江边长大的孩子跟水更亲

伴水而生，因水而荣，是武汉这座老城留给外界的第一印象。长江的魅力在这里被无限放大，武汉人丝毫不掩饰对一江水的喜爱，“江城”成了武汉的别称，被龙王庙的水位牵动过的神经，裹挟着轮渡汽笛的轰鸣，成为老武汉人特有的过江记忆。

江边长大的武汉伢子自然亲水，游泳圈一扔，扎一个猛子溅起一滩水花，光着脚丫在江滩奔跑，以为能抓住夕阳，或者追上那趟疾驰而过的绿皮火车。夏日的傍晚躺在藤椅上，摇着蒲扇乘凉，好不逍遥，豪情万丈地拉上小伙伴对着江水拜把子，就是与长江休戚与共，鱼水腻歪的日常。

小时候总盼着去坐轮渡，那一趟过江旅程就像一场冒险，馋那一口轮渡上吆喝叫卖的绿豆冰棒，不厌其烦的站在甲板上挥手，仿佛置身宇宙中心，跨过一江水，彼岸就是世界尽头。殊不知，流水带走光阴的故事，随江逶迤曲折，教人善感，也教人开怀。

长大一点后，过江成了往返家中和单位的必经之路。于是总骑自行车坐轮渡过江，那时没有栈桥，只有一级一级的台阶，武汉人称为“礓（jiāng）踏”，每天顺着台阶边的溜坡把车一口气推上去是需要一把力的。走完了台阶要上趸船，经过跳板，总是走一步，晃三晃，带伢的乘客个个都把伢的手牵得紧紧的，生怕一不小心就从跳板空隙里掉到江里去了。

在长江二桥建成之前，每天坐轮渡往返流动于江南江北之间的最大群体，要数曾家巷的国棉职工和红钢城的武钢职工，粤汉码头到红钢城之间的轮渡，可以说是他们的专线。

武汉轮渡一走就是119年

“行遍天下路，惟有武昌好过渡。” 这是清朝顺治、康熙年间的地理学家刘献廷在他的《广阳杂记》中留下的名句，当时的汉口已是天下四大名镇之一，商贾云集。武昌城自然也有到汉口的渡船，渡口则在离汉口更近的汉阳门。

两百多年后，张之洞在武汉兴办实业，武汉向着现代化一步步迈进。1900年，张之洞的亲信爱将，广东南海人冯启钧在汉口创办利记轮船公司。这便是是武汉轮渡的开始。

在万里长江第一桥武汉长江大桥未建成以前，只有轮渡或摆渡船联系了武汉三镇武昌、汉口、汉阳的交通与生活。对武汉人而言，居民的“出行史”就是一部百年轮渡“过江史”，轮渡成了一条“永远不堵”的过江通道。轮渡扎根于武汉码头文化、市井文化，是一种深入到武汉人骨子里的感情。上世纪80年代，武汉市民主要靠轮渡过江。

到武汉解放初期，武汉轮渡却一片破败。3艘主力船锈腐不堪，“随县”、“蒲圻”号甚至要一边航行，一边用竹筒抽排舱底的积水。航线码头大多又陡又滑，每逢刮风下雨就有人摔跤。之后，武钢、武重等国家级重点项目纷纷在武汉上马，大批产业工人过江上班需要坐船。延安轮、湖北轮、汉阳轮等带着时代气息的新轮渡应运而生，武汉轮渡迎来了大发展。

历史客流记录显示，鼎盛时期，武汉轮渡曾一度拥有客运航线18条、渡船48艘，1989年年客运量达到了1.6亿人次。从汉口汉江口到武昌汉阳门的轮渡航线开始到现在，武汉轮渡已经走过了119年的风雨历程。