我們都知道袋鼠是長有育兒袋的，但是恐怕大多數人都不知道，其實，還有一種食物鏈頂端的猛獸也是長有育兒袋的，它就是袋狼，現在，這個物種在地球上已經絕滅！
袋狼（學名：Thylacinus cynocephalus）：肩高約58釐米；體長約180釐米，這個長度包括48-61釐米的尾巴；體重30千克。體型瘦長，臉似狐狸，嘴巴可以張成180°，是袋鼬目袋狼科袋狼屬的唯一物種。由於身上長有條紋狀的花紋，所以又名塔斯馬尼亞虎，但是由於外形和狼相似，所以又叫塔斯馬尼亞狼。
其實，從生物學上來說，塔斯馬尼亞狼其實與其他任何種犬沒有關聯，之所以將它歸入犬類，在於它的進化環境和進化形式與澳洲野狗大體相同。但是，它更接近於袋鼠或者袋熊，但因它的外形實在太像狗和狼了，所以將其列入袋鼬科，或將其單列為袋狼科。
其體型細長，長相似狼，作為有袋類物種，袋狼沒有進化出能夠防止母親免疫系統攻擊胎兒的胎盤，所以雌性身體就進化出了開口向後的育兒袋，育兒袋中長有兩顆乳頭，幼崽在發育不完全時便早早出生，憑藉上肢力量爬進育兒袋中吸吮乳汁繼續成長。幼體得在育兒袋中呆上三個月，才能出來看看外面的世界。9個月後才會斷奶。
雄性袋狼下腹也長有褶皺的皮膚行成的假育兒袋，據研究表明，這個袋子可以在穿越叢林時保護袋狼外漏的生殖器。
袋狼屬於夜行性動物，經常是以袋鼠、小袋鼠、或是不會飛的鳥類為獵取出目標。它跑的並不快，但耐力極強，一到確定獵物，就會窮追不捨，直到把獵物累的筋疲力盡。由於它的嘴巴能張開180°，加上咬合力很強，它可以輕易咬碎獵物的頭骨或頸椎，使獵物斃命，所以，袋狼一度是澳洲大陸上的頂級獵食者！
袋狼一直是生活澳洲大陸上，但是在19世紀初期，當西方移民大量湧入澳大利亞及其周邊地區時，袋狼已經從澳洲大陸、新幾內亞等歷史分佈地消失。只有在與澳洲大陸隔海相望的塔斯馬尼亞島，還有袋狼生存，所以，這也是袋狼叫做塔斯馬尼亞虎的原因。
但是，是什麼原因導致袋狼滅絕的呢？直到1803年歐洲人將獵犬引入島上之前，袋狼都還是這裡當之無愧的頂級掠食者。1803年以前，塔斯馬尼亞島上的土著人口估計不足1萬。而到了1824年前後，島上的人口已經增加到近1.3萬人，島上的綿羊也達到了20萬頭之多。
但是，由於人類的活動加劇，導致棲息地的減少和破壞，也導致了小型動物的減少，食物來源不足。而島上日益增多的家犬以及逃逸的野犬逐漸增多，也成為袋狼的有力競爭對手。
所以，在飢餓的袋狼眼中，人類圍欄裡身體肥碩、易於捕捉的綿羊似乎就成了唾手可得的“救濟糧”。但是，袋狼攻擊獵食家畜的消息也不脛而走，它們被定性為害獸，使它們本就艱難的生存處境雪上加霜。其實，這對袋狼是比較冤枉的，後來經過研究表明，袋狼更適合捕捉小型動物，而被獵食的家畜大多是野犬所為，但是，由於這個黑鍋，袋狼被人類枉殺不少。僅在1888年至1908年間，就有超過2000只袋狼被殺死。
另外，為了滿足皮毛貿易、野生動物貿易、博物館標本貿易等需求，袋狼被獵殺和捕捉的情況也是數以百計。
隨著袋狼越來越少，世界各國的動物園興起了展示這種珍稀動物的熱潮。19世紀末到20世紀初，倫敦、巴黎、柏林、華盛頓等地的動物園都曾引入過袋狼。各國動物園中的袋狼數量一度達到數百隻。但是，在圈養生活中，由人類、家畜帶來寄生蟲和疾病，使它們面臨著更大的危機。
大量當年的文獻記錄表明，某種類似犬瘟熱、獸疥癬的病曾在袋狼之間快速傳播。由於對外來疾病的抵抗力相對不足。傳染性疾病的蔓延造成了其種群數量的進一步大幅下降。
1930年，人類所知的最後一隻野生袋狼被一名農夫槍殺。1936年，一隻被捕獲的雄性袋狼死在博馬里斯動物園中。1967年有人在山洞中發現腐爛的動物屍體，經專家證實確為袋狼屍體，但對其是否為新鮮屍體或是多年前留下的乾屍，科學家看法分歧。袋狼是否已經滅絕，不得而知。但科學界普遍認為袋狼已經滅絕。
在《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1中袋狼已經劃為被絕滅（EX）。
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