老刘媳妇生孩子的时候，难产大出血连同孩子一起都走了，留下一个不到十岁的女儿。女儿很懂事，小小年纪就学会了生火做饭，老刘去地里干活，女儿放学回来把猪和鸡都喂完，然后再把灶火点着，把大锅刷干净，做上饭，小小的身子都够不到大锅的那头，手上经常烫起泡。老刘在老婆去世后第三年，经人介绍又讨了一个媳妇。这个女人叫魏春梅，是个没结过婚的大龄姑娘。
女儿玲玲可高兴了，围着新妈妈直转圈，别人让她叫妈妈，她就脆声声地管魏春梅叫妈妈。她喜欢看到家里有妈有爸，热热闹闹的样子。这几年爸爸干活回来吃完饭就睡觉，人也没精神，都没跟她说过几句话，他看到爸爸现在满脸的笑容，心里也高兴。新妈妈来了，玲玲放学回家也可以和小伙伴们一起在大街上玩了，农村的孩子没有别的娱乐，就是互相追着玩，有一种叫粘粘糕的游戏，是她们经常玩的，一个人追到另一个人，另一个人再去追别人，反正就是疯跑，边跑边笑，非常开心。
新妈妈刚来的时候，对玲玲还不错，可是过了一段时间，她就给玲玲加了很多活，喂猪喂鸡又成了玲玲的活，还新加了十来个免子。每天放学后，光是给免子割完草，天就快黑了。玲玲跟新妈妈说她想和小朋友们玩，新妈妈两眼一瞪，说农村小孩哪有不干活的，不干活你吃什么喝什么。玲玲背着猪草回来时，大街上的孩子们玩得正欢，她把猪草放回家里，刚和小伙伴们玩一会，新妈妈就会大声喊她，又有别的活分配给她。
弟弟出生后，玲玲的日子更不好过了，有了小弟弟，后妈对她的态度更加生硬，而且毫不掩饰地偏向弟弟，但凡有好吃的好玩的，都是弟弟的，没有玲玲的份。玲玲也就是个十来岁的孩子，本来她以为有了新妈妈，她也可以当个可以撒娇的孩子，可是现在她只有偷偷地掉眼泪，她好羡慕弟弟。爸爸也把爱给了弟弟，他很怕后妈，后妈说什么他听什么。
都说惯子如杀子，魏春梅的儿子在她的娇惯下，养成了好多坏习惯。玲玲没上初中就下地干活了，他弟弟上了初中，但是心思完全不在学习上，由于魏春梅怕儿子受曲，给了他很多零花钱，而他儿子把零花钱都用在结交新朋友上。社会上有些退学的小混混，成了他的朋友。他喜欢和这些小混混一起招摇过市，打架斗殴，每天很牛的样子。这个时候，魏春梅想管也管不了了，儿子混到初中毕业，就不回家了，就住在镇上和小混混一起混日子。
玲玲二十七岁才嫁人，这在农村就是老姑娘的年纪了，其实婚早就定了，但是魏春梅不让玲玲嫁过去，目的就是为了让玲玲在家多帮着干活。玲玲已是一把干农活的好手，他爸除了自己的地，又承包了别人好多地，都是玲玲在跟着干，后妈就在家做个饭。她那个年纪的女人，在农村正是干活的时候，因为有这个女儿在干，她就在家享起了清闲。最后实在不能再拖了，才勉强让玲玲走了。这些年玲玲为这个家没少争钱，可是陪嫁的东西，少得可怜。
可能是上天也可怜玲玲，她嫁的这户人家非常好，不仅丈夫待她好，公公婆婆也都疼爱她。可以说结婚后的玲玲，过上了幸福的生活。魏春梅的日子就不好过了，她儿子回来就管家里要钱，二十岁不到，就处了好几个女朋友了，每个女朋友都没少花钱，花的钱都是管家里要的。每次回来要钱，魏春梅要是不给，他就砸家里的东西，电视机砸坏了，收音机砸坏了，连那口用了几十年的大水缸，也被儿子给砸了。
因为争夺一个女孩子，魏春梅的儿子和一个男生动起了刀子，他把那个男生给弄成了重伤，差点要了那个人的命。被判了十五年，家里的钱都赔给了伤者。魏春梅因为儿子的事，一下子衰老了好多，得了很严重的心脏病。老刘的风湿病也严重了，走路一瘸一拐的，下地干活都难。
玲玲结婚后也生了儿子，让婆婆给带着，她跟着老公和公公一起下地干活，村里有出去打工的人家地不种了，他们就包过来，打的粮食多，卖的钱就多，玲玲家的日子是越过越好。她爸家的情况她是了解的，只是她太忙没时间过去，按理说她应该对后妈充满了埋怨和怨恨的，可是面对现在的好日子，她心里竟然没有多少恨，她有了自己的孩子，知道了母亲对亲生孩子的爱有多深。
地里的活终于快完事了，玲玲和老公去了趟镇里，回来的时候先到了玲玲的父亲家，一进屋，父亲坐在炕上抽旱烟，后妈坐在小板凳上发呆。玲玲喊了声爸妈，然后又回头看老公，让他慢点。玲玲和老公特意去镇上给他爸和魏春玲买了台液晶电视，她知道家里的东西都被弟弟砸没了，父亲和后妈一天大眼瞪小眼，连电视都没得看。
魏春梅看到玲玲的老公忙里忙外地接线调电视，拉着玲玲的手，满脸地愧疚，继而眼泪掉下来，她是在后悔她那些年对这个孩子的所作所为吧，玲玲真是个善良的孩子，要是换作别人，恐怕不会再管她了。
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