当日黎明时分,赵君用率领的民众庄丁数千人,开始猛攻壕州郡城。
此时,郭子兴已由管家福伯接应,骑上快马,驰回郭家庄来了。
郭子兴大步走进聚贤厅,厅中端坐一人。正是先一步赶回接应的刘伯温。
刘伯温向郭子兴含笑点头道:“郭大哥别来无恙。”
郭子兴心中一热。大步向刘伯温这面走来,忽然一位娃娃欢叫扑出,扑到郭子兴
前,道:“刘叔叔没骗天存……爹爹平安回来了!”
郭子兴把儿子轻轻推开,抢近刘伯温身边,执着他的双手道:“郭某这条生命,全
赖刘兄弟拾回!”
刘伯温微笑道:“此乃郭大哥命数使然,小弟不外顺天机而行事!”
郭子兴略一沉吟,当即把庄丁传进,吩附即速赶往濠州一带,严密监视官家动静
郭子兴又处理了一些庄中急迫的事务,他返回厅来时,急道:“英儿她率二百庄丁往何
处？”
刘伯温道:“三妹听闻赵君用和彭大来报,郭大哥身陷死牢,即率庄丁。与赵君
用、彭大一道,急驰殿州郡,攻城救人去了。”
郭子兴道:“刘兄弟洞悉先机,为何不力加制止?”
刘伯温苦笑道:“刘某虽蒙郭大哥信任,代主郭家庄事,但赵君用如何肯听小弟说
话,三妹出于救人心切她是郭家小姐庄丁自然服从她的命令,刘某就算制止。亦是
徒劳而已!小弟深知此举会危及郭大哥生命,无奈只好兵行险着。潜入壕州,先把人
救出再作打算。”
郭子兴叹道:“郭某虽安然返庄,但依然身背谋反之名,再加攻城救人,郭某谋反
之事。岂非铁证如么?朝廷派大军下来围剿郭家庄,不但郭某难逃一劫,举庄之人。
只怕亦无一幸免!”
刘伯温道:“此事委实已势成水火,断难善了。郭大哥务须当机立断!”郭子兴苦
笑道:“事到如今,郭某如何决断。”
刘伯温道:“官逼民反,不得不反!
郭于兴苦笑道:“就凭郭家庄数百庄丁。面对朝廷百万雄师,如何反得了!这岂
非以卵击石,自寻死路么!”
刘伯温道:“不然。势之所趋。蚍蜉可撼大树。靖蜒可动巨石!成败得头。时势
造英雄而已!”
郭子兴道:“何谓势之所趋?”
刘伯温道:“在上者贪财,武官畏死;居中者鱼肉百姓;在下者奄奄一息,怨声载
道;当其时也,天下必群雄并起,其势如乾柴烈火,一经引燃,必成燎原烈焰,所向披
靡。当今天下大势,正处其时!”
郭子兴耸然动容道:“刘兄弟几事洞悉先机。郭某不敢异议,但于天下大势,刘兄
弟亦了如指掌么?”
刘伯温微笑不语,郭子兴尚感犹豫,正欲发话,就在此时,出外探听动静的一名庄
丁已匆匆而进。
郭子兴一见,忙道:“濠州邵事势如何?
庄丁报道:“壕州郡城已破……”
郭子兴目瞪口呆道:“汉州郡河宽城高,如何轻易可破。”
庄丁道:“赵老爷早于城内布下伏兵,当攻城之际,伏兵混人城楼助守城百姓,拼
死打开城门,城外即一冲而进,守城的百姓更倒转刀枪。向官兵进攻,因此不到半日,
赵老爷便把濠州郡城攻占,郡台大人亦被杀掉。但听说人称冷面虎的勿狱官冷辉。
却于昨晚便不知所踪,因此侥幸逃得生命!”
郭子兴道:“赵老爷等人攻城,打的是什么旗号?”
探子道:“为首一面大旗,上书勇救壕州义土郭子兴!”
郭子兴一听,不禁顿足叹道:“郭某这次死无葬身之地了!刘兄弟,这……这却如
何处之?”
报讯的庄丁刚出。稍远的一名庄丁又于此时闯进。向郭子兴禀报道:“禀报老
爷!陈州人胡闰儿在信阳起兵,已攻陷鹿邑县。焚烧陈州城,百姓附和投卒久千,目
下已屯兵于杏冈镇,正式向朝廷宣战!”
郭子兴心慌意乱,不知如何答话,把手一挥,把报讯的庄丁支走了。
稍远的庄丁刚走,更远的庄丁又大步踏进聚贤厅。道:“禀报老爷,明教主刘福通
已占领颖州城,向汝宁、息州、光州进兵。兵力迅速扩展为十万。天下明教徒纷纷响
应,在各地起事,已尊刘福通教主力大宋明王。”
郭子兴再接到刘福通起事的消息,顿时无言以对,跌坐在椅上,神色惊疑万分。
刘伯温心中一动,暗道:“乾坤图第二十六图己隐下一个“明字,今时今日终于显
露了,天机果已应验!刘某务须小心注意了。”
刘伯温向庄丁一摆手,追:“郭老爷知道了,你出去再查探动静吧!”
庄丁领命而出,刘伯温向郭子兴道:”郭大哥与刘福通有所牵连么?”
郭子兴一听,神色更见惊疑,道:“刘兄弟怎知郭某与刘……福通肩爪葛?”
刘伯温微微一笑道:“寸心所牵,自然形于神色,再者此乃郭大哥的运数使然,万
难抵御。”
郭子兴喃喃道:“依刘兄弟之见,郭某当真难逃此番兵劫?”
刘伯温断然道:“百川汇海,势之气逼,郭大哥万难躲避!”
郭子兴一听,沉吟不语,好一会,长叹一声道:“刘兄弟果然洞悉先机。实个相瞒。
刘福通便是郭某的教主。郭某于十年前,便是明教壕州分舵的舵主了!如今教主已
先行起事,郭某这个分舵主委实避无可避了……但,哎!这却如何处之?”
刘伯温微微一笑道:“郭大哥事到如今,尚有难决之疑?”
郭子兴沉吟道:“郭某目下已被逼进绝境,看来也别无选择了!但此事关连郭家
庄上下数百条生命,不得不慎而重之。各地虽然群雄并起,但朝廷手握百万雄兵,无
人作战勇猛。民间草莽英雄,如何是朝廷的敌手?郭某于此时起事。能有多少胜算?
这种种疑难,郭某不能不详加思虑!”
刘伯温暗道:“郭大哥起事与否,目下只差一线了!他心中的疑难一旦解开,便不
难令他拍案而起,况且郭子兴乃地龙之数,当助天龙成事,若缺其一脉,九宫辅天龙之
势便断难妙演,说不得亦只好向他略示天机,以消其疑念!”
刘伯温这般思付,便微微一笑,道:“据小弟所知,目下正逢大地剧变之期,郭大哥
举旗起事,不外上合天心下顺民意之举!小弟据闻有乾坤图展示天下大势,其中一象
乃揭示目下的气运大势……”
郎子兴一听,果然心注神往,忙道:“其象如何透示?”
刘伯温微微一笑,即朗声颂道:“枝枝叶叶现金光,晃晃朗朗照四方;江东岸上光
明起,谈空说惕有真王!”试文更道:惟日与月,下民之奴,应运万生,其色曰赤。乾坤
图此象,便是揭示目下天运大势隐语。”
郭子兴惊奇道:“枝枝叶叶现金光是何意思?又何谓晃晃朗朗照四方?”
刘伯温道:“枝枝叶叶照四方一句,当隐示当今朝廷犹如大树耸立于乾坤,枝枝叶
叶播动即天下群雄并起,大树便势必倾倒了,但务须齐心合力。光照四方才可以成
事。天下群雄一旦齐心合力,便如烈日光芒万丈,天下百性必群起响应,大事可成!”
郭子兴神往的点点头,又道:“然则何谓江东岸上光明起,谈空说惕有真王?”
刘伯温微笑道:“郭大哥只须细思一个明字,其余便不难领悟!”
郭子兴沉吟半响,忽然若有所悟,道:“他日得天下者,莫非与这个‘明字有关么?
明教目下己率先起事,刘教主又号称明工,难道暗兆明教他日可以一统山河?但惟日
与月,下民之极,应运而生,其色曰赤四句试文却主何意?”
刘伯温微微一笑道:“日月合并,岂非一个明字?明教被朝廷视为魔教,教众一
旦被查获,必杀无故。近受之苦乃天下之最,如此岂非下民之极?”
郭子兴一听霍然而悟道:“明教集会之时,皆用红布包头,这岂非‘其色日赤’?
如此,明教起事,果然是应运而生!"
刘伯温微微一笑道,略一点点头道:“那郭大哥尚有何疑虑?”
郭子兴一跃而起,拍案道:“反!我意已决!但一切尚须刘兄弟鼎力相助,望刘兄
弟万勿推辞!”
刘伯温道:“反元复汉,乃小弟久萌志愿,岂敢推辞!但冲锋陷阵非刘某之长,刘
某当向郭大哥引荐能人志士,以助郭大哥成事。因此小弟尚须走一趟钟离,了却一宗
积久心愿。”
郭子兴道:“刘兄弟此去钟离,约需多少时日?郭某一旦起事,又万万少不了刘兄
弟!
刘伯温道:“小弟此行约十天可来回郭大哥可先行准备一切,三妹亦运数中人。”
郭子兴奇道:“刘兄弟对赵君用有所怀疑么?
刘伯温淡淡道:“目下尚未敢断言,但此人深藏不露,工于心计,郭大哥宜有所
防。”
郭子兴大笑道:“郭某虽非英雄,但于识人一道自有主意,刘兄弟放心便是!你此
行钟离,万望早去早回,郭家庄举旗之事,尚须刘兄弟你主持大局!”
刘伯温决然道:“好极了,小弟在十天之内,必返郭家庄!”
当下刘伯温又替郭子兴拟下准备举旗起事的策略,例如兵器、粮草、马匹等物,均
商量妥当。
第二天一早,刘伯温便离开郭家庄,骑上郭子兴赠送的白马,一路向钟离县飞驰而去。
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