特約撰稿人 楊震
新民晚報 王若弦
它可以干預選舉、影響國會，甚至左右憲法的解讀；它將戈爾擋在了“總統大門”之外，讓一向囂張的特朗普“瑟瑟發抖”。而如今，由於美國頻發的槍支暴力案件、內部領導層內訌、資金縮減等原因，這個有著147年悠久歷史的組織面臨內憂外患……
美國最具權勢的擁槍者組織美國全國步槍協會發生激烈的領導層爭鬥，結果導致該組織領導人奧利弗·諾思4月27日表示將不會連任。
諾思在4月27日宣佈，他將不再擔任美國全國步槍協會主席。
諾思將於4月29日正式結束一年主席任期。但他沒有出席26日在印第安納州首府印第安納波利斯市開幕的槍協年會，而是在27日由協會副主席理查德·柴爾德里斯在年會上宣讀聲明。聲明說：“我原本希望今天以當選連任全國步槍協會主席的身份和大家見面，現在這件事無法實現。”
“信槍哥、贏選舉”，步協有多牛？
美國全國步槍協會成立於1871年，最初的目的是為了推動狩獵、打靶射擊以及槍支安全等。經過 100多年發展，逐漸演變為美國最有影響力、勢力龐大、資金雄厚的民間遊說集團。
美國全國步槍協會的形成根植於美國特殊的文化歷史傳統，它的存在與美國獨特的槍文化、憲法第二條修正案緊密相關。
美國長久以來所形成的獨特的槍文化是美國全國步槍協會存在的社會文化基礎，而美國憲法第二修正案則是協會開展各項活動的法理依據。
但是該協會的存在，一直在美國引發各種爭議。
全國步槍協會大會上展出的槍支
1934年，為了回應當時全國槍支法的相關討論，步槍協會成立了立法事務司，之後“政治勝利基金”“美國長槍協會基金”等機構相繼成立。
《1968年槍支管制法》的出臺，使美國全國步槍協會在政治議程上不斷增加資源。
1975年，該協會成立立法行動研究所，進行院外遊說，積極參與政治活動。
上世紀70年代中期，協會會員人數達到100 萬，80年代初達到200萬，80 年代中期達到頂峰，超過300萬；此後下降到1990年前後的250萬；90年代中期又上升到約330萬，到現在，已經擁有約500萬會員。
20 世紀大部分時間裡，美國全國步槍協會主導了美國的“槍政治”。因此可以說，美國全國步槍協會是美國單一利益集團的典型。
“信槍哥、贏選舉”，這是該組織賣力塑造的口碑。
組織下屬基金會有專門對政客的“評分指南”，越贊成擁槍評分就越高，自然也最可能獲得該組織的支持。由於在位者具有現實權力和連任優勢，該組織往往大力支持具有擁槍立場的在位政客。
槍協每年投入鉅額資金支持擁槍的總統或議員候選人、阻止控槍法案通過。
它支持的共和黨候選人特朗普在2016年總統選舉中勝出，槍協風光無限，但它準備說服共和黨政府推動放寬控槍法令的計劃因為一系列嚴重槍擊事件受阻。這些事件的受害者包括校園中上課的學生、參加音樂會的遊客，激起政界和民間呼籲限制平民持有槍支、尤其軍用級別半自動化槍械的聲浪。
實際上，美國全國步槍協會與美國政府是一種雙向互動關係。
美國政府支持美國全國步槍協會的發展，為其發展提供資金和政治上的支持，美國全國步槍協會又反過來影響美國政府。
在競爭性的民主政治中，資本和權力往往相互勾結，在競爭中佔據優勢地位。而普通公民的意見不是被操控就是被忽略。
從美國全國步槍協會的演變與發展來看，在競爭性民主政治中，權力和資本聯合起來的影響力之大，操控總統和國會議員的選舉，甚至可以左右對國家的根本大法——憲法的解讀。
2000年大選被很多人認為是協會左右選舉的例證。當時，民主黨總統候選人戈爾失利的一個重要原因是其支持控槍，從而失去中西部支持擁槍的支持者；步槍協會會員的小布什因為反對槍支管制，因此得到步槍協會的大力支持。
2000年10月，美國民主黨總統候選人、副總統戈爾和共和黨總統候選人小布什參加美國大選電視辯論。
除了影響總統選舉，步協還能干預大法官任命。每當總統提名最高法院大法官時，協會都會調查候選人對持槍權的態度。
這樣的民主政治已經遠遠偏離了民主的本意，不再是人民分享國家主權、平等地參與和決定公共事務的政治制度。
在美國權力體系中，美國全國步槍協會對美國的立法、行政機構以及司法機構都具有影響，其中對國會影響最大，在國會歷次槍支立法的過程中，美國全國步槍協會都扮演了核心角色。
內訌曝光，原因究竟為何？
諾思現年74歲，擔任過海軍中校，曾在美國國家安全委員會工作。在里根政府時期，他違反禁運，出售武器給伊朗以籌集資金幫助中美洲民兵組織。
1987年，在國會就該醜聞舉行的電視聯合聽證會上，諾思承認他在用槍械換取資金的問題上向國會撒謊。
諾思在聽證會上採取了避免自證其罪的態度，對許多問題避而不答，但他也很“硬核”地承認撕碎了與當時有關的記錄。在聽證會和隨後的審判中，他時而被描繪成幫助傳播民主的愛國者，時而被描繪成向美國人民撒謊的偽軍火商。最終，他因收受賄賂、向國會撒謊並毀壞政府財產而被判有罪。後又因為司法程序問題，免於牢獄之災。
作為越南老兵，他在軍伍期間執行過多次反恐任務，從中東的貝魯特到中南美洲，都留下過他執行任務的身影。從部隊退役後，他還寫過幾部暢銷的軍事題材驚悚小說，詳細描述了執行秘密任務的精銳部隊取得的戰績。
作為堅定的保守派以及特朗普的堅定支持者，諾思還在特朗普上臺後，與黑水安保公司創始人普林斯一起向後者推銷私人間諜網絡計劃，利用遍佈全球的美國各類公司僱員收集情報、策反人員甚至實施暗殺。
2018年5月，諾思被任命為全國步槍協會主席。頗具戲劇性的是，諾思如今的“死對頭”、全國步槍協會首席執行官拉皮埃爾當時還稱讚他是“捍衛美國自由的傳奇勇士”“有天分的傳播者”和“成熟的領袖”，沒有“任何其他(比諾思)更好的人選”。
拉皮埃爾（左）和諾思（右）
美國全國步槍協會的內訌幾個星期前開始曝光於世，起因是協會起訴長期合作伙伴阿克曼-麥奎因廣告公司拒絕提供財務記錄作為收費依據。
這家公共關係企業多年運作槍協的媒體宣傳事務，收入豐厚，僅2017年就讓協會支出4000萬美元。
它與諾思簽有100萬美元的合同，讓後者主持一檔“步槍協會網絡電視臺”節目，部分協會成員認為這種合作有濫用資金和利益衝突嫌疑。
諾思及其支持者曾希望借年會提出整頓協會內部財務管理制度、與公共關係機構的長期合作關係等爭議議題，但部分董事會成員主張“家醜不可外揚”，以免主張嚴格管控槍支團體把它當做攻擊槍協的把柄。
然而，歸根到底這還是一場權力鬥爭。
擔任全國步槍協會主席不到一年，諾思就與協會另一關鍵人物、首席執行官拉皮埃爾屢傳不和。
拉皮埃爾從1991年開始擔任全國步槍協會首席執行官和副主席。英國《衛報》27日報道稱，年薪100萬美元的拉皮埃爾名義上從屬全國步槍協會主席，但近30年的執行副主席經歷，讓他成為這個協會里的真正實權人物。
而主席沒有薪酬，很大程度上是象徵性角色。
報道稱，拉皮埃爾26日致信全國步槍協會董事會成員，指控諾思管理財務不善並要求他下臺。
他在信中說，諾思此前威脅要給董事會寫信，揭發拉皮埃爾性騷擾員工及在著裝和差旅方面奢侈消費，並要求他辭職。拉皮埃爾稱，諾思此舉是對自己的羞辱和對全國步槍協會名譽的損害。
從目前來看，是拉皮埃爾取得了這場權力鬥爭的勝利——想想也不奇怪，拉皮埃爾已經當了近30年的首席執行官，在美國全國步槍協會內部人脈深厚，而2018年才擔任步槍協會主席的諾思顯然根基還不深，雙方鬥法自然前者勝出——據說在聽完諾思的“下臺聲明”後，參會成員大多保持沉默。
與之形成強烈對比的是，拉皮埃爾隨後發言得到熱烈響應，1000多名協會會員兩次起立為他鼓掌。
諾斯下臺，步協未來何去何從？
上臺不到一年的諾思匆匆掛冠而去，在他離去之後，美國全國步槍協會會是什麼樣？
首先，步協的困境還將持續。
目前的全國步槍協會處境不太妙，用
內憂外患來形容也不誇張。公司財務記錄顯示，自從2016年全國步槍協會耗資3100萬美元幫助特朗普競選以來，一直處於虧損狀態。2017年財年，該機構虧損1700萬美元，而2015年該協會還盈餘3300萬美元。
有著147年曆史的步協擁有大約500萬成員，會員的會費以及各種捐贈是該協會的主要收入來源。
雖然沒有人知道這筆收入的具體數字，但該協會每年的預算額度高達2.5億美元，堪稱“全球最大的遊說集團”。
全國步槍協會收入銳減的原因主要是會員續費和捐款急劇減少。其中該協會的成員2017年續費1.28億美元，而2016年為1.63億美元。同期，捐款收入從1.25億美元減少到9800萬美元。
《華盛頓郵報》27日稱，美國全國步槍協會除了內憂，還有嚴重外患。
2018年導致17人死亡的佛羅里達中學槍擊案發生後，全國步槍協會面臨來自美國企業、學生、活動人士和政治人物的強大壓力。
美國佛羅里達州發生校園槍擊案，當地時間2018年3月24日，美國波特蘭數百萬民眾走上街頭，參加“為我們的生命遊行” 運動，反對槍支暴力，呼籲控槍。
此外，該協會最近還被
好幾件法律訴訟纏身。紐約檢方還正在對全國步槍協會的稅收優惠待遇進行調查。同時，全國步槍協會也面臨著來自國會的壓力，民主黨議員曾致信拉皮埃爾，稱他們對全國步槍協會人員與俄羅斯官員的密切關係日益警惕。
然而，百足之蟲死而不僵，作為一個有著悠久歷史和頑強生命力以及很強政治投機能力的利益集團，美國全國步槍協會可以預見的未來還將是美國政壇的一支重要力量。
其次，該協會將會更堅定地支持特朗普。
特朗普自從執政以來，一直是飽受爭議。其大刀闊斧的改革觸動了不少人的利益。然而步協從總統競選開始就一直支持特朗普，而後者也是個“知恩圖報”的人——特朗普4月26日出席於印第安納波利斯出席步槍協會年會，在演說中表示，將撤銷美國《武器貿易條約》簽署國的身份 。
當地時間2019年4月26日，美國總統特朗普參加全國步槍協會聚會，他對支持者宣佈，他將要求國會參院批准新議案，使美國退出聯合國《武器貿易條約》。
該條約在2014年12月生效，目的為尋求規範武器進入衝突地區，要求成員國紀錄國際間的武器轉移，同時禁止跨界運送任何可能用於侵犯人權或攻擊平民的武器。
當然，特朗普此時用“毀約”為其打氣，既是投桃報李，也是為連任鋪路。
對此，步槍協會立法行動研究所執行主任克里斯·考克斯高興地表示，“奧巴馬和克里（前國務卿）曾意圖迫使我們接受聯合國權力下的國際槍支管制，但特朗普說，這不會在我眼下發生。”
眼下，步協內訌導致其在公眾眼中的形象更不堪，而特朗普卻在此時表示對該機構的支持，可謂“雪中送炭”。
為了擺脫危機，更為了在未來的政治博弈中獲取更大利益，美國全國步槍協會將會更堅定地支持特朗普。
實際上，在去年的佛羅里達校園槍擊案後，美國全國步槍協會就遭遇了公共形象危機。沃爾瑪在內的零售商宣佈調整售槍政策；達美航空、美聯航、租車公司Enterprise等商家也宣佈解除與步槍協會的優惠合作計劃。
為了擺脫可能使其深陷困境的危機，美國全國步槍協會將會為改善其公共形象做出更多努力。
法國著名政治思想家托克維爾在批評美國的民主制度時曾提出這個國家常常在選擇受託執政的人員方面犯錯誤。
那麼錯誤是由誰製造的呢？恐怕美國全國步槍協會這樣的利益集團難辭其咎。
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