本月初，愛達荷州教育委員會(Idaho State Board of Education)投票通過了一項計劃——允許愛達荷大學以4500萬美元（約3.02億元）的價格購買土地建立全國最大的乳業教育研究基地。
由愛達荷大學和愛達荷乳業牽頭共同創建愛達荷農業食品和環境中心(簡稱CAFE)。目前此項目有了很大的進展——已在愛達荷州魯伯特附近的Minidoka縣購買了所需土地。
愛達荷大學和愛達荷奶農協會(IDA)將共同從Whitesides家族成員手中購買540英畝土地，此外Whitesides家族還將捐贈另一塊土地。
愛達荷大學將支付250萬美元（約1677.8萬元），IDA將支付200萬美元（約1342.2萬元）。
IDA成員於15年前開始與愛達荷大學合作開展這一項目，並在10年前專門為該項目提供資金。從那時起，愛達荷州的乳業迅速增長，產奶量排名全國第三。大部分增長都來自愛達荷州中南部的Magic Valley地區，尤其以Jerome縣，Gooding縣，Twin Falls縣，Cassia縣，和Minidoka縣最為明顯。
該項目的重要意義
根據愛達荷大學的經濟學家統計，2018年牛奶銷售總額為23.6億美元（約158.4億元），佔愛達荷州農業總收入的三分之一。
Brandon Whitesides與妹妹Stacey Jackson和父親Brent Whitesides正在出售他們的土地，並表示家族的初心就是支持本州乳業。
Brandon在楊百翰大學（Brigham Young University）讀書時，曾在該校存欄數量為500頭的奶牛場工作。但楊百翰大學不再經營這家奶牛場，因此愛達荷大學此舉將滿足本州和地方各級教育的需求。
更長遠的計劃
在上個月與愛達荷州議員的會議上，愛達荷大學農業與生命科學學院院長Michael Parrella概述了CAFE計劃。這一計劃包括在84號州際公路和93號高速公路交匯處附近建立一個教育研究基地，該計劃不僅包括奶牛教育研究基地，而且通過與南愛達荷大學的合作及現有設施，同時關注食品加工領域。
2017年，愛達荷州立法機構從該州的永久性建築基金中撥款1000萬美元（約6711.2萬元）幫助該項目。隨著項目的推進，預計還將追加500萬美元（約3355.6萬元）的投資。
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