一个多世纪以来，美国都是作为通信强者的身份为人所知的 - 第一个发明电报、 第一个发明电话- 贝尔在1800年代就发明了电话，贝尔后来建立的美国电话电报公司AT&T也成为世界上最大的电信公司之一。
美国电话电报公司AT&T
但是在即将到来的5G通信时代，美国突然发现自己已经没有拿得出手的通信设备公司来和中国的华为、芬兰的诺基亚和瑞典的爱立信来竞争了。
5G无线网络被认为是革命性的网络，从物联网到自动驾驶，到虚拟现实，可以给那些能跟上技术趋势的国家带来数十亿美元的经济利益。
近些年，美国一直和中国在贸易上和科技上有直接的对抗，美国一直在努力劝说盟友们放弃使用华为的5G设备，而希望使用那些和自己更友好国家的设备，比如诺基亚、爱立信甚至三星。
美国一直指控华为和中国政府关系紧密，其设备有可能会被中国情报部门用来收集情报；华为一直否认这种指控，华为轮值主席郭平最近就称美国是可怜的失败者，已经撕下面皮来抵制华为。
大部分美国的盟友对来自美国的压力充耳不闻 - 上个月欧盟就拒绝颁布完全禁止华为的法律，而是让欧盟成员国各自负责去衡量网络风险。
在美国自己继续发动抵制华为的运动以来，美国自己也是很担心科技创新能否跟上时代的步伐。 在二月美国商务部举办的“美国赢取5G竞赛和科技创新”的听证会中就讨论了如何制定政策加速5G部署来保障美国在世界舞台的竞争力。
美国商业，科技和交通委员会主席Roger Wicker称“为了完全实现这些利益，美国必须赢取全球的5G竞赛，如果输了，美国将永远失去领导科技世界的经济和社会利益”。
在美国本土5G厂商缺席的情况下，美国的电信运营商，包括AT&T, Verizon 和Sprint宣布他们将和诺基亚、爱立信和三星合作建设5G网络。
美国到底是怎样从世界通信强国落伍到今天这种地步的呢?
通信专家和美国前电信员工指出了一些重要的原因，其中包括1996年的去规划化方案和缺乏一个全国性的移动通信标准。
欧洲早在1987年就强制要求使用GSM作为移动通信标准，但是美国运行运营商自行选择移动通信标准，美国运营商Verizon和Sprint选择使用高通公司的CDMA通信标准， 而 AT&T和 T-Mobile 则选择了和CDMA不同频率的GSM通信标准。
Verizon的用户如果想更换到AT&T的网络，就需要重新买手机，因为CDMA手机是不能用在GSM网络上的，就像中国电信的CDMA手机无法使用中国移动的手机卡一样。
一名美国AT&T员工Thomas J. Lauria称美国通信业就像西部荒野一样，大家可以随心所欲的使用各种无线标准，如TDMA, CDMA和GSM, 而与此同时，欧洲则统一选择GSM作为无线通信标准”
多种制式的移动通信标准存在以及在去规范化法案的鼓励下，更多更小的运营商进入了通信市场，这些运营商可以自由选择通信标准，在起初是对消费者和通信产业是有利的， AT&T把自己的设备制造部分独立出来成立了朗讯LUCENT, 后来还在纽约上市了，成功地募集了30亿美元的资金，这在美国历史上还是第一次。 朗讯的收入也因提供设备给众多小运营商而飞速增长，朗讯可以提供各种设备，包括 CDMA, TDMA, GSM 和AMPS。
但是多种标准无法带来规模上的效益，后来朗讯就押注在CDMA制式，从而丧失了在全球市场上扩张的机会，因为自大的美国设备制造商不相信GSM会成为全球标准，相反他们支持美国自身的通信标准CDMA，自大的美国人无论如何也不相信一个源自其他国家的标准（GSM）会更好。
从90年代初到2006年这十几年可以说是美国通信失去的十几年。
对于设备制造商如朗讯和摩托罗拉来说，对购买自己设备的客户提供金融上的支持是一个普遍的操作方式，这是这种融资方式导致了美国设备制造商的没落，因为后来一些运营商无法支付货款导致双方的资产盈亏表都受到了不利的影响.
其中一个例子就是朗讯提供了20亿美元金融支持给WinStar无线公司，而这个公司在2001年破产了，朗讯只好把7亿美元的应收款划到坏账里。
同时朗讯也被一系列不成功的合并所拖累，最后在2006年被阿尔卡特合并，十年以后又被诺基亚吞并；摩托罗拉这个和朗讯齐名的美国通信设备制造商最后也被诺基亚吞并了事。
与此同时，华为这个建立在深圳的不起眼的小公司开始进行全球扩张，提供低价的网络设备给发展中国家来获取大量的市场份额。专注于客户服务和研发的华为现在已经成功成为了主要的5G设备提供商，当然了，美国现在还有个通信公司-思科，思科2018年的销售收入有493亿美元，华为同期销售收入1000亿美元，其中包括智能手机销售收入。
然而，大部分思科的销售收入是来自企业网，而不像华为、诺基亚和爱立信主要是提供核心电信网络设备。
“我很悲伤地回头看看，曾经我们有伟大的制造商，现在我都无法在地图上找到他们的名字了,” 曾经的AT&T电信分析师Lauria痛苦地回忆道, “这是很难受的，作为一个美国人，看看这些请思考下‘我们的通信业到底怎么了?’”
“我们创造了通信，建立了通信业，也出口了通信标准和设备，现在人们都忘记了那些我们的发明创造，人们记住我们仅仅是因为我们已经没落了”。
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