青铜时代，也就是约5500年至4000年前，母系氏族社会为父系氏族社会所取代，于是，男权时代开始了，从此，男性在生产中的地位和作用越来越大，在社会的方方面面，男性的权利和利益就高于女性。男女社会分工的变化，使妇女在社会经济生活中处于从属地位。后来的封建社会，女性也是一直处于被压迫的地位，社会的主流思想也是男尊女卑，简而言之，中国的封建社会不把女人当“人”看待。
中国的古典文学（诗、词、歌、赋）作品中，美丽、有才华的很多女性形象是存在的，如蔡文姬、李清照等，但更多的文学作品是把女性“物化”，如宫体诗、艳体诗等等。《红楼梦》与这些文学作品相比就具有进步的思想性，《红楼梦》开篇写有“闺阁中历历有人”、“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行为见识皆出我之上，我堂堂须眉，诚不若彼裙钗；我实愧则有馀，悔又无益，大无可如何之日也。”他认为女性中也有和男子一样是一等的的人，甚至有的女子比男子更优秀。
《红楼梦》中所描写的几十个女性形象其中，很多都是才貌双全的女子，她们有独立的人格，自由的思想，也有不屈的性格。她们是在封建压迫下逐渐觉醒的女性，她们愿意为了自己的身体和思想的自由去思考、抗争。虽然她们的命运结局往往是不幸的，甚至可以说是悲惨的，如黛玉“冷月葬诗魂”的离世、王熙凤则是“生时风光无限，死时草草了结，枉负了卿卿性命。”、宝钗独饮封建婚姻的苦酒、探春难逃远嫁他乡、晴雯受了怨屈而死、婢女司棋撞墙而死等等，但她们是觉醒的，她们证明了自己的生命本可以是美好的。
众多女孩子中有一个男孩子名为宝玉，他对女子的看法与常人不同，他认为“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉”、“凡山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已”、“我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人”。贾宝玉是“通灵宝玉”的化身，其实他才真正是集山川日月之精秀的一个纯净、超凡的人。宝玉尊重、爱护、喜爱他周围的一群少女少妇们，他把他身边围绕着的姐姐妹妹们都看做是独立的、可爱的、可敬的、美丽聪明的女子。仔细审视当时的社会环境，众多男性仍旧是把身边的女子当做是“玩物”、“发泄情欲的对象”，而贾宝玉能有如此思想，实属难得。
虽然《红楼梦》是个巨大的、无法避免的、无可奈何的、震撼人心的悲剧，但我们不能否认的是它也是美的，它的美，在于用心塑造的美丽、纯洁、独立、热爱自由的女性人物形象，在于“女性自我意识的觉醒”。那个时代觉醒的意识，不仅来自于女性本身，同时也来自于社会。
閱讀更多 紅樓書院 的文章
