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当地时间9日，亚马逊CEO杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）向媒体公布，他旗下的蓝色起源（Blue Origin）公司设计出一款名为“蓝色月亮” （Blue Moon）的月球登陆器，该登陆器拥有3.6吨的有效载荷，被看作美国2024年“重返月球”计划的一部分。虽然目前暂未确定登月的具体日期，但贝佐斯表示，运载“蓝色月亮”的BE-7火箭引擎将于今年夏天进行点火测试，这款月球登陆器也有可能升级为载人飞行器。
“00后”蓝色起源成NASA伙伴，拼的就是技术
2000年，贝佐斯凭借亚马逊创造的财富创办了蓝色起源公司。作为一家商业太空公司，蓝色起源位于美国华盛顿州肯特市。长期以来，贝佐斯一直主张要在太空开展更多的人类活动，2011年，在《连线》杂志的一篇采访报道中，贝佐斯提到蓝色起源的使命是提高太空旅行的安全性并降低其成本，致力于研制亚轨道和轨道飞船。2012年，该公司成功了测试一种与阿波罗飞船和神舟飞船均不同的载人飞船逃生系统。2017年，蓝色起源对可重复使用亚轨道航天器New Shepard进行载人测试飞行。2018年，太空旅行路线图在“新太空”大会上被首次披露。今年5月3日，蓝色起源完成了其New Shepard火箭的新发射纪录。目前，蓝色起源正在开发一种更大的轨道火箭，New Glenn，预计将于2021年亮相。
贝佐斯谈登月：都是为了拯救地球
虽然商业载人航空旅行是蓝色起源最吸引人的业务，但在创始人贝佐斯看来，这家商业太空公司有着一个“英雄梦”，而“蓝色月亮”就是它的雷神之锤。他称地球是“最好的星球”，并将蓝色起源比作拯救地球行动的一个组成部分。虽然贝佐斯多次强调在短期内解决贫困和污染的必要性，但他依旧认为，从长远来看，地球有耗尽能源的危险。“200年后，人类将需要用太阳能电池覆盖地球，以满足人类每25年翻一番的能源需求。”
在发布会上，贝佐斯对着在场的观众表示：“地球将无法满足人类的需求。”这些观众包括学生、媒体记者、蓝色起源员工和航天业代表。在他的演讲中，贝佐斯描绘了一幅地球衰落的悲惨景象，在能源耗尽的未来，人类将无路可逃。但他很快话锋一转，将视野投向太空。“月球是一份‘礼物’，它离地球很近，而且有开采水冰的潜力。”贝佐斯认为，目前来看，太阳几乎能为太阳系中的星球提供无穷无尽的能量。拯救地球，人类可以换一种思路。“这是一个简单的选择。我们知道自己想要什么，所以下一步我们只需要为此忙碌。”贝佐斯补充道。
时间紧任务重，NASA登月不是“到此一游”
今年3月，美国副总统彭斯提出，要在2024年前将美国宇航员再次送上月球。但美国航天局主导的登月项目进展并不顺利，彭斯要求NASA使用包括外包给商业公司在内的 “一切必要手段”，以实现这一目标。
NASA局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）对此回应，为了遵守白宫方面的指示，NASA将加紧探索月球的进度，包括与蓝色起源等商业太空公司合作，共同完成宇航员的登月计划，在这过程中NASA会向私人公司支付前往月球执行科学任务的一切费用。贝佐斯在9日的发布会上表示：“蓝色起源可以帮助NASA在2024年之前实现载人登月的目标，因为我们从三年前便开始了筹划工作。”
2017年，蓝色起源的首席执行官鲍勃·史密斯（Bob Smith）便透露，公司的一项登月计划正在等待NASA的资助。如今，距离美国第一批宇航员登月已经过去了50年，美国再次提起重返月球的计划，并给予高度重视。但此次的行动不仅仅是“到此一游”那么简单，还包括在月球上收集水冰，打造更长久、更多产的太空活动。
另外，蓝色起源还在为联合发射联盟（United Launch Alliance）、洛克希德·马丁（Lockheed Martin）和波音（Boeing）设计一种新型发动机，并为美国政府发射国家安全卫星竞标。
长期以来，蓝色起源一直被认为是SpaceX的强劲竞争对手。然而，贝佐斯和马斯克（SpaceX创始人）最大的异见在于，贝佐斯不相信多行星社会，不赞成火星殖民。两位热衷太空探索的富豪还经常“互怼”，5月10日，马斯克发表推特暗讽贝佐斯的“蓝色月亮”，此前还炮轰过蓝色起源抄袭SpaceX的创意。但是两人在却在一个关键问题上达成了一致，即亟需研发可重复使用的火箭，以降低进入太空的成本，从而进一步开发太空资源，“目前来看，做一次太空实验的代价实在太高了。”贝佐斯说。
▲SpaceX创始人马斯克。
▲马斯克在推特上讽刺贝佐斯“开玩笑”，并把“blue moon”ps成“blue ball”。
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