三月之久不克，道衍寫信勸其返回，朱棣聽權返回，返回途中，東昌之戰戰敗，愛將張玉戰死，朱棣返回北平。
朱棣與朝廷處於對峙時期，道衍認為，長期以往，燕軍會被朝廷消耗，得想一個萬全之策，經過謀劃，道衍獻計一策，該計謀徹底改寫歷史。那就是，“不要計較一城一池，燕軍應該速戰速決，宜長驅直入直搗京師。朝廷大軍現已被調出，京師守備定然單薄，可一舉拿下京城，天下便可傳檄而定。”
朱棣聽取道衍建議，接連取得淝水、靈璧戰役勝利，通過收買長江水師提督，渡過長江天險，直指京師南京。
從贈送一頂白帽子，營造輿論、製造讖語、關鍵時刻出謀劃策解救危局，到最後順流直下，直搗京師，姚廣孝都起到了不可替代的作用。
朱棣奉天靖難成功繼位，處於各種原因考慮，決定遷都北京，北京城的修建迫在眉急，道衍參與定都北京的決策，並直接參與策劃紫禁城皇宮的堪輿方位，確定故宮的地理位置、規劃、佈局、功效及興建工程。
為了嘉獎道衍功勳，朱棣賜名道衍和尚“廣孝”，把元宰相托託宅院賜予姚廣孝。同時朱棣在德勝門設置了水關，並在此地堆土成島，水從兩旁入積水潭。島上修建姚廣孝祠，後改為鎮水觀音庵。
朱棣多次勸姚廣孝還俗，姚廣孝言道“我乃遊僧，不能忍受禮制束縛，陛下但有差遣，貧僧赴湯蹈火，在所不惜。”姚廣孝還申請將自己的宅邸改造成京城最大寺院“崇國寺。”姚廣孝只當了一個監管僧人事務的六品官和崇國寺主持。姚廣孝白天走出寺廟身著朝服陪王侍駕，夜晚著袈裟青燈古佛誦佛誦經普渡亡靈。
姚廣孝參與編制《永樂大典》，設計永樂大鐘，並常外出體察民情，救民於水火，他是亂世梟雄，卻常懷菩薩心腸，他智謀超群，卻經常心繫蒼生，他渴望亂世，卻為戰爭中付出生命之人超度，他是一個怪人，卻是一位奇才。
永樂十六年即公元1418年三月十八日，姚廣孝病逝於慶壽寺，享年八十五歲。姚廣孝逝後，朱棣追封其榮國公，諡號恭靖，並親自撰寫神道碑銘，同時賜其以文臣身份入太祖廟，是明朝唯一一位配享太廟之人。朱棣之子朱高烘繼位後，復加贈姚廣孝“少師散官勳爵，諡號悉如舊”，並特命將姚廣孝配享明太宗廟庭。嘉靖年間，才將姚廣孝移出太廟，搬到寺廟，由官員祭拜。但其已享太廟百年。
姚廣孝，時人還稱其“黑衣宰相”，布衣宰相。在明永樂年間，諸多大事，姚廣孝均參與其中，但他淡泊名利，辭去皇帝加封賞賜，百日身著朝服出入宮廷，夜間身著一襲袈裟與青燈相伴，實為奇人也!
幸哉盛世
朱棣得天下論功行賞，高僧道衍為第一，道衍被朱棣賜名“廣孝”，連元朝宰相托託的宅院也被朱棣賜給了他。可是人家高僧就是不還俗，把宅院改成了崇國寺，心甘情願做一名寺院住持。
姚廣孝生於醫生世家，14歲就出家為僧，師從道士席應真，得陰陽說真傳。洪武十五年，高皇后去世，朱元璋選派高僧為各親王誦經祈福，燕王朱棣和道衍和尚一見如故，相談甚歡，朱棣上奏討了道衍和尚，道衍承諾要送燕王一頂白帽子！朱棣意識到道衍想要助自己得皇位，取天下，又驚又喜！
於是，道衍和尚漸漸做了朱棣的謀臣。一步步策劃朱棣私養死士，鑄造兵器，策劃用兵進退，雖然足不出門，卻料事如神，一步步策劃實現了幫助朱棣起兵，奪取侄子的天下，坐上皇位。
除了這一大功績，道衍和尚參與設計建造了紫禁城，還文采斐然，是《永樂大典》的主編官之一，那口永樂大鐘也是他設計鑄造的。
可見，道衍和尚這白天穿朝服進宮，晚上回寺廟暮鼓晨鐘，這半俗半僧的神秘高僧確實一大奇人！
墨梅逸清寒
這個人就是“道衍和尚”，道衍後被賜名姚廣孝，別稱“黑衣宰相”。<strong>洪武十五年，隨朱棣到北平，經常出入王府，成為王府首席謀士。洪武三十一年，朱元璋病逝，繼任者朱允炆開始削藩，於是爆發了“靖難之役”。而這一切，除了朱允炆和隊友的“神操作”外，姚廣孝起到了至關重要的作用，正是他長期出入王府，潛默移化下影響了朱棣，或者說正是他通過自己的一系列謀劃讓朱棣看見了靖難成功的可能性！
不然你以為誰都能靖難？而且還能以一介藩王對抗整個朝廷成功？要知道現在可是明初，國家正處於武力鼎盛時期。而後當朱棣在濟南城下鐵鉉處碰得頭破血流之際，又是姚廣孝建議“輕騎直取南京”，最後成功攻入南京，取得勝利，得以登基稱帝。
朱棣上位後，姚廣孝一手推動了遷都，並規劃了北京城佈局；後期又負責《永樂大典》和《明太祖實錄》的編撰。要知道北京城規劃何其宏偉遠大，以至於留存現世，而《永樂大典》號稱古代第一百科全書，歷史地位無法估量，可惜失傳。
永樂十六年病逝於慶壽寺，朱棣追贈其為榮國公，諡號恭靖，並親自撰寫神道碑銘，以文臣身份入明祖廟，是明代第一人，也是唯一一人（注意是祖廟，按道理是朱家皇帝才能進的，其餘是入的陪祀廟）！他的靖難第一功臣實至名歸、當之無愧！
所以，首先正是姚廣孝放大了朱棣的野心，並堅定了朱棣起兵心思，沒有這個前提，就沒有後來的一切，其後又是他的出色謀劃讓朱棣得以取得明王朝江山，最後更於文化和政治做出了巨大貢獻。而其人在成功挑動天下局勢、幫朱棣取得江山後又功成身退，繼續研究自己的佛法！勿論是能力還是德行均屬上品，實在讓人歎服！
