这篇文章无意于宏篇大论，只是想抛出一个基本被忽视、但是其实非常重要的观点，来解答近代中国为什么会落后的这一老问题。
五四运动的发生及其之后所产生的巨大影响，其实已经比较正确回答了近代中国为什么会落后的问题。五四运动“打倒孔家店”，提倡民主和科学，也即所谓德先生与赛先生，总体而言是基本切中了时弊，所以可以说几乎是重塑了当时已经十分落后、所处境地十分危险的中华民族的精神。
五四运动所给出的答卷，若以一百分计，我以为可以给出九十分。但是还有十分，是我们当今切需继续认真思考的。
对于五四运动提出“打倒孔家店”，作为一个十分信奉孔子的人，我是赞成的。因为当时中国的所谓儒学的面目，其实已经是“挂羊头卖狗肉”了。所以，从矫枉必须过正的角度来说，“孔家店”是必须被打倒的，因为当时掌握诠释儒学话语权的权威，多数是迂腐不堪的，包括康有为这样的人。在这种情况下，“孔家店”就等于站到了科学和民主的对立面。
只有“孔家店”在被打倒之下，依然还没有被打倒、无法被打倒的部分，才是我们民族文化的菁华。而事实上，其后发生的“新儒学运动”与“新儒家”也是同样要感谢五四运动。如果没有五四运动，这“新”字从何谈起？所谓“新儒学”，也即新儒家的学说，恰恰是与马克思主义派、自由主义西化派并称的中国现代文化的三大思潮之一，也是中国现代文化保守主义的主要思想代表。我们必须客观地承认，“新儒学”恰恰是“打倒孔家店”的五四新文化运动的最重要成果之一。
“新儒学运动”如今依然还在继续发展、发生。先有梁漱溟、熊十力、马一浮、张君劢等，而后冯友兰、贺麟、钱穆、方东美继起，再是唐君毅、牟宗三、徐复观等，当代有汤一介、余英时、刘述先、成中英、杜维明等。
我们不能不承认“新儒学”是对“孔家店”的重新改造，这改造在今天看来是成功的。这就意味着，“孔家店”在去伪存真之后，经历批判之后，反而真正凸显出价值巨大。从而也就意味着一个基本命题的出现：儒学是不是民主与科学的敌人？答案应当是否！
这就意味着将近代中国的落后，归之于儒学，归之于“孔家店”，这样的结论既不科学也不民主。孔孟其实只是代人受过而已。
这就意味着，有一个老问题我们还得继续寻找答案：近代中国为什么没有发生民主与科学？
我们若观察西方发展历史，会发现是先有科学再有民主的。我们不妨可以粗暴的说，没有牛顿以及随后而来的科学革命，所谓的西方政治制度的民主变革也是不会发生的。事实上，欧洲封建王朝的专制，曾经一点都不低于满清，甚至可以说是有过之而无不及的。
于是问题就演变成了如下：科学为什么发生在西方，而没有在中国诞生？
许多人对这一问题的答案立刻就归结到了政治制度，然后再又上升归结到了对儒学的归罪。这样的回答貌似有理，其实是不能令人满意的。因为从逻辑上看来，这就变成了一个“鸡生蛋、蛋生鸡”的循环论证。
我们不要忘了民主是一种政治制度。而在近代西方，如果我们严肃对待其历史，是先有科学再有民主的。
那么科学是怎么发生的？科学真正走入近现代的分水岭，事实上是从牛顿开始的，是牛顿力学与数学上的微积分，使得西方文明开始真正超越中华文明。
或者，我们可以更明确的讲，是以微积分为代表的西方近现代数学的诞生。
这，微积分，为什么在中国没有诞生？
我的答案很简单，很具体，也很实在：因为我们用的是象形文字，西方人用的是字母文字。
牛顿《自然哲学的数学原理》手稿
科学发展得越精细，越需要简便的符号工具，莱布尼兹发明的微积分符号优越于牛顿的微积分符号就是显而易见的例证。
我们今天，如果想抛弃字母符号，在科学研究中，只单纯使用象形文字，我们会立刻发现这是不可能的。这并不仅仅是一个习惯问题。象形文字对于科学研究的语言工具来说，确实是太笨重了。
南宋秦九韶的《数书九章》是世界一流的数学成果
象形文字作为数学的工具能力其实在秦九韶那里就已经走到头了
象形文字让我们这个民族，有很好的直觉与洞观能力，使得我们的文明早熟，缺点是当我们需要精细化面对科学对象时，依靠甲、乙、丙、丁与一、二、三、四等，我们是相当麻烦的，简直是自捆手脚。
字母文字对人的直觉与洞观能力帮助不大，这就迫使西方人得更多依赖于概念逻辑，在早期，这对技术发明帮助并不大。但是随着文明积累，在科学进入理论爆发的前夜，字母语言符号反而可以说是逻辑上能够胜任近现代科学研究的唯一符号工具！
所以，近代中国为什么会落后？原因就是我们采用的是象形文字，而不是字母文字。科学研究在工具上，客观上已经需要开辟新的跑道了，但是我们手头上没有。
象形文字符号无法构建现代数学语言其实只是一个简单事实
在人类文明发展的幼儿与青少年阶段，象形文字其实是有优势的，但在成年阶段，显然字母文字更胜任于科学表达。
我觉得我们对此原因，在今天必须有足够的认知，否则我们常常会有一种莫名其妙的文化乃至种族自卑。我们得学会客观看待我们曾经的落后，不要一味把责任归罪于其实不应当归罪的祖先。中华民族以象形文字为基础的文明，值得我们骄傲与守护，同时我们也应当意识到其基本缺点，然后积极融合进以字母文字为基础的西方文明特性。
我们今天固然可以一路从满清皇帝开始骂起，然后一路追溯，骂至秦始皇，再将孔孟叫来痛扁一顿。但是，客观来说，我们得学会有这样一个心态：没有一个具体的历史人物，需要为我们民族在近代的落后负责。
我们中华民族用象形文字开创了文明，我们要有能力承其光辉，也要有能力承起负累。我们并不会也并不应因为象形文字需要为我们在近代落后负责，就因此不爱护我们的文字！
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