在宋朝的140年历史中，先后共有6次皇位更迭，但是从来没有哪两次是相似的。事实上，无论在哪个朝代，皇帝的死亡都会引发危机。即使皇帝的死亡被预期，继承皇位的人也被选中，但没有人知道新皇帝是否可以有效地处理国事，可以保持对政府机器的控制，是不是对自己有益。如果皇帝意外去世并且没有指定继承人，则可能会有皇位竞争。人人都知道，如果他们支持的候选人登上权力巅峰，他们可以获得更好的待遇，因此他们有动力尽一切可能。
宋微宗
宋朝皇室一直饱受精神和身体健康问题的困扰，在皇宫出生的皇子存活率非常低。当哲宗去世时，四位二府大臣分别是章惇、蔡卞、曾布和许将。他们中的一些人在这两所房子里共同工作了五年多。在1100年的第12天，这些部长们来到东门门，等待进入皇宫的号召。他们得知哲宗病重，最初计划在同一天在宫中和宫中举行祈祷仪式。然而，当他们去东内门时，太监领导人梁从正告诉他们他们无法进入。后来，有几个人来到皇宫，发现他们已准备好窗帘将他们召唤到太后。王太后告诉他们，哲宗已经死了。因为哲宗没有孩子，所以必须商定继承之事。
宋微宗
曾布离开前，让梁从政准备好帽子和御衣，待端王一到就可即位。梁从政告诉他，已经准备妥当。在很多别的国家，如果没有事先指定继承人，通常由皇室的男性长辈来挑选一位，而在中国，却是由太后担任“皇帝制造者”。当然，在这种情况下，最好让二府大臣同意她的选择。在等待端王的同时，二府大臣开始起草哲宗的遗诏。当他们得知端王到达时，他们和他一起来到了朝堂。二府大臣继续商议以哲宗名义发布遗诏，并召翰林学士承旨蔡京进宫动笔起草。蔡京后来成为徽宗王朝的重要人物，但此时他已经参与了徽宗的故事。二府大臣一旦准备好遗诏，就要宦官向朝廷百官宣读，但还没来得及宣读，徽宗就叫他们入殿。于是二府大臣又叫回蔡京，修改遗诏。除了徽宗继承王位这一事实外，还提到了哲宗的葬礼，希望简化葬礼，并短期服丧即可。——这些是遗嘱中的常见内容，遗嘱的阅读也按照通常的规则进行。宣读遗诏时徽宗痛哭流涕。二府大臣劝徽宗为社稷大计克制自己的悲伤，随后，他们拜见向太后，奏知遗诏中增加的段落。王太后说：“官家年长聪明，自己哪里理会得他事？”大臣们告诉太后是徽宗说她已经同意了，太后说：“只为官家再三要如此。”从曾布的记录可以看出，向太后非常确定地希望徽宗继承哲宗的皇位。
宋微宗
1100年正月十二日这一天的决定，彻底改变了徽宗的生活。假如皇位由他的哥哥或弟弟继承，他就可以继续做皇帝的兄弟，在这个位置上会有一些责任，却能有更多时间去寻求文化上的造诣。然而，从徽宗穿上皇袍登上皇位的那一刻起，他身边就围满了官员和宦官，这些人都想影响他在新角色上的作为。
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