火箭在上赛季的西部决赛对上勇士一度3比2领先，气势很不错。但是本赛季火箭碰上勇士的死亡五小变得很难受。火箭还没有找到破解勇士五小的方法。在这样的战局当中，3名球员的变化成为了关键。
第一，火箭失去了阿里扎。这位3D锋线战将本是火箭对上勇士时的完美拼图，他是防守杜兰特最合适的人选。火箭在失去阿里扎之后没有找到合适的替身。莫雷曾经寄望于詹姆斯·恩尼斯挑起小前锋重担，但是后者效力火箭期间表现平平。
莫雷又为了避免缴纳奢侈税将他送到了76人。莫雷又寄望于香珀特能成为锋线的答案，很遗憾香珀特来到火箭之后状态更差，不仅进攻失灵，防守端的表现也很糟糕。
现在火箭更加体会到阿里扎在火箭时的好处。当火箭和勇士死亡五小较量，阿里扎可以死死缠住杜兰特。现在火箭只能在大个阵容时用塔克防守杜兰特，一旦火箭也打小个阵容，只能用哈登去防守杜兰特。哈登的身高吃亏，更何况火箭是要让哈登得分和组织进攻，让他去放杜兰特，会消耗哈登太多的体能。
很显然，尽管火箭在本赛季常规赛对阵勇士3比1占优，但是当勇士摆出五小阵容，火箭的阵容配置存在了漏洞。
第二，保罗实力出现下滑。这个赛季的保罗和上赛季的保罗相比，明显出现了差距。保罗的进攻威慑力下降了，毕竟他年龄又大了1岁。今年季后赛保罗场均得到17.4分5.3篮板5.1助攻，西部半决赛，保罗场均得到17.5分5.0篮板5.0助攻。
上赛季季后赛，保罗场均得到21.1分5.9篮板5.8助攻，西部决赛战勇士场均得到19.8分6.8篮板4.6助攻。保罗下滑不仅是数据上，他在关键时刻的表现也在下降。这个赛季我们已经很少看到关键时刻的圣保罗了，基本上都是要哈登来发威。
火箭在状态下滑的保罗身上豪赌了4年1.6亿美元合同，而且因为这份合同，球队不得不放走了阿里扎和巴莫特，这确实很遗憾。
第三，勇士伊戈达拉确实厉害。上赛季的他在西部决赛只打了前3场，当时勇士是2比1领先。伊戈达拉随后受伤到了总决赛才复出。火箭在西部决赛趁机赢下第四战和第五战，从而3比2反超比分。当然火箭又因为失去保罗，被勇士逆转。
这赛季的伊戈达拉保持健康，西部半决赛前两战都表现神勇，首战7投6中，得到14分4篮板，第二战9投6中，三分5中2，得到16分5篮板4助攻。勇士死亡五小个个都能进攻，火箭很难防住。伊戈达拉不愧是拿过总决赛MVP的男人，擅长打硬仗。他在攻守两端都给了火箭很大的压力。如果从季后赛表现来看，勇士给他3年4800万美元合同真的值了。
对于火箭来说，如果还是前两战的轮换阵容和战术，接下来会很被动，球队需要有所变化，否则火箭要想翻盘真的很难了。
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