天才與惡魔往往只在一念之間，作為帝二代的隋煬帝楊廣，就是左手聖明右手昏君的典型代表。本該安穩經營其父隋文帝楊堅打下的大好江山，以期在帝國版圖上實現自己雄圖偉業的隋煬帝，為何寧可拖下整個國家，也要接連三次征戰高句麗？
隋煬帝在短短數年間便三徵高句麗，舉百萬大軍卻都鎩羽而歸。大業八年，隋煬帝第一次召集百萬之軍攻打高句麗，卻因其錯誤的戰略指揮，只顧一味堆砌兵力而全然不顧後勤供應的壓力，加之對遼東氣候的不適應，第一次征戰以損失慘重告終，且國內農民起義起星星之火；第二年伊始，本該休養生息以待發展國力的隋朝，又開始了第二次的東征高句麗之行，在即將勝利之際，負責一應後勤處理的楊玄感突然舉兵造反，隋煬帝不得已退兵班師回朝，平定國內動盪局勢；大業十年，楊廣已經是發瘋般地不顧國內民怨鼎沸之勢，再次徵兵高句麗，此時隋朝早已民不聊生、烽煙四起，隋煬帝迫於局勢接受高句麗“短暫”的請降後再次班師回朝。最終，隋煬帝以一國之力三次攻打而沒有實質性收穫，勞民傷財、動搖國之根本，也成了隋朝覆滅的最終導火線。
高句麗又稱做“句驪”，扶余人為主，擁有廣闊平坦的農耕之地，經過百年的紮實經營生產，農耕生產力一度輝煌。扶余人在結束內戰之後，休養生息，扶余人數量也不斷穩步高速增加。更為令人可怕的是其軍防能力，扶余人因地制宜，利用特有的地勢大力修建城堡，被滅國之前擁有176座城池，曾建立了堅若銅牆的軍事防線。
扶余人在政治、軍事、經濟、文化上的不斷髮展壯大，對中原王朝形成巨大的威脅，這是有戰略遠見的楊廣付出重大代價也要三次攻打的重要原因。首先“句驪”擁有廣闊的耕地資源，農業生產力及其不俗，又東臨渤海灣，扶余人控制著渤海灣的經濟貿易與漁業生產，經濟生產力是國家發展的根本。其次扶余人不斷學習中原王朝的統治模式，不斷完善統治制度，仿建中原王朝行宮，執行嚴苛的律令制，穩固的統治模式意味著國家將不斷強大。再次扶余人擁有自己獨立的文化特色，並向周邊屬國不斷傳播教化，這對中原王朝來說是一種巨大的挑釁，對中原王朝來說，學我者生，代我者死，這是歷代中原王朝君主所不能容忍的。最後，扶余人利用地理位置優勢，在遼東建立了堅若磐石的山城要塞群，這些堡壘要塞大多建在較高地勢的巖地之上，可以利用險峻的地勢優勢來抵禦來犯之敵，要塞內食物充足，水資源豐富，不怕長時間的軍事戰爭，而且地勢易守難攻。如果放任扶余人不斷地穩步發展，國力強大到一定程度的“句驪”王朝必定會將擴張矛頭指向中原，因此隋朝一朝兩代帝王，都不惜身死國滅，也要攻下高句麗。
隋王朝兩代帝王多次攻打扶余人之國，除了高句麗本身強悍的國力威脅外。對於執政手段激進，好大喜功的楊廣來說，兼併扶余人的國土，不僅是他帝國版圖上不可或缺的一塊拼圖，也是他實現浪漫詩人般的政治理想所不可缺少的一步。不論是影視作品形象，亦或是史書上的記載，我們對於隋煬帝第一刻板印象，大多數是認為這是一個驕奢淫靡、好大喜功、血肉百姓的一代“暴君”。但是，楊廣雖然無德，但他確實是一個有雄才偉略之人。隋煬帝在位僅僅數十年，在政治上改革官制、修訂法律、東遷洛陽；在軍事上攻滅土谷渾、征討契丹、三打高句麗；在文化上開進士科、收藏大量典籍、尊崇傳播儒學佛教；在經濟上舉全國之力修大運河；在外交上實現萬邦來潮的強盛之像。隋煬帝對於統治的慾望與沉迷，想要對其霸業的炫耀之情，具有浪漫詩人特色的政治理想，獨特的個人英雄主義執政理念也是他三次東征扶余人的原因之一。
歷代君王與傳統貴族勢力的博弈，都是一場場驚心動魄的生死之戰。隋朝承自北周，關隴集團在隋朝有著舉足輕重的地位，不僅在社會經濟與軍事力量上，甚至在朝堂之上也有著絕對的話語權。隋文帝行事謹微慎行，採取的是退讓之策，不敢過於直接面對關隴集團之爭，所做出的反擊也僅僅是興建長安大興城。隋煬帝與其父楊堅行事截然不同，為了鞏固他的政權，先是以“關中大飢”為由，興建東都，經營洛陽，以期脫離關隴集團的勢力，而後又開進士科，允許非傳統貴族勢力入仕參政，打破了貴族對朝政的壟斷局面。最後隋煬帝以洛陽為政治根據地，四處征戰，因此也有一種聲音，說隋煬帝多次舉兵高句麗，其實也有著為了削弱舊貴族實力這一深層原因。
歷史上對隋煬帝的評價與刻畫十分豐富精彩。楊廣驕奢無度，親近奸佞，沉於女色，因過分勞逸百姓及殘忍對待農民起義更是被冠以“暴君”之名。然而不可否認的是，隋煬帝罪在當時，所行惠於國家之事卻是利及千秋。三次征戰高句麗，耗盡國力卻毫無實質性收穫，但其戰略遠見，卻是十分正確的，正所謂君之臥榻，豈容蠻夷覬覦。
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