大家如今看慣了“坐北朝南”的工工整整的城市佈局，很多人卻不知道西漢之前的都城，大多數是“坐西朝東”的，而不是我們現在看到的坐北朝南。
為啥？
風水嗎？西邊為上嗎？
齊國臨淄城
先看下秦咸陽城！
秦孝公十二年作咸陽，在今天的窯店附近，南靠渭水，水北為陽。
“秦每破諸侯，仿其宮室，作之咸陽北阪上，南臨渭，自雍門以東至涇渭“。沿著渭水，宮殿一直建造到涇渭匯合處。後來秦始皇擴建咸陽宮，二百里內，宮觀二百七十，複道相連。阿房宮在渭河南的三橋，“自殿下直抵南山之巔以為闕，立石東海以為秦東門。。。”秦都城坐西朝東，秦始皇擴建咸陽城還是坐西朝東。
原來的秦咸陽城現在早已經被埋在渭河河床下面去了，秦東門的位置在現在的連雲港。巧合的是“秦東門”、“秦咸陽城”、“秦始皇陵的東門”三點幾乎在一線上，緯度幾乎一致。秦始皇住在整個宮城的西南角。
不只是咸陽城，實際上齊國臨淄，鄭國新鄭，晉國新田，魏國安邑，趙國邯鄲，都是西城東郭模式的建築。城在郭的西南角，坐西朝東。這種建築結構不攻自破的打破了很多人以為的心中疑問“秦始皇兵馬俑面對著東方是什麼原因？”難道上萬士兵們應該並排瞪著眼睛一起面對看著秦始皇麼？
再看下長安城嘛！
“八年，蕭何營作未央宮，立東闕、北闕，前殿，武庫”。東闕和北闕是正門，前殿是大殿，地勢高，居高臨下，蕭何說“天子以四海為家，非壯麗無以重威。。。”
“長安城周圍63裡，東西南北各15裡，12城門，973頃，大概面積36平方公里。蕭何利用秦舊城建立長樂宮，在長樂宮西建未央宮，兩宮之間設立一個武器庫。
西漢的未央宮將東面的宣平門作為主要進出的大門，將北門和東門作為正門，歷史傳說這是蕭何懂風水，東門闕蒼龍，北門闕玄武，門闕高三十丈，北門前面是渭水，對面是原咸陽宮，象徵著咸陽是未央的前殿，隔銀河而未央宮為營室。
那為啥是坐西朝東呢？齊國的臨淄城都靠近大海了，坐西朝東，面朝大海嗎？
古人認為：西方，長老之地，尊者之位，卑幼在東，尊長在西。尊無二上，卑有百下。這是周禮規定的。周代以後的禮制認為室內西南方位居上，是尊者的位置，城市也是一樣，西南方向為上，鴻門宴裡項羽所坐的位置也是這樣的。
東漢以後的城市位置多為坐北朝南，推崇皇權至上，中央集權坐北南向為尊，天子在南郊祭祀天帝。
後來也有坐南朝北的，比如南宋臨安。
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