到了续书之中，基本上就是交代情节与结局。除了宝蟾送酒等少数几个情节，很少有细腻的描写。其中薛蟠打死人，被捕下狱，成为薛家败落的重要导火索。我们来看看这个情节始末。
薛蟠虽然是商家子，“究竟戥子、算盘，从没拿过；地土风俗，远近道路又不知道”。唯一一次出门做生意，是因为被柳湘莲打伤，避羞远行，兼“逛逛山水也是好的”。到了续书中，他则是因为家宅不宁、被妻子夏金桂闹得受不了，“要到南边置货去”。薛蟠是不是家庭生活不幸，就寄情于工作的人？我们暂不讨论。这个理由，还勉强说得过去。
但是薛蟠并没有真的往南方去“置货”，而是走出二百里就找“在先和大爷好的那个蒋玉菡”喝酒。蒋玉菡与薛蟠见了十来次面，并没有说过一句亲热话，这是薛蟠自己说的，什么时候“和大爷好”了？况且蒋玉菡被忠顺王府拿去，这时候又有了行动自由，还“带着些小戏子进城”，似乎已经自立门户。这中间有哪些过节，也缺乏交代。
比起进京之前，薛蟠已经长大了好多岁，但心理年龄毫不见成熟，这也罢了。问题是当初打死冯渊，细节是：“喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去，三日死了”。动手打人的，不是薛蟠自己，而是手下人。
虽然纵仆行凶，一样伤天害理，这其中也是有细微的区别的。当初柳湘莲打薛蟠：“知道他是个笨家，不惯捱打”，可见薛蟠并不是习惯动手的。这也符合他大家公子的身份－－薛家的社会地位当然比不了公侯贵官，但也使奴唤婢、前呼后拥，决非泛泛之辈。
在八十回中，你见薛蟠自己动手打过人吗？打过。打过谁呢？香菱。这个只会打老婆的男人（打老婆还算男人？），到了续书之中：“大爷拿碗就砸了他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，头里还骂，后头就不言语了”。好吧，拿酒碗打脑袋，一击毙命，不一定非是武林高手所为，普通人也可能凑巧打中了要害。问题是薛蟠带了家仆奴才，怎么就需要亲自跟“当槽儿”的酒馆伙计动起手来？小厮奴才都哪里去了？
在原著中，薛蟠打死人后“便没事人一般，只管带了家眷走他的路，他自有兄弟奴仆在此料理”。而在续书中，薛蟠的小厮不仅没替他料理，甚至连薛姨妈问“怎么也没人劝劝”，小厮也回答“这个没听见大爷说，小的不敢妄言”，似乎并不在打斗现场。那么薛蟠杀人之时，小厮到哪里去了？难道千里南行，薛蟠竟是独身上路？
薛蟠被柳湘莲打，是先受骗独自出城，吩咐小厮不许跟着。这次却是请人喝酒，酒后伤人。难道薛蟠还在酒桌上（“叫那当槽儿的换酒”），小厮就先喝醉了？
四大家族的没落，是一个渐进的过程。贾家有明显的标志，是获罪抄家。在第八十五、八十六回中，贾家不仅还没有抄家，甚至贾政还新升了官。薛家更没有突然性的没落。怎么就一下子寒酸起来，少爷身边连服侍使役的小厮都没了一个？
联系夏金桂下毒害香菱的一个细节：金桂亲手给香菱做了汤，香菱却不小心砸了碗。过了几天，金桂又叫人（这次是叫人了）做了汤，自己下了毒，与香菱同喝。
夏金桂从小娇惯，“花朵儿似的”，是从不下厨房的人，忽然自己做汤给宿敌香菱喝，就没任何人起怀疑吗？第一次没喝，第二次又做，香菱居然就喝了，明明口味不对（一碗汤多放了一把盐）也毫不疑心。这“呆香菱”哪里是呆？分明是傻嘛。她的是智商显然在二十五以下了。
亲手做汤，还可以解释为要下毒药、怕人发现，那么亲手扫地又是为了什么？“他倒没生气，自己还拿笤帚打了，拿水泼净了地”。金桂至少有宝蟾、小舍儿两个赔嫁丫鬟，薛家也不可能不安排丫鬟婆子侍候新少奶奶。怎么就轮到夏金桂自己做这些粗事了？
薛蟠亲自打死人，金桂亲自做汤、扫地，两个细节对照，不难看出续书人与原著者的差距，至少是生活方面的差距：后者经历过真正的富豪生活，而前者绝对是草根出身。
在案件处理方面，原著与续书也有巨大差异。
打死冯渊，薛蟠扬长走路，地方官谁也不敢管，至使案件拖了一年仍不能结案。原因何在？无非是忌惮薛家与贾、王家的亲戚关系。在续书薛蟠打死人命的时候，王子腾照样显赫，贾政又新升了职，怎么就毫不能庇护外甥，全部由年轻的薛蝌出面奔走了？
续书提到一句，贾政不肯尽力。但是哪里需要他亲自出面？就像打死冯渊，不管是贾雨村还是前任官员，何曾收到贾、王两家的一字半书？那还是千里之外的金陵。现在是城南二百里，贾政与王子腾已经完全失去了威慑力，一切都交到公堂之上去了。
续书人细读了八十回原著，了解到主要人物与四大家族的悲剧命运，按着败落、获罪、死亡、流散的思路往下写。但是不管从生活经历，还是写作水平，他都与原著者相差大远。结果就是四十回续书，大关节没有太多问题（不是完全没有问题），细节处却粗糙得令人不忍卒读。
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