1900年7月，李鴻章與香港總督卜克力合影。1900年庚子事變之際，晚清名臣李鴻章做了兩件大事值得關注：一是發起了“東南互保”，二是從廣州進北京，與八國聯軍議和。
李鴻章進京途中在天津停留。1900年春夏，義和團運動在京津地區鬧得轟轟烈烈，引發八國聯軍侵華。此時，時任兩廣總督的李鴻章與兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、山東巡撫袁世凱等封疆大吏，違背慈禧太后“進京勤王”的諭旨，與列強達成“和平協議”，史稱“東南互保”。
法國一家雜誌的封面，李鴻章在聯軍士兵的“護送”下前往議和地點。1900年7月，隨著侵入京津一帶的八國聯軍越來越多，慈禧太后已經難以控制局勢。她下詔，調任李鴻章為直隸總督兼北洋大臣。這種情況下，大清“裱糊匠”的重要性就凸顯出來了。李鴻章在北上途中走走停停，直到10月11日才到達北京。
風燭殘年的李鴻章，在北京與列強談判。李鴻章到達時，八國聯軍早已佔領北京，慈禧太后和光緒帝被迫“巡幸”西安。他來此就是收拾爛攤子的。這一年，李鴻章已是78歲高齡的老人。他以年老衰病之軀，面臨艱鉅的考驗，畢竟，八國聯軍是貪婪成性的侵略者。
李鴻章在北京議和期間留影，老態龍鍾。李鴻章與八國聯軍談判，遇到的第一個棘手問題，就是列強強烈要求懲處包括慈禧太后、端王載漪在內的“禍首”。懲治哪個王公大臣都可以，懲治慈禧可萬萬使不得，誰知道她又能做出什麼瘋狂的事來？李鴻章費盡口舌，極力為她開脫，將戰爭責任歸咎於載漪等10餘位王公大臣。
李鴻章肖像照。列強主導了所有的談判議題和進程。經過漫長的爭論，李鴻章幾乎滿足了列強的所有欲求，於1901年9月7日簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。弱國無外交，李鴻章對此應該有深刻的感受。條約雖是他籤的，但要罵他是“賣國賊”，似乎有失公正。他是慈禧太后的“裱糊匠”啊。
《辛丑條約》簽訂時的情景，李鴻章頹然地斜靠在椅子上。
《辛丑條約》的簽字頁。李鴻章寫下自己的名字時，三個字擠成一團，像一個“肅”字。他的爵位正是一等肅毅伯，死後追封一等侯爵。
李鴻章肖像照，在日本中彈的傷口清晰可見。這位耄耋之年的“裱糊匠”，在談判中徹底透支了自己的生命。簽約前兩日，他已身患重感冒，簽字回來，“寒熱間作，痰咳不支，飲食不進”，到11月7日就“嘔血半盂”身亡了。慈禧太后在由西安回北京的路上得到李鴻章去世的消息，嘆息道：“大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。”
無精打采的李鴻章。李鴻章生前在致友人的信裡說：“平日講求武備，輒以鋪張糜費為疑，至以購械、購船，懸為厲禁。一旦有事，明知兵力不敵而淆於群哄，輕於一擲，遂一發而不可復收。戰絀而後言和，且值都城危機，事機萬急，更非尋常交際可比。兵事甫解，謗書又騰，知我罪我，付之千載，固非口舌所分析矣。”言語中充滿無奈。
分享到:
