對於大連足球來說，4月29日是一個值得紀念的日子，因為在這一天，曾經在中國足壇創下輝煌戰績的萬達集團宣佈正式重返足球圈，在立足青訓的基礎上全力振興大連足球和中國足球。
王健林宣佈萬達重返足球圈
在中國足球職業聯賽的頭幾年，大連萬達是絕對的霸主級存在。1994甲A職業聯賽元年，拿到冠軍的就是大連萬達。1995賽季，萬達雖然衛冕失敗，但從那個賽季的第11輪開始，一直到1997賽季的最後1輪之前，這支巨無霸球隊就沒有在聯賽中嚐到過失敗的滋味。不過值得一提的是，95賽季萬達輸的最後一場球，就是客場0-3慘敗給那年的冠軍上海申花，而在1997賽季最後一輪，終結他們不敗金身的，還是同一支球隊，在范志毅早早被紅牌罰下的情況下，申花上半場就連進4球，最終4-2大獲全勝。但是，萬達55場不敗的輝煌也還是至今無人超越。
甲A巨無霸大連萬達
在中國職業聯賽史上，大連萬達獨樹一幟，冠軍氣質無人能及。在那個恐韓症流行的年代，能在俱樂部層面將韓國球隊揍得滿地找牙的貌似除了萬達一家，別無分號。而在國內聯賽中，最怕萬達的莫過於山東。殷鐵生執教的老泰山隊雖然囊中羞澀，但憑藉著堅固的後防和前場的邢宿唐鐵三角的衝擊力在甲A過的有滋有味，就連當時能與萬達分庭抗禮的上海申花也經常在殷家軍腳下面前吃虧，最慘一敗自然是95賽季足協盃決賽，申花稀裡糊塗就輸掉了比賽，痛失雙冠王機會。但面對大連萬達，泰山隊卻幾乎伸手就敗，別說還手之力，就連招架之功都沒有。從泰山到魯能的甲A前5個賽季，兩隊交手10次，泰山隊只在97賽季的主場依靠玩命的防守拼出個0-0，其餘9場比賽全敗，進7球卻丟了足足27球。
泰山隊與萬達隊在比賽中
在整個20世紀，魯能面對大連只贏了一場，那就是1999賽季客場的1-0小勝，而就在那個賽季，魯能在桑特拉奇的率領下拿到了史無前例的聯賽盃賽雙冠王。不過那個賽季，也是萬達集團在中國足球圈的最後一年。
魯能99雙冠王
與他的繼任者、實德老闆徐明將足球當成手裡的玩具肆意揉捏不同，王老闆對於足球的熱愛是眾所周知的，都說恆大是金元足球的開創者。但在甲A聯賽的最初那幾年，老王就已經開始拎著裝滿現金的皮箱在現場督戰了，據說裡面的錢最多有30萬，這對於當時收入還不算高的職業球員來說，無疑是一個巨大的刺激。
現場督戰的王健林
但王老闆的足球熱情在1998賽季的足協盃半決賽遭到了巨大打擊，那一次，已經提前5輪奪取甲A聯賽冠軍的大連萬達對雙冠王充滿憧憬，但在半決賽中他們遭遇的是甲B球隊遼寧天潤，首回合兩隊1-1戰平，波瀾不驚。而在第二回合比賽中，雖然郝海東開場10分鐘就首開紀錄，但此後遼足兩次在禁區內犯規都被主裁無視，最終曲聖卿為遼足扳平比分。而在加時賽中，王鵬的破門又被吹為越位。最終萬達在點球大戰中6-7慘遭淘汰，無緣雙冠王。賽後，怒火萬丈的王老闆宣佈將在賽季後退出中國足壇。雖然此後中國足協迫於壓力用公開信的方式 向大連足協以及萬達道歉，並將當值主裁俞元聰停哨一年，但萬達還是在1999賽季結束後徹底將球隊轉讓給了實德集團。這一走，就是足足20年時間。
出離憤怒的王健林
值得一提的是，王老闆和萬達集團為大連隊所做的最後一件事，就是花1000萬買來了大連毅騰的梯隊，那批批球員也成為日後大連實德奪得4冠王的主力球員。而在13年之後，萬達留下的豐厚家底已經被徐明揮霍一空，淪落到要為保級而戰。隊中僅有的兩名國腳，是相對邊緣化的呂鵬和朱挺。這不免令人唏噓。
2012賽季結束實德退出中超
如今，萬達終於重新迴歸中國足球圈，雖然已經是物是人非，群雄並起，不再是當年一枝獨秀的巨無霸時代，想複製當年的輝煌還有很長的一段路要走，但只要能回來，就有希望。
如今的大連一方
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