英超的“讓四大戰”終於接近尾聲。在接連丟分之後，切爾西在第37輪對陣沃特福德的比賽中表現出色，最終以3-0的比分戰勝對手。值得一提的是，藍軍中場坎特在本場比賽中早早地就受傷下場，但切爾西之後依靠兩個角球接連進球，並最終由伊瓜因鎖定勝局。
與之形成鮮明對比的是上一輪切爾西對陣曼聯的比賽。在進攻端，切爾西的一眾攻擊手常常擁堵在兩個邊路，進攻效率並不高；而在防守端，切爾西開場後不久就被後插上的馬塔打入一球，暴露出了在後腰位置上防守的不足。最終，切爾西1比1與對手握手言和。
換做是之前，很難想象切爾西會在後腰位置的防守上出現問題，因為藍軍有著近幾年世界上最好的防守型後腰——坎特。但在薩里入主後的這個賽季，坎特前置幾乎成了球隊的常規戰術，隨之而來的是球隊防守上的各種問題。
看著切爾西為了一個第四的位置苦苦掙扎，甚至一度險些掉隊，我們不禁要問薩里一句：為什麼一定要將坎特推向前場呢？坎特給球隊進攻帶來的提升，到底能不能抵消球隊在防守端出現的隱患呢？
將防守悍將推前參與進攻，薩里到底是怎麼想的？
在足球運動於歐洲流行之初，意大利隊的球員在身形上往往落後於其他國家的球員，因此身體對抗上非常吃虧。為了彌補這一缺陷，意大利人開發了鏈式防守與防守反擊的足球戰術，並憑此確立了自己足球強國的地位。也正因為意大利有這樣的戰術傳統，絕大多數意大利本土教練都以佈置戰術見長。
薩里正是一位典型的意大利教練。在那不勒斯期間，他為球隊量身打造了一套快速傳控的戰術打法，默滕斯、卡列洪與因西涅等小快靈球員圍繞在出球精準的哈姆西克周圍，搭配著那不勒斯快速插上的兩側邊後衛，成為了意甲最犀利的攻擊群。巔峰時期的那不勒斯甚至能和瓜氏曼城大打對攻而毫不畏懼。
來到英超之後，薩里接手的是一支有著另一位意大利名帥孔蒂戰術遺產的切爾西。然而，薩里並沒有選擇孔蒂曾經推行並行之有效的三中衛陣型，而是選擇了薩里在那不勒斯更加熟悉的433陣型。在球隊中擁有高中鋒莫拉塔的情況下，這一選擇其實並不出人意料，唯一的變化之處在於隨薩里而來的若日尼奧佔據了居中後腰的位置，坎特的位置則更接近中前衛甚至是邊前衛。
坎特在中場中路的掃蕩能力世人有目共睹，這位個子不高的法國鐵腰可以通過跑動覆蓋禁區前沿的任何一個位置，其實將他放在球場一側已經限制了坎特對另一側的保護作用。但更加令人驚訝的還在後面，薩里不僅將坎特放在了邊前衛的位置上，甚至還希望他像真的邊前衛一樣前插參與進攻！
為什麼薩里會做出這樣的安排？最主要的原因是為了給若日尼奧一個充足的活動空間。若日尼奧雖然之前被藍軍球迷們黑得很慘，但他傳球的能力卻是薩里所需要的，因此中場中路的位置必須要給若日尼奧空出來。而一旦若日尼奧成為了三中場中的中路後腰，坎特就必須離開這個位置，否則會造成切爾西在中場狹小空間內的擁擠與低效。
在單後腰的位置屬於若日尼奧之後，坎特只能來到中前衛的位置上。而若日尼奧是一個不會過多前插的球員，如果坎特這一側不能前插的話，切爾西在進攻的時候就會少一名參與進攻的球員，採用433陣型的意義自然也就不大了。
所以說，將坎特推前參與進攻，是薩里為了佈置自己熟悉的戰術打法而做出的被動調整：為了給若日尼奧一個核心位置，薩里將坎特放到了中前衛的位置上；又為了保證球隊進攻時人員足夠且不會瘸腿，薩里對坎特提出了前插參與進攻的要求。
坎特前置的效果如何？前場擁堵後場空虛兩頭不討好
薩里調教球隊的能力確實非同凡響，改變人員配置的切爾西打出了一波不敗戰績，直到11月25日才在白鹿巷球場吃到了賽季開賽以來除社區盾杯之外的第一場失利。與此同時，身形靈活的坎特似乎也能夠適應較為靠前的位置，前插進攻也做得有模有樣。看起來，薩里這位戰術大師又將在英超證明自己的深厚功力。
但自此之後，切爾西的狀態就陷入了起伏之中。球隊進攻開始出現問題，即使贏球贏得也並不能令人信服。與此同時，切爾西在防守端的表現也開始直線下滑。在2019年初，切爾西更是先後4球與6球大敗給了伯恩茅斯與曼城隊，恥辱地刷新了鐵血藍軍的單場失球個數記錄。
切爾西出現的問題是同時存在於攻防兩端的，並且都和坎特有關。在進攻端，由於莫拉塔的身體對抗能力不足，切爾西的進攻主要發起在邊路，由威廉與阿扎爾等一眾攻擊手來進行推進。當對手防守陣型並不到位時，切爾西的推進自然如同砍瓜切菜一般犀利無比；但當對方陣型穩固時，坎特的前插反而造成了前場空間的擁堵，降低了球隊的進攻效率。
這一問題在威廉持球時表現得尤為明顯。相比另一側的阿扎爾，主要在右路活動的威廉雖然速度沒有下降太多，但其靜態的拿球擺脫能力已經遠不如以前，所以威廉在面對對方防守球員時往往需要長時間的控球來尋找突破時機。此時如果坎特前插，對方球員並不會將防守重心轉移到進攻能力不如威廉的他身上，反而坎特會進一步限制威廉的持球空間，使得切爾西在這側的進攻越來越慢，最終往往無疾而終。
進攻端作用不大，防守端反而出現了明顯的漏洞。在坎特前插之後，他的防守回位率勢必會受到影響，於是很多時候若日尼奧成為了面對對方快攻的第一道防線。很顯然，若日尼奧的防守能力是不如坎特的，他無論是從身體對抗還是位置感上都要差出不少來。本賽季切爾西的防守經常出現問題，原因就在於此。
強行讓坎特前插參與進攻不僅使得球隊在攻防兩端都出現了問題，坎特自己也踢得很不舒服。本賽季進行至今，坎特在英超聯賽中打進了4粒進球並送出4記助攻，場均能送出1.4次關鍵傳球並進行0.9次過人。
看似坎特在進攻端表現不差，但相比之前的幾個賽季，坎特增長的僅僅只是進球數和助攻數而已，他在後腰位置上一樣可以送出同樣的關鍵傳球與過人數據。而在前插之後，坎特的防守端數據則有明顯的下滑。防守技術沒有下滑的他依然場均能夠進行3.28次搶斷與0.72次解圍，但由於位置太過靠前無法及時回位，坎特的場均攔截數從上賽季的2.50次驟減到1.25次，在英超攔截榜上甚至沒法找到他的名字。
進攻端沒有打出什麼花樣來，防守端卻丟掉了坎特的攔截能力。從數據上來說，薩里讓坎特前插參與進攻的做法可謂兩頭不討好，實在不是一個好主意。
強行變陣反而不美，薩里其實有更好的戰術選擇
薩里知不知道他的做法效果不好呢？顯然應該是知道的，因為切爾西球迷其實在賽季中期就已經對他提出了質疑甚至批評。雖然相比上個賽季，切爾西的丟球數並沒有明顯增多，但單後腰若日尼奧在防守端的發揮並不能讓已經習慣了坎特的球迷們滿意。在對陣伯恩茅斯與曼城的比賽中，切爾西罕見地出現了在防守端被打爆的情況，很難說這與薩里的安排沒有關係。
之前我們已經分析過了薩里這一安排的用意：他希望若日尼奧能夠迅速融入球隊，並繼續扮演他在那不勒斯中場指揮官的角色。而為了不讓切爾西433的陣型出現左右失衡的情況，薩里不僅將坎特放到了更靠前靠邊的位置上，還要求他更多地前插參與進攻。從純粹戰術的角度上說，薩里這樣的安排是合理的，這也是為什麼他明知坎特表現下降卻仍堅持這麼做的原因。
但薩里真的只有433這一種戰術選擇嗎？當然不是。雖然孔蒂和切爾西的結局並不愉快，但他留下的球員足以支撐一套成熟的三中衛體系，然而同為意大利教練的薩里並沒有採用三中衛陣型。同時，擁有吉魯的切爾西也完全可以讓若日尼奧與坎特出任雙後腰，比如451甚至442陣型，但薩里寧肯讓邊路出現攻擊手擁堵的情況也要堅持使用433陣型。
究其原因，是薩里不願意冒險嘗試他不熟悉的戰術打法。薩里在意甲時期就以控球戰術著稱，在他調教下的那不勒斯進攻以短傳建立為主，中場投入進攻的人數非常多。為了將他這套成熟的戰術打法儘可能地在切爾西得到還原，薩里甚至連愛將若日尼奧都一併帶了過來，由此可見他不願意冒險的心態。
總結：
坎特前插的效果究竟如何？前插之後，切爾西前場會出現人員過多從而擁堵的情況，坎特並不能起到很大的作用；而在防守端，單後腰若日尼奧的防守能力實在有限，前插之後無法及時回位的坎特對球隊防守的幫助也減小不少。這一點從坎特下降近一半的場均攔截數中就能看出。從這個角度來看，筆者認為這是得不償失的。
然而，即使有著這麼多的問題，下賽季的坎特很可能依然會參與到球隊進攻中來。薩里的這套戰術體系對於參與進攻人數的要求很高，還要求球隊在兩個邊的進攻能力平衡。所以，只要薩里還是堅持傳控足球，並且還是打算以若日尼奧為核心建立球隊的控球體系，那麼坎特就不得不前插。可能只有當固執的薩里願意變陣之後，坎特才能回到自己熟悉的後腰位置上吧。
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