太监，侍奉在一个国家的最高统治者及他们的后妃身侧，混得好自然是里子面子俱有，混得不好，轻则被打骂，重则丢了性命。这样一个高危行业，从业者首先要付出损毁身体、牺牲终身”幸福”的代价，然后还要付出多少辛苦才能爬到顶峰，所以，这应该是自古以来最难的行业，没有之一。清朝的官员用顶戴和补服来区分品级。
首先我们一起来看看《如懿传》中为皇上抬轿辇的太监，他们的帽子上是一杆类似鸡毛掸子的东西，在1—9的品级中是不上数的。在别的剧中从未见过这样的顶子，或许是有什么文献有这样的记载吧，文献帝们可以考证一下。我有个顽皮的想法：也许这些掸子是为了随时清理皇上的轿辇而插的吧。
这是《如懿传》中的小太监，负责日常杂事，比较体面的差事是轮不到他们做的。他的顶子是一个金疙瘩，也称素金，属于七品。电视剧中随处可见的都是这类小太监。他们为了有人庇佑往往会拜一个师傅，这些师傅便是品级稍高的太监。如果运气好，跟了一个给力的师傅，那么飞黄腾达也是指日可待。
《甄嬛传》的第一集中出现了一个管理敬事房绿头牌的太监，叫徐进良。看他的顶子是一颗水晶，所以他的品级是五品，他身后的小厦子是七品。五品的太监已经可以穿蟒袍，而七品小太监衣服上没有任何花纹图样。通过他在剧中的表现能够推测出，他应该是一个胆子比较小的人，这样的人做事谨慎，会看眼色，但是没有太大的野心，这个品级比七品要好得多，能在主子面前露脸，差事体面，甚至会有一些油水可捞，在这个品级上平安度日也是不错的。
《如懿传》中的李玉是一个心地比较善良的人，因为跟惢心是同乡，所以帮了如懿很多忙。在前期，他的顶子也是水晶，是五品。李玉因为办事聪明伶俐得到皇上的赏识，被皇上身边的大太监王钦嫉恨，王钦曾经找茬让他跪瓦片，可见，无论古今中外哪一个行业，级别低而能力出众、锋芒毕露都是会遭人嫉恨的，聪明人要学会在适当的机会表现自己，并且一举成名才行。
《甄嬛传》中皇后身边的江福海也是五品，这个太监非常有派头，估计因为是皇后身边的掌事太监的缘故吧。华妃被皇帝厌弃，想要参加合宫饮宴，被江福海挡了驾，一番不软不硬的说辞让华妃哑口无言，起到了痛打落水狗的作用。可见，做到一宫掌事的位置，必然得胸中有丘壑，说话办事要滴水不漏，善于揣摩主子的心思。
对比而言，《甄嬛传》中华妃身边的五品太监周宁海是个阴狠的角色。作为华妃的左右手，他做尽了伤天害理的事情，手上不知有几条人命。或许是为了报知遇之恩、保住自己的地位、或者是为了保住性命，跟了这样的主子，风险是加倍增长的，一不小心便有覆巢之祸。
跟周宁海相似的还有《如懿传》里的五品太监进忠。这个人心思狠毒，为炩妃献上了很多毒计，而且色胆包天，对炩妃拉拉扯扯。但是，事实证明，做人还是心存仁厚比较好，种下的善因往往会有好的报答。
《如懿传》中皇帝身边的大太监王钦，顶子是青金石，这是四品的标志。可见，皇帝身边的总管太监比后妃身边的总管太监品级要高。王钦不但妒贤嫉能，还暗地里向皇后和高贵妃示好，透露皇上的想法和动向以谋求利益。这样首鼠两端的人往往是两边讨好，结果两边都讨不到好。尤其是对皇上的不忠心，随时会变成勒在他脖子上的绳索。
王钦倒了之后，李玉升级，由此图可以看出，李玉的顶子已经由水晶变成了青金石，手拿白色的拂尘，是皇上身边最得力的管事太监，对皇上忠心不贰，是皇上的心腹之人。
《甄嬛传》中也有这样的一位四品总管太监，他就是苏培盛。称他是皇上肚子里的蛔虫也不为过，经过多年的历练，眼界和见识非凡，能够看透一切。他非常了解皇上的想法，能够看穿皇上的一举一动背后的深意，甚至能够影响皇上的想法，是一个举足轻重的存在。
最后，大家一起看这幅图，图中是《如懿传》中的太后，也就是《甄嬛传》里的嬛嬛。姑且忽略嬛嬛老去后的容颜，看她身后的太监总管，他的顶子是蓝宝石，品级为三级。这是目前我们见到的品级最高的太监。清朝前期很少有二级、三级的太监，后期才慢慢出现。那么，这个人是谁呢？熟悉嬛嬛的观众都能够猜到，嬛嬛变成钮祜禄氏回宫后，小允子仍然回到她的身边伺候，所以，这应该是嬛嬛身边的总管太监小允子。原来，太后身边的总管太监是所有太监中品级最高的。怎么样，出乎你的意料吗
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