從古至今，我認為最具有代表性的三位讀書人，分別是：韓愈、文天祥、方孝儒。原因在後文。

一、韓愈

在古代的讀書人裡面，唐代的韓愈，是古代讀書人裡面的一個傑出的代表。如今眾人所瞭解到的，只不過是他的《師說》、《馬說》而已，這遠遠不能夠窺得韓愈的全貌。

韓愈的童年，是不幸福的，他家道中落，母親也不幸早逝，由自己的兄嫂撫養長大，這養成了他艱苦奮鬥的精神品質。他形容自己讀書時"焚膏油以繼晷，恆兀兀以窮年"，相比那頭懸樑、錐刺股的苦讀精神，也絲毫不差，可以說是當時華語地區學子們的讀書楷模了。他自己也在《進學解》裡面告訴自己學生："業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨"，特別強調了勤奮這一必要的讀書要素。

如今多數人的讀書，比較浮躁，只求捷徑得以速成，坐不住冷板凳，可是讀書確實沒有捷徑可走，明白了這點，讀書就能沉下心了。

勤奮之外，要提一提他的謙虛。《師說》裡面，他說"是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也"。他不以地位高低、年齡大小來評價人，只要對方身上有值得自己學習的地方，對方就是老師。連孔子也說"三人行，必有我師"。韓愈再次強調這點，是當時唐代的學習風氣並不好，別說唐代，就是現在來看，能夠排除年齡和地位的因素，向對方學習，也沒有幾個人能夠做到。

可是這樣苦讀的韓愈，偏偏時運不濟，三次參加科舉不中，第四次才得以考上，三次參加吏部考試，最終得以為官。勤奮之外，更凸顯他堅韌不拔的一面。

唐代的科舉，還有"干謁"這一程序。"干謁"說好聽一點，是拜見有權勢的官員，提前打個招呼，在考試的時候，能"青睞"自己，在將來的仕途上，相互幫助。說不好聽一點，就是走後門。

韓愈對"干謁"這種做法，是感到羞恥的。因為這容易產生腐敗，選拔不了真正的人才。礙於當時的社會風氣，別人都去做了，他也得去做，於是有了《與鳳翔邢尚書書》等請求拜謁的文章。同在唐代的杜甫，也對"干謁"感到羞恥，在他的《自京赴奉先縣詠懷五百字》裡，他說："以茲悟生理，獨恥事幹謁。兀兀遂至今，忍為塵埃沒"。

對這些有才能的讀書人來說，"干謁"為他們所不齒。

韓愈是個正直的讀書人。做官以後，多次上書，多次被貶：因《御史臺上論天旱人飢狀》被貶陽山，因《諫迎佛骨表》被貶潮州。一般官員哪裡管那麼多事，只要順著皇帝心意，保住了官位才是正經。可是韓愈他為百姓發聲，他關心的，不僅僅是官位，比官位更重要的，是黎民百姓。這點來看，韓愈稱得上是後世讀書人，還有官員們的楷模。

二、文天祥

南宋文天祥，狀元出身，是讀書人裡面的傑出者。被俘後誓死不降元兵，一句"人生自古誰無死，留取丹心照汗青"，至今仍在傳頌。這兩句詩，不斷激勵著後世仁人志士，為了國家和民族抵禦外侮，不惜殺身成仁。塑造了民族精神，是我們的精神動力。

明末清初的讀書人錢謙益，和文天祥形成了強烈的對比。他是明末東林黨的領袖之一，官至禮部侍郎，明亡後，他的妻子柳如是，想要和他投水自盡，以死明志，不侍奉滿清。他卻說水太涼，不敢跳。此事一直為後人詬病。最後他雖然投降滿清，為滿清效力，滿清卻仍舊看不起他，在他死後，將他視為"貳臣"。

三、方孝儒

明代的讀書人方孝孺 ，不為燕王擬詔，不承認他皇帝的合法身份，於是被燕王殺害。燕王的謀士姚廣孝就曾告訴他，不要殺方孝孺，否則會讓天下讀書人寒心。可是燕王還是殺了方孝孺。又有燕王誅滅他十族的說法。方孝孺是讀書人的標杆，他死了之後，後世再也沒有出現他那樣的讀書人，能夠和他相提並論，甚為可惜。總之他的氣節，是值得讚揚的，他保持了讀書人的一份操守，在其他官員順從謀逆的燕王的時候，付出了生命的代價與之抗衡。

林語堂說，妓女可以叫條子，文人亦可以叫條子。今朝事秦，明朝事楚，事秦事楚皆不得，則於心不安。武人一月出八十塊錢，你便可以以大揮如椽之筆為之效勞。三國時候，陳孔璋投袁紹，做起文章罵曹操為豺狼，後來投到曹家，做起檄來，罵袁紹為蛇虺。文人地位到此已經喪盡，比妓女不相上下，自然叫人看不起。

可見讀書人若是操守有失，做了有奶便是孃的事情，竟會與妓女同列，讓人看不起。

以上三位讀書人，韓愈勤奮好學，為官清廉，剛正不阿。文天祥一心為國，忠於宋室。方孝孺操守廉潔，不屈膝於謀逆之人。實為後世讀書人效法的榜樣。

本來還要寫一位近代以來的讀書人的，沒想到太鍾情於古代的讀書人，一下子寫了三個。讀書本來是一個低調的事兒，不是誰的名聲大、官職高，誰就是一個實實在在的讀書人。真正的讀書人，與外在的頭銜無關，既要看他書讀的怎麼樣，也要看他做了什麼，品行、胸懷如何。