觸摸，一個在人類社會再常見不過的動作。對人類以及其他靈長類動物的研究早已證明，它跟雙方的情感聯繫有關。我們對自己的同類觸摸次數之頻繁，遠遠超過幫對方去除體表的寄生蟲/樹葉所需要的時長。換言之，看起來對生存重要性不太大的身體接觸，其實是一種交際方式。
來自醫學和心理學的觀點認為，觸摸對人類的身心有益。但是，我們能接受哪些人對自己身體的哪些部位進行觸摸，卻不僅僅是一個生物學問題。上個月，英國皇家學會期刊（the Royal Society）就刊登了一篇由芬蘭阿爾託大學（Aalto University）、日本廣島大學（Hiroshima University）等多所大學的八位學者合著的論文。在論文中，研究者們對來自不同文化環境的人們進行了調查，發現他們對待“觸摸”這件事的態度，雖然存在細小的差異，但更多的還是超越文化界限的相通之處。
這次研究一共分析了 255 位日本人和 386 位英國人參加（排除了混血兒、非母語者和在國外長期居留者），他們被分別標記為東亞/歐洲兩種文化背景的樣本。研究者首先請受訪者們在給定的人際關係清單裡列出對應的關係人（比如“阿姨/嬸嬸”“男性友人”“同齡的男性/女性陌生人”），每項列一個。然後請他們為“跟關係人的情感聯結緊密程度”和“如果關係人觸摸自己，能感受到的愉悅指數”兩個指標打分，0 為沒有，10 為滿分；同時，他們還需要在人體模型（正面和背面）上標註每位關係人可以觸摸的部位。
經過數據彙總，研究者得到的幾個通用的結果包括：
- 對待最親密和最陌生的人，兩個國家的受訪者態度基本是一致的：伴侶幾乎可以觸摸身上的任何部位，父母可以觸摸頭部、背部以及整個手臂，而陌生人只能觸摸雙手。與此同時，觸摸的愉悅指數，也隨著關係的疏遠而逐步降低；
- 兩個國家的受訪者，對女性關係人的觸摸接受程度，都比同類型的男性關係人稍高一些。
細微的差異則體現在：
- 儘管伴侶可以觸摸的地方相對最多，但英國人對它的接受度總體上稍高於日本人。研究者認為，這可能涉及到兩國人對親密關係的不同處理方式；
- 日本人比英國人更能接受女性親屬（包括母親）對臀部、小腿以及雙腳的觸摸。然而，來自男性親屬（包括父親）的觸摸，不論是哪個部位，兩個國家的人在接受度方面都沒有明顯差異。對此論文裡也給出了一種可能的解釋：部分日本女性會幫助家族裡的母親照顧年幼的孩子，這樣的育兒模式使得腿部以下的身體接觸變得十分常見。
- 反過來，英國人更願意讓女性親屬和朋友接觸自己的頭部，也更願意讓男性陌生人接觸自己的雙手。
另一個值得關注的結論則是，在對“可觸摸指數（Touchability Index）”的分析當中，研究者們發現，它跟國籍的相關關係其實不是很大，但卻跟觸覺愉悅和情感聯結強相關。我們大致可以理解成，特定文化背景對“一個人是否接受另一個人的觸摸”這件事，並沒有很明顯的解釋作用。我們對觸摸的種種偏好，本質上依然是“跨文化差異”的。
研究團隊同時介紹，他們的論文跟其他同類調查之間，有很多互相關聯的現象。比如，之前就有人觀察到，北美的青少年同自己的父母/朋友間的身體接觸，比日本的青少年更頻繁，而日本的青少年跟母親的身體接觸又比跟父親的多；此外，日本人進行社交型撫摸（例如握手和擁抱）和親密關係型觸摸的頻率，確實比西方/北美文化背景下的人們低一點。
至於在社交媒體上經常被提起的“皮膚飢渴症（Skin Hunger），結合上面這個研究看，當然也不是很難解釋：來自親近者的觸摸，不僅能減弱“與疼痛和厭惡有關”的大腦活動、增強人體的免疫力，更重要的是，它還可以拉近人際關係，並且帶來真切的快樂體驗。毫無疑問，關於觸摸，關於人類為什麼、又應該如何觸摸彼此，從科學、文化、法律到社會規範，我們可以討論的還有很多。
題圖來自：Giphy©️ NALEB
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