陶山又名鴟夷山，屬東嶽泰山西麓支脈，位於肥城市西北部的湖屯鎮駐地北8公里。據清光緒十七年（1891年）《肥城縣誌》載：“陶山在城西南三十里，舊說范蠡三徙而隱於此山，故名陶山，又名鴟夷山。山高五里有奇，方稜四削，負陰抱陽，有東西二崦，左右環列和屏障。正中山頂為翔鸞臺，上有天池。”陶山風景秀麗，山勢險要，名勝古蹟眾多，尤其以七十二洞聞名，古有陶山七十二洞，洞洞出妖精之傳說。
朝陽洞位於陶山主峰西北側的山崖上，洞口朝南，為陶山的七十二洞之首。《岱覽》卷三十二《敘覽·陶山》雲：“朝陽洞，洞門南向， 方可容車，廣如堂室，為朝陽初洞；又登二十級亦如之，為朝陽中洞；又登二十級，深廣倍於前洞，為朝陽上洞。三洞四壁皆刻諸佛法相，入洞陰黯，定睛視之，生動莊嚴、洞心駭目，夏月皆寒噤起粟，冬則溫和如春煦矣。初洞之右有竅穴，上通上洞，旁入無底，疑有神物往來。”
關於朝陽洞石佛造像的年代,無確切文字記載，據洞口西壁明正德二年（1507年）刻字雲“大明國山東肥城縣西四十里陶山幽棲寺上有竹林寺古佛洞一座，自古無人住此，今有本府齊東縣僧人……一同進山修行宣道，元甚仇報諸佛聖恩，謹發虔心，啟造聖像，引領各莊村鎮善眾人供造像三十尊……”。通過這段文字,可以看出明代造像三十尊。從“有竹林寺古佛洞一座”及宋、元年號等文字看，原洞內可能早已有佛像存在。尤其是前室風化嚴重的石像，可能年代還早。據專家考證，應為宋、元時期造像。
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