什麼,天文學家發現地球有兩個“月亮”?

一個人們普遍的誤解:地球有兩個衛星?第二個衛星被發現於1994年,直徑3千米,每770年繞地球一週。為什麼在現代天文學著作中沒有相關的信息呢?


什麼,天文學家發現地球有兩個“月亮”?


關於地球第二個衛星的幾個問題,信息中的細節提供給了我們解決這些問題的可能。


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無論如何,為了回答這個問題,我們所指的應該就是“克魯恩亞”——一個直徑3英里(5千米)的星體以 770年為週期在馬蹄鐵形的軌道上繞地球運動,你可以在空間網站上看到相關信息。這個星體在1986年就被發現了,但花費了一些時間觀測其複雜的軌道,1997年才被測定。


什麼,天文學家發現地球有兩個“月亮”?


在報道中寫到,一個參與研究的科學家將這顆星體稱作“月亮”,因為它和“月亮”一樣繞地球運轉;然而,它絕非我們熟悉的那個“月亮”。首先,馬蹄鐵形的軌道與月球的橢圓形軌道大相徑庭。月亮是繞地球運轉的,而“克魯恩亞”只是共享地球圍繞太陽的軌道。關於它的運動和馬蹄鐵形軌道可參閱之前戴夫回答的一個問題或關於“克魯恩亞”的網頁。“克魯恩亞”的軌道向地球繞太陽的軌道傾斜,所以它在大部分行星的軌道平面上忽隱忽現,這個較大的傾斜度也是“克魯恩亞”不會和地球相撞的一部分原因。


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其次,人們對像“克魯恩亞”一樣按軌道運行的星體留在軌道內的預期為幾千或上萬年,聽起來或許很長,但對於太陽系有史以來的時間刻度來講是相當短的。在“克魯恩亞”脫離當前軌道之後,它有可能成為一個在近地軌道上運轉的近地行星,或是運動到一個更類似月球的軌道上去使其看起來更像真正的“月亮”,沒有人知道哪種場景會真實發生。


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所以我傾向於認為“克魯恩亞”會更像一個近地行星一樣被地球引力吸引,而不是像月亮。事實上,它被天文學家歸類為“阿登型小行星”——在相似軌道上運轉的近地行星族群。但“克魯恩亞”是地球引力能和周邊行星相互作用(吸引它們離地球更近或是排斥它們到不同軌道上)的很好例證。

天文學家發現數個地球“類衛星”,小行星看起來最穩定。


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相關知識-準衛星

準衛星是與行星有著1:1軌道共振,在公轉許多次後便會接近行星並留駐的天體。

準衛星繞太陽公轉的軌道週期與行星相同,但是有著不同的離心率(通常更大),如右圖所示。當從行星上觀察這顆行星的準衛星時,會出現繞著行星的橢圓行逆行軌跡。

對比於真衛星,準衛星的軌道位於行星的希爾球之外,並且是不穩定的。經過一段時間的發展,傾向於成為其他類型的共振運動,使它們不再逗留在行星的附近,然後可能又會回到準衛星的軌道,等等不一而足。

其他型式的1:1共振軌道包括馬蹄形軌道和環繞著拉格朗日點的蝌蚪形軌道,但是這種軌道的天體在繞行太陽公轉多次之後,不會停留在接近行星的經度上。已知馬蹄形軌道的天體有時會轉移到一個相對較短的準衛星軌道,因此有時會混為一談。這種例子像是2002 AA29。

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