近代中国被外国列强强行侵犯，签订的不平等条约中有一条要求领事裁判权，这个要求就是外国居民在中国境内犯法，可以不受中国司法的控制，而交由外国司法机构审判，这其实是严重侵犯我国的司法主权，外国人在中国的这种特权致使中国人成本国的二等公民。这条要求可以追溯到鸦片战争前的一个事件。
由于这件事情的发生，使得外国人意识到自己如何才能在中国享有完全的特权，也就是说这个不为多人知的前因，是引起签订不平等条约的一个隐形原因。中国人在这件事中，天朝的骨气尚且还没有丢掉，今天我们就来说说这个德兰诺瓦事件。
广州自古就是与外国通商的口岸，在此地的居民除出海打鱼之外，还有一项重要的生计就是经商，也就是做外贸，这使得沿海居民们成为中国第一批与外国人有正面接触的海上贸易者，很多广州当地人甚至精通谈生意的洋文。直到现在广东省都是侨乡之一。
不过机会来，好的事、坏的事都会跟着一起来，好事是开阔人们的眼界和促进中外交往，坏事就是增加中外摩擦的机会。不时有中国人和外国人相争执而对簿公堂的事件发生。德兰诺瓦事件就是这样。其实这件事本是鸡毛蒜皮的小争执，却闹出人命，致使矛盾升级变成外交矛盾。
郭梁氏和女儿以卖水果卫生，他们利用自己的小艇在河道上兜售水果给来往的普通船只和各国的商船。这一天，美国的艾米丽号商船驶入港口，美国水手德兰诺瓦下船与郭梁氏买水果，由于德兰诺瓦验收水果时认为郭梁氏缺斤少两，遂发生口角，两人的矛盾升级，德兰诺瓦随手拿起瓦罐去砸郭梁氏的头，一个踉跄郭梁氏掉下水。
陈梁氏作为本案的目击证人，大声呼叫救人，叶秀是当时救人的海关差役，据二人证实人捞上来之后已经咽气儿，知县汪云任负责审理此案。案情涉外，所以汪云任要求美方参与调查和验尸。原本美国人认为此案私就好，但是谁知道中国官方已经接案调查，上公堂的美国人并不老实，甚至开始说瞎话试图掩盖。
他们矢口否认人是被德兰诺瓦砸到水里，称郭梁氏是自己失足落水，可是尸检的结果完全可以证实尸体落水前是被瓦罐砸，美国人又推诿说不认识凶器，中国广州官方又没办法去美国船上捉人，最终双方决定来个国际法庭，在美国船上开庭审案。
整个审判的过程还算顺利，因为人赃并获，实在也没有什么办法否认，甚至德兰诺瓦也承认杀人，按照中国的法律，化外人（外国人）犯法与中国人同罪，罪当绞死，可是美国人哪肯服气中国人对自己人做生死判决，拒不交出凶手。汪云任将此事上报给两广总督阮元，公事公办，于是阮元命中方暂停同美方一切贸易。
对于任何一种经济制裁都是踩在对方的气管儿上，时间长对方就断气儿，美国人意识到一个瓦罐引发的命案实则危及到他们的经济利益，无奈只得放手让中国人二审。判决结果与前次一样。后来美方将此次事件升级到总统那里，当然他们对事件的实情有所隐瞒，表示中方随意处置美国人，连司法程序都不走。
这件事在西方引发众议，外国人无论如何也不能理解一个美国人怎么能沦落到中国这么落后的国家来审判，但是中方却是非常扬眉吐气的场面，此事更是受到道光的赞许，可见中国当时还是一派天朝的祥和景象，根本不知道祸事降临。但此事实际上是在鸦片战争之前这段短暂的时光里，中国人些许的一点安慰。
在以后的100多年的光阴里中国人被夺走各种权利，经过几代人的流血牺牲才把原本属于我们的权利夺回来，实属不易。今天我们应该好好珍惜这份权利，并且永远的保卫它。
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