从古至今，我认为最具有代表性的三位读书人，分别是：韩愈、文天祥、方孝儒。原因在后文。

一、韩愈

在古代的读书人里面，唐代的韩愈，是古代读书人里面的一个杰出的代表。如今众人所了解到的，只不过是他的《师说》、《马说》而已，这远远不能够窥得韩愈的全貌。

韩愈的童年，是不幸福的，他家道中落，母亲也不幸早逝，由自己的兄嫂抚养长大，这养成了他艰苦奋斗的精神品质。他形容自己读书时"焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年"，相比那头悬梁、锥刺股的苦读精神，也丝毫不差，可以说是当时华语地区学子们的读书楷模了。他自己也在《进学解》里面告诉自己学生："业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随"，特别强调了勤奋这一必要的读书要素。

如今多数人的读书，比较浮躁，只求捷径得以速成，坐不住冷板凳，可是读书确实没有捷径可走，明白了这点，读书就能沉下心了。

勤奋之外，要提一提他的谦虚。《师说》里面，他说"是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也"。他不以地位高低、年龄大小来评价人，只要对方身上有值得自己学习的地方，对方就是老师。连孔子也说"三人行，必有我师"。韩愈再次强调这点，是当时唐代的学习风气并不好，别说唐代，就是现在来看，能够排除年龄和地位的因素，向对方学习，也没有几个人能够做到。

可是这样苦读的韩愈，偏偏时运不济，三次参加科举不中，第四次才得以考上，三次参加吏部考试，最终得以为官。勤奋之外，更凸显他坚韧不拔的一面。

唐代的科举，还有"干谒"这一程序。"干谒"说好听一点，是拜见有权势的官员，提前打个招呼，在考试的时候，能"青睐"自己，在将来的仕途上，相互帮助。说不好听一点，就是走后门。

韩愈对"干谒"这种做法，是感到羞耻的。因为这容易产生腐败，选拔不了真正的人才。碍于当时的社会风气，别人都去做了，他也得去做，于是有了《与凤翔邢尚书书》等请求拜谒的文章。同在唐代的杜甫，也对"干谒"感到羞耻，在他的《自京赴奉先县咏怀五百字》里，他说："以兹悟生理，独耻事干谒。兀兀遂至今，忍为尘埃没"。

对这些有才能的读书人来说，"干谒"为他们所不齿。

韩愈是个正直的读书人。做官以后，多次上书，多次被贬：因《御史台上论天旱人饥状》被贬阳山，因《谏迎佛骨表》被贬潮州。一般官员哪里管那么多事，只要顺着皇帝心意，保住了官位才是正经。可是韩愈他为百姓发声，他关心的，不仅仅是官位，比官位更重要的，是黎民百姓。这点来看，韩愈称得上是后世读书人，还有官员们的楷模。

二、文天祥

南宋文天祥，状元出身，是读书人里面的杰出者。被俘后誓死不降元兵，一句"人生自古谁无死，留取丹心照汗青"，至今仍在传颂。这两句诗，不断激励着后世仁人志士，为了国家和民族抵御外侮，不惜杀身成仁。塑造了民族精神，是我们的精神动力。

明末清初的读书人钱谦益，和文天祥形成了强烈的对比。他是明末东林党的领袖之一，官至礼部侍郎，明亡后，他的妻子柳如是，想要和他投水自尽，以死明志，不侍奉满清。他却说水太凉，不敢跳。此事一直为后人诟病。最后他虽然投降满清，为满清效力，满清却仍旧看不起他，在他死后，将他视为"貳臣"。

三、方孝儒

明代的读书人方孝孺 ，不为燕王拟诏，不承认他皇帝的合法身份，于是被燕王杀害。燕王的谋士姚广孝就曾告诉他，不要杀方孝孺，否则会让天下读书人寒心。可是燕王还是杀了方孝孺。又有燕王诛灭他十族的说法。方孝孺是读书人的标杆，他死了之后，后世再也没有出现他那样的读书人，能够和他相提并论，甚为可惜。总之他的气节，是值得赞扬的，他保持了读书人的一份操守，在其他官员顺从谋逆的燕王的时候，付出了生命的代价与之抗衡。

林语堂说，妓女可以叫条子，文人亦可以叫条子。今朝事秦，明朝事楚，事秦事楚皆不得，则于心不安。武人一月出八十块钱，你便可以以大挥如椽之笔为之效劳。三国时候，陈孔璋投袁绍，做起文章骂曹操为豺狼，后来投到曹家，做起檄来，骂袁绍为蛇虺。文人地位到此已经丧尽，比妓女不相上下，自然叫人看不起。

可见读书人若是操守有失，做了有奶便是娘的事情，竟会与妓女同列，让人看不起。

以上三位读书人，韩愈勤奋好学，为官清廉，刚正不阿。文天祥一心为国，忠于宋室。方孝孺操守廉洁，不屈膝于谋逆之人。实为后世读书人效法的榜样。

本来还要写一位近代以来的读书人的，没想到太钟情于古代的读书人，一下子写了三个。读书本来是一个低调的事儿，不是谁的名声大、官职高，谁就是一个实实在在的读书人。真正的读书人，与外在的头衔无关，既要看他书读的怎么样，也要看他做了什么，品行、胸怀如何。