最近，以民国时期为背景的电视剧《芝麻胡同》正在热播。北京老字号酱菜铺“沁芳居”的东家严振声因为各种机缘娶了两个老婆，除了正妻林翠卿外，又娶了一个也是明媒正娶的妻子牧春花，也就是“平妻”。今天，最新思维就透过这部电视剧跟读者们聊聊古代著名的婚姻问题——“平妻”。
平妻其实就是地位高于妾室，受到与正妻同等的待遇，但实际上仍然是妾室，民间称之为“对头”。在电视剧《芝麻胡同》中，严振声能够娶两个妻子其实也算是“名正言顺的”，严振声本是俞家次子，过继给了严家之后，成为严家的长子。因为自己俞家的亲哥哥不幸罹难，而俞家大哥去世前有没有留下子嗣，导致俞家面临“绝户”的境地。于是，严振声的亲爹俞老爷子就提出让严振声以俞家儿子的身份，再娶一房属于俞家的儿媳妇，这样生下的儿子便可以姓俞，也就算是续上了老俞家的香火。
那有人就问了，为啥不让严振声和正妻生的孩子姓俞或者让严振声再过继回来呢？其实，严振声已经是严家的长子，而且严家只有这么一个儿子，按照传统是不能过继的，而且严振声娶的正妻进的是老严家的门，儿子当然也跟老严家的姓了，所以俞老爷子才想出了让他兼祧两家的主意。
其实电视剧里的做法并不是空穴来风的，在古代此法叫做兼祧，也就是民间所说的“一子继两房”，其中“兼”意为一个人为两家传宗接代，祧意为继承家业。这样一来，牧春花便以俞家媳妇的身份嫁给严振声，而严振声的原配林翠卿则是严家的媳妇。又因为林翠卿先进门，牧春花也就成了“平妻”。俞家的媳妇和严家的媳妇是两家人，也算是同堂妯娌，在“规矩”上合情合理。但二人嫁的却是同一人，还不是同一家的媳妇，其中的矛盾可想而知。
其实，我国严格遵守一夫一妻多妾多姬制。早在西周时期的统治阶级就明确指出一夫一妻制，也就是说从那时起每人就只能有一位正妻，只要有正妻在，其余无论多么宠爱，只能为妾。因为在西周之前，无论是周天子还是诸侯贵族，都没有明确正妻的唯一地位。先王一死，继承权便出了问题，众多儿子平起平坐，没有等级秩序加以区分，经常导致统治阶级内部混乱。
因此，西周的统治阶级总结前人的教训，通过一夫一妻制的方式来明确嫡庶之分，也就是正妻所生的嫡长子才有宗法继承权，而妾室所生的庶子地位则低得多。
在汉唐时期也提出了明确的法律规定，把妻妾身份混淆的家庭将会受到法律惩罚。《唐律疏议》载曰：“诸有妻更娶者，徒一年，女家减一等。”也就说，有正妻的男子犯了重婚罪，便要受到一年的牢狱之灾，再娶的媳妇也要降为妾室。也就是说，对正妻唯一性的保护一直延续了整个封建王朝统治时期。
那么，什么情况下可以拥有正妻和平妻两位妻子呢？电视剧《芝麻胡同》给了一个很好的例子，那就是兼祧。《老残游记续集》便记载：“不怕等二老归天后再还宗，或是兼祧两姓俱可。”为了解决自家的绝户问题，如果兄弟二人或三人只育有一个男性后代，可以分别为其娶两房或三房妻子，以延续自家的香火，看来古代的“独苗”真是任重而道远啊！
其实，我国有很多著名兼祧事例，近代最著名的莫过于这个末代皇帝溥仪了。因为光绪死时没有子嗣，溥仪便担起了“继承同治，兼祧光绪”的重任。这事还得从光绪即位时说起，当时朝堂上很多官员都不支持立光绪继承大统，于是慈禧便立下诺言：“俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。”也就是光绪有了儿子再过继给同治，承同治的祧。于是，光绪帝与亲生父亲奕譞脱离关系，过继给了咸丰帝奕詝。可是，光绪死后又无子嗣，慈禧这才决定仿效民间兼祧的风俗，让摄政王载沣的儿子溥仪承继同治皇帝为嗣，同时兼承光绪皇帝的祧。
平妻现象之所以层出不穷，其主要原因就是为延续宗族后代而实行的“兼祧”宗法制度。其实，“平妻”制度与我国封建社会的一夫一妻制是殊途同归的：一夫一妻制的目的是维护封建宗法等级制度，解决继承权问题；平妻看似对女性地位的优化，但其实本质目的也是维护封建宗法制度。
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