在机械表当中，游丝是机械钟表运转的“心脏”。当然，在游丝还没有出现的时候，机械表是依靠钟摆作为振荡器实现能量分割和走时。后来游丝的出现，为后来怀表和腕表的出现也极有帮助。
游丝的作用
游丝的直径很小，往往只有1厘米，但是却十分重要，游丝的结构一般是扁平状的，带有一个末端上绕曲线。你看到左右摆动的摆轮，其实是因为游丝的作用。游丝每一次的阔张收缩，都像是在画一个完美的圈，要很稳定才可以和摆轮配合，纤细的游丝确保了摆轮能够以恒定的频率来回摆动。因此，游丝如果出现瑕疵，可能会导致腕表走时不精准。游丝的材料、有效长度、厚度、宽度都对整个系统有着本质的影响。
为了腕表走时更加趋向完美，钟表业一直在探寻更加完美的游丝材料，比如镍铬钢合金Nivarox游丝，我们很熟悉的硅游丝等等，都是我们在探寻路上的一些里程碑式的发现。
关于游丝的起源
至于游丝的起源，其实也备受争议。业内共识，是克里斯蒂安·惠更斯在1675年的时候发明了首枚带有摆轮（Balance Wheel）和游丝的机芯，但是根据之后发生的一些事情，事实似乎并非如此。
罗伯特•胡克
2006年，罗伯特•胡克(Robert Hooke)的笔记填补了之前英国皇家学会(Royal Society)会议记录当中的一些令人困惑的空白。胡克的这个笔记我们称它为“Hooke Folio”，在里面他直接否认了之前克里斯蒂安·惠更斯发明了游丝这个说法。
1635年，罗伯特•胡克出生于英国怀特岛的弗雷斯沃特村一个教会家庭，长大后的胡克是个“学霸”，他在牛津大学学习，并且拿到了全额奖学金。但是胡克这个人其实处境相对比较尴尬，他曾经和牛顿有过冲突，这和他之后所面临的事件有着很大的关系。不得不说，胡克是一个“全才”，他提出过光的波动说，建立了弹性体变形与力成正比的定律，即胡克定律。显微镜和望远镜的功劳也是来自于胡克。从这里就可以看出来，胡克是个全面发展的科学家。那么他和克里斯蒂安·惠更斯之间的纠葛从何说起？
后来胡克从皇家学会借用了会议纪录草稿，将缺失的会议纪录记下来。不过经过了一次教训之后，胡克并没有将纪录下来的笔记交给皇家学会的第一秘书，Henry Oldenburg。这说起来也不简单。Henry Oldenburg不仅仅是皇家学会回忆记录员，而且他还在国际科学家学会当中（international network of scientists）做外交秘书（foreign secretary ）。因为这一层关系，他极有可能曾把胡克的理论给惠更斯。后来，直到2006年，胡克的这份笔记在英格兰南部汉普郡的一处房屋里面发现了，为此，英国皇家学会花了94万英镑买下这份笔记。
上面说到，克里斯蒂安·惠更斯于1675年发明了首枚带有摆轮（Balance Wheel）和游丝的机芯。自此以往，后继者萧规曹随，腕表调速机构的变化甚小。擒纵推动摆轮，反之，受到摆轮的约束。摆轮的振动调节时间的流动：摆轮每摆动一次，齿轮系前进一定距离。它的作用，类似于时钟钟摆的作用。纤薄的盘绕游丝，确保摆轮以恒定的频率来回摆动。
生产过程
传统的游丝由铁镍合金，如Nivarox制成，其弹性几乎不受温度的影响。Nivarox是Nicht Variabel Oxydfest（不可变，不氧化）的缩写，这种合金与瑞典诺贝尔奖得主查尔斯·埃杜德·纪尧姆发明的Invar合金（FeNi36%）属于同类。
若想制造游丝，首先要结合高技术工业精密和手工作业，凭借超精密金属层压技术，生产出可锻造的金属片。通过连续的步骤将金属丝变成细游丝需要数天的时间。容差通常低于0.1微米（100纳米），因为游丝轮廓的细微变化都会对腕表性能产生影响。这项技术众所周知，差异之处在于满足必要精度的商业秘密。
游丝的制造过程涉及多个质量程序、质量控制、清洁和热处理等等。以下仅列出主要的生产步骤：
拉丝
用于逐渐缩减合金线直径的金刚石模具
多种不同的，用于拉伸游丝的金刚石模具
一切都从直径0.6毫米的铁镍合金线开始，根据所需游丝，合金线被精确拉伸至60-70微米（即0.06-0.07毫米）。然后通过多个金刚石模具（连续20次），逐渐缩小其直径以达到最终宽度。想要拉出超过1千米的合金线，大概需要两周的时间，特别是合金线越长，每次拉丝耗时越久。
小贴士：拉伸后的游丝直径相差0.3微米，作用在机芯上，其速率变化可达每天300秒。
辊压扁平
合金线装在辊轴上
扁平合金线的尺寸也由激光控制
在这个阶段，合金线还是圆的，然后需要将其辊成矩形条带。合金线通过精密辊轴压平，结果用激光测量。如果检测到任何差异，机器可自行校正。这是生产过程中最微妙的步骤之一，精度至关重要，因为0.1微米差异会导致机芯每天200/300秒的速率变化。
切削
接着将合金线切成规律线段，注意要比最终游丝的期望长度稍长，以便进行调整，这可能是生产过程中最简单的步骤。
卷绕/热处理
进行热处理之前，需要将其卷绕成螺旋形（通常每次4条），以确保它们维持形状，并增强其机械性能。
游丝卷绕后用于热处理的烤炉
通过摇动盒子将它们分散开来。与所有其他操作的执行方式相比，这是一个非常传统而简单的过程，但仍然是最有效的方法。根据每条游丝的规格，使用切割工具（内切）调整内部尺寸。
分类/配对
检查摆轮和游丝，并测试其性能，以便分类（摆轮按惯性，游丝按强度）进而配对。如果需要，可以借助激光制导工具，对摆轮惯性进行调整平衡。
焊接
激光焊接——将游丝固定在摆轮枢轴上。然后检查游丝长度，如果需要，进行切割（外切割）。
补足配平
检查并调整摆轮及游丝旋转方式，以至平衡。
塑造末端曲线
塑造末端曲线
带有末端曲线的游丝
末端曲线允许游丝同心扩展和收缩。由于难以精确地塑造这样的小曲线，所以这是一步非常微妙的操作。需得手工作业，以平游丝为例。采用特定工具按压游丝末端，按照具体分类样式标准，塑造末端曲线。
说了这么多，你是不是对一枚小小的游丝有了新的认识？
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