說到美國越南戰爭，大家肯定都不陌生，但是具體到這期間到底發生了什麼，又很少有人知道。一般越南戰爭給人的印象好像並沒有那麼激烈宏大，畢竟越南就那麼大的地方。可是越南戰爭中美國動員了二戰近一半的人數，對越南的投彈量是整個二戰期間美國投彈量的3倍，耗費四千億美金，結果還是撤出了越南。有一位美國飛行員的回憶錄是這麼記述的：“我去越南之前不知道越南的歷史。我不知道，從1887年開始，法國人用了二十年時間才征服越南。我不知道，美國在二戰期間支持過胡志明的抗日活動。我不知道，二戰後本來已經從殖民地中解放出來的越南又被當時的英國佔領軍交給法國人手裡。我不知道，從1946年到1954年，胡志明領導越南人把法國人趕出去，直到法國人在奠邊府慘敗。我不知道，按照日內瓦協議，1956年應該在越南舉行民主選舉，卻被美國撤銷了，因為當時胡志明十分得人心。我更不知道，我們美國政府支持的是一個腐敗的南越。”
越南這個地方在第二次世界大戰前曾是法國的殖民地，第二次世界中又被日本佔領。後來二戰結束，日本人退出了越南的這個舞臺，當時受降的是英國士兵，可是英國人為了自己的利益又把這塊香餑餑丟到法國人手裡了。這邊法國人支持的是越南末代皇帝保大皇帝，在南方城市西貢建立了一個國家，在這裡我把它簡稱“皇越”。那邊胡志明領導的越南獨立聯盟，在越南北方城市河內建立了另一個國家“北越”。而越南戰爭之前有一個叫第一次印度支那戰爭（1945—1955），那是胡志明和法國人互掐，最後胡志明贏了，法國人就撤了出去。之後1955年吳庭豔在西貢市發動政變，之前的皇帝老兒被推翻了，建立了越南共和國“南越”，這個時候本來應該不用打了，按照之前瑞士日內瓦會議的規定，兩邊進行全民投票，從而決定誰來統一這個國家。結果吳庭豔說你胡志明社會主義那套投票跟我們資本主義投票不是一碼事，那談不攏怎麼辦，打嘛，從1955年起到1975年，前後歷時20年的“越南戰爭”就這麼開始了。
說是北越和南越的爭雄，大家都知道北越的後面是中蘇勢力，南越的背後是美國。這邊看著南越撐不住了，美國就開始發慌了，更巧的是1963年11月吳庭豔被刺殺，僅僅過了三個星期，肯尼迪也遇刺身亡。等到吳庭豔一死，美國人一看，搞傀儡不行還得我們自己上。到了1965年，美國直接派軍隊參戰，援越美軍迅速增加到五十萬人。這下胡志明坐不住了，說打得好好的，怎麼美國還一腳摻和進來了，就在1968年剛過完年的第三個星期，北越的北方正規軍與南方游擊隊聯合發動了一次大規模戰役，越南的地形不是熱帶雨林就是沼澤地，美國大兵沒見過那個陣仗，所以沒佔到什麼便宜還死了好多人，這個時候美國總統約翰遜說我們不打了，接著越美巴黎談判開始，美國宣佈停止對北越的轟炸，戰爭暫時結束。後來尼克松上臺，由於國內外輿論壓力，美國從越南逐步撤出。這邊美國人一走，南越孤立無援立馬就被人民軍消滅了，這就是越南戰爭的大致過程。
那麼為什麼到最後，美國要從越南撤出呢？首先是國內反戰的呼聲太大，為什麼反戰？因為這場戰爭非常尷尬，非常模糊，從一開始就沒有明確的宣戰。你比如說第二次世界大戰日本偷襲珍珠港後，美國人為了報仇立馬就對日本宣戰，當時的美國國內是群情激憤。可是越南的情況就不同了，在美國老百姓看來你就是瞎摻和，納稅人的錢都給你們敗光了。對於美國士兵而言，心裡也是不願意，背井離鄉遠赴千里，走在沼澤裡被蚊蟲咬，鑽進樹林一倒黴又會踩到地雷，巴不得早點打完回家睡覺。
其次越戰是第一次被電視媒體大規模轉播的戰爭。1965年美國NBC電視網播出了美國海軍陸戰隊的行動，展示了令人震驚的行動過程，當收視率直線上升時，CBS、ABC和其他外國廣播公司也來湊熱鬧，都把鏡頭對準了越南。你開一槍打一發炮彈，那觀眾朋友們看得清清楚楚。從1965年到1975年，三家美國主要電視網及其附屬機構在收視高峰期投入1萬小時報道這場戰爭。美國民眾一看到那麼殘酷與恐怖，舉個小旗子就上街遊行了。還有軍隊裡用的一些極端手段，比如用橙劑摧毀植被來對付越南遊擊隊，消息傳到美國立馬就被媒體批判。還有你用炸彈轟炸村莊，到底是針對軍隊還是殘害無辜，你根本說不清。
再看南越那撥人，美國一直大力扶植，因為在任何一次戰鬥中，很少有5%以上的美軍士兵實際參戰，大部分還是要南越人自己參加戰鬥的。結果南越是一塊爛泥巴，南越的軍隊士兵都是被糧食騙著來入伍的，大部分為了活命而來，可是多數南越軍隊提供的軍餉達不到能夠讓士兵賣命的地步，就是吃的不夠飽，給的錢不夠多，當時南越軍中口號是“聽見槍響，扭頭就跑。”另外軍隊高層貪汙腐化嚴重，相互之間還勾心鬥角。比如到最後1975年的春祿之戰，南越十八師有那麼大的希望打平甚至打贏，只需要友軍提供增援就能阻止北越的攻勢。可是春祿戰役打了兩個星期，師長黎明島一直在求援，可是南越第5師、第21師不發一兵始終見死不救。
1975年越戰結束時，戰爭給南越留下一片滿目瘡夷的土地和88萬孤兒，100萬寡婦，20萬殘疾人，20萬妓女及地雷區。但這還不是苦難的終結，越南又先後與柬埔寨、中國發生戰爭。長期的戰爭以及與西方世界的隔絕導致經濟崩潰，及惡性的通貨膨脹；1970年代後期，超過150萬越南難民乘小船逃離越南。無論這場戰爭最後誰贏了，對於普通百姓而言，都是輸了。
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