“摇摆票”大法官辞职，意味着什么？
六月二十七号周三的下午，美国最高法院法官Anthony Kennedy亲自向总统Trump递上了辞职信。这封信相当简短。在他表达了辞职意向后，Kennedy说：“请允许我用这封信来表达我深刻的感恩之情，因为我荣幸地拥有了这样一个权利 - 去了解，解读，和维护宪法以及其他遵从宪法要求和承诺的法律。”
Kennedy辞职可以说是个重磅消息。几乎所有媒体都在讨论，下一个被任命的法官会是谁？最高法院会不会由此开始采取极端保守的立场？纽约时报旗下的podcast邀请专门报道白宫消息的记者Adam Liptak发布评论，他说“This is an earthquake. This is a big story in a big news environment.” 大新闻一桩！
为什么说Kennedy是“摇摆票”（swing vote）？
在美国最高法院任职的法官共计九位。在那些最具争议的判决中，九位法官的投票结果常常是5:4的“拉锯“场面。有意思的是，这样的投票并不随机。桌子的两边，每次都坐着相同的人 - 保守派法官和自由派法官紧紧地团结在拥有同样政见的人周围。而Kennedy则被认为是那一个投出决定票的人，原因是，他的投票方向并不完全和他的意识形态一致。
Kennedy毕业于哈佛法学院，在1987年由总统里根任命为最高法院法官。不过他并不是始终如一的保守派 - 他在众多判决中的投票被认为是最无法预测的（the most unpredictable jurist）。
美国人给九位法官的意识形态打分（Antonin Scalia的席位上现在是新任法官Neil Gorsuch）。可以看到，Kennedy在这个意识形态“光谱”中， 处于中间偏保守的位置。这个处于中立的分数，和他在众多判决中的投票状况是一致的。
比如，在最近宣判的限制穆斯林入境的案件Trump v. Hawaii中，Kennedy加入了其他四位保守派法官，宣判美国政府限制八个国家的来访者入境的法规有效。在这个案件里，Kennedy表现的像是个十足的保守派：美国的国家安全利益至上。同样的，在关于竞选献金的话题上，Kennedy帮助企业大额献金铺平了道路。在枪支监管上，Kennedy投票支持公民在家中出于自卫而持枪的权利。
在其他问题上，Kennedy却表现的不那么保守。在2015年的一起著名的同性恋权益案件Obergefell v. Hodges中，Kennedy和四位自由派法官一起，宣布同性恋群体拥有结婚的权利。他还是执笔这项判决的人。Kennedy说，“（同性恋群体）并不希望永远生活在孤独中，被文明世界里最古老的制度驱逐在外。他们寻求的是在法律面前获得被平等对待的尊严。宪法赋予了他们这一权利。” Kennedy的其他自由派倾向判决还包括1973年的Roe v. Wade (支持女性堕胎权利的历史性案件)。
媒体预测，在Kennedy卸任后，Roberts可能会成为下一个处于中立的swing vote。
下一个被任命的会是谁？
白宫在2017年11月发布了一个名单，上面有25个可能被提名的保守派法官名字，以便席位空出时，由总统提出任命。其中包括现任联邦法官Brett Kavanaugh（曾为Kennedy做过书记员）和Thomas Hardiman（曾被Trump考虑过替补已故法官Scalia）。
当前美国参议院的多数席位由共和党占据，意味着Trump不需要任何民主党参议员的投票支持，就可以顺利提名和任命法官。不过，今年秋天将要举行的参议院竞选可能会改变人员构成，所以民主党参议员Chuck Schumer提出要求，希望参议会等到中期竞选结束后再投票选择Kennedy的继任者。实际上，在2016年，这样的推迟投票就发生过一次，导致当时在任的总统Obama失去了一次提名机会。
在竞选中，Trump明确表示，如有机会，他将会任命极端保守派法官。在最后一次的总统大选辩论中，Trump提到：“这么说吧，如果我们（有机会）任命两位，也有可能是三位法官，事情会这样发展。这是很自然的，按照我的观点，我会任命pro-life的法官。”
（注：pro-life是保守派的基本原则之一，指在堕胎问题上，限制女性的自由选择 - 通过法律限制或阻止那些不基于医疗或生命安全需要而发生的堕胎手术。）
保守派平均年龄：62.75
Roberts 63
Thomas 70
Gorsuch 50 （由Trump任命的当前最年轻的法官）
Alito 68
自由派平均年龄：71.5
Ginsburg 85
Breyer 79
Sotomayor 64
Kagan 58
从平均年龄上来看，保守派的法官们还可以战斗很久......
Trump说的没错，在接下来的任期内，他的确可能有机会任命超过两位法官。他还提到过他想要提名年轻法官的决心。参照他新任命的Gorsuch的年轻程度，保守派在未来很多年恐怕都会占据最高法院的多数席位。
最高法院的法官任命，一向被认为是在任总统的核心职责和权利。Trump评论过：“你们都能看到（最高法院的）判决，它们是多么的重大和关键。除去战争和和平，这就是（对于一位总统来说）最重要的事。”
过去在美国的几年里，我也感觉到了这个国家的很多人逐渐由自由派向保守派转变的倾向。移民，枪支管理，国家安全，平权等等政策，都是两党竞选时的重点争论话题。在简单粗暴的“传统”或“自由”口号之外，政策和法律的制订者们，或许应该更多地考虑尊重和融合。毕竟在大众的心中，法官应该根据法律和事实来公平地断案，而不是由自己的党派倾向来做出决定。
在每一个充满争议的话题的两边，都有着观点强烈，不愿意被说服的人们。比如在移民问题上，保守派认为美国人防卫国界理所应当，而自由派则坚持宽容对待所有移民，包括非法穿越边境的人。我一直觉得，每个人能够处在现在的位置上，是充满了运气的一件事。今天你可能是处境优越的本国土著，但是在命运下一次掷骰子后，你怎么知道自己不会落在边界的那一边，面对着战乱和暴动？
图源/网络
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