碧海晴空、缤纷海底世界，澳大利亚大堡礁是很多人心目中的渡假胜地。不过因为气候变迁，2014~2016年海水温度上升，造成当地将近3成的浅水珊瑚死亡。现在澳大利亚科学家利用海底机器人和3D打印技术复育珊瑚，希望恢复珍贵的自然美景。
据了解，珊瑚堪称海洋中的雨林，不过全世界的珊瑚在过去几十年都出现大规模的白化现象，主因是气候变迁与污染，造成与珊瑚礁共生的虫黄藻(zooxanthellae)无法生存。
这种藻类供给珊瑚礁食物，也是它们缤纷色彩的来源，一旦离开，珊瑚礁便死白一片。珊瑚礁白化后便很难恢复或形成新株，因为没有足够能产生幼虫的珊瑚。
还好有澳大利亚科学家找到了可能的解决办法。他们研发出水下机器人Larval Bot，设定好移动路线，像播种一样把珊瑚幼虫撒向需要复育的地方，取代消失的虫黄藻，希望能形成新的聚落。
不过在「撒种」以前要先搜集「种子」，他们在2018年11月搜集了上百万的珊瑚精子与卵子细胞，然后在隔月执行了第一次的「撒种」尝试，并计划在2019年10、11月的珊瑚产卵季节再进行一次。
该研究在2018年获得Out of the Blue Box Reef Innovation Challenge (OBBRIC)奖项肯定，也因此得到资金挹注。而同样获得该奖项肯定的还有另一组科学家，他们打算利用3D打印和机器人技术，大量制造活的成年珊瑚，加快复育进程。
希望透过这些努力，能够早日还给大自然美丽景致。
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