劉宗敏
李自成的軍隊被官軍逼進了一座大山之中，誰知四面是懸崖峭壁，沒有出路。中間很是寬敞，數萬人的部隊在這裡也不覺得擁擠。剛好山了下來一個樵夫，李過就那樵夫，這裡叫什麼。那樵夫說，這裡叫魚腹山。他用手一指中間那片開闊地說，那就是魚腹。李自成一下懵了，那我們進來的地方就是魚口囉，樵夫說還真是的，除了魚口再也沒有能出去的地方。李自成已明白了，他們已經陷入絕境。
這次負責追剿的是新任三邊總督洪承疇。洪承疇雖是文臣，兇狠甚於武將。他也很會用兵。他這次佈下天羅地網，把闖軍一步步逼入絕境。待闖軍全部進入魚腹山之後。洪承疇命令官軍死守"魚口"，約不放過一兵一卒。他自己在臨時搭建的"中軍帳"裡，悠然地喝著茶，唱著閩南的民間小曲，等待著奏功回朝。
李自成明白，這一次斷無逃生之理。以前高迎祥在的時候，也曾被陳奇瑜逼進了車廂峽。當時高迎祥用金銀賄賂陳奇瑜身邊的監軍太監楊應朝，楊應朝是個見利忘義之徒，收了賄賂，就要陳奇瑜接受高迎祥的投降。陳奇瑜也想罷兵，招安高迎祥，收不世之功。陳奇瑜太貪心，高迎祥投降後，竟想把高迎祥的闖軍派去圍剿其他的義軍，這就給了高迎祥的機會，過了漢中的棧道，闖軍突然發難，殺死監督的官軍，重新舉起了"闖"字大旗。這事報到朝廷，朝野震動。楊應朝被斬首示眾，陳奇瑜撤職查辦。義軍降而復叛的事，此後還發生了多起。這次洪承疇就下了死命令，絕不允許任何義軍投降。就是有投降的，也格殺勿論。古語說"殺降不祥"，在洪承疇這裡不起作用。
李自成明白此時安定軍心最重要。軍心不穩，內部先亂。要安定軍心，先得安定大將。有一部分大將先自慌了，其中最主要的是劉宗敏。劉宗敏是藍田鍛工，一打鐵的，參加起義之後，作戰勇敢，屢立戰功，原是高迎祥的心腹愛將。高迎祥死後，跟了李自成。他自恃功高，內心不服李自成。李自成非常明白，劉宗敏一有風吹草動，後果不堪設想。
李自成決定找劉宗敏單獨談談。李自成和劉宗敏邊走邊聊，主要回顧高闖王在時，他們如何同心同德，生死與共。說到動情處，劉宗敏的眼眶也溼潤了。李自成和劉宗敏轉過一道彎，看到一座寺廟，他們都吃了一驚，沒想到這樣一個荒涼的地方也有寺廟。這個寺廟很小，也有些破敗。廟裡只有一個老和尚在掃地，旁邊的桌子上放著一個竹籤筒。
李自成看著那"竹籤筒"說道："算命的總說我以後有帝王之福，今天看來，他們都在瞎說。宗敏啊，現在你去抽三支籤，如果三支籤都是上上大吉，我們就能逃過這一劫。如果少一支，你就把我的頭顱拿去。向洪承疇投降。"劉宗敏說："洪承疇拒絕投降啊。"李自成說："但他也說了，誰能取得李自成的頭顱，可以封侯拜將。"劉宗敏不說話。李自成催促道："抽籤吧，生死有命。如果天不佑我，我自刎以謝眾兄弟。"
劉宗敏戰戰兢兢地去抽籤，第一支：上上大吉，第二支還是上上大吉。劉宗敏就說："算了吧，有兩支上上大吉就足夠了，兄弟們與你生死相依。"李自成說："不行，說出的話豈能更改？君王之命豈是兩支籤可以決定的？"劉宗敏再去抽一支籤，關鍵時刻到了，第三支籤仍是上上大吉。劉宗敏立即跪下，發誓永遠跟著李自成幹革命，如有二心，天誅地滅。李自成會心地笑了。
後來李自成帶著義軍開山鑿巖，在洪承疇認為不可能的地方，悄悄地把人馬轉移出去。而劉宗敏組織多次衝鋒，吸引洪承疇的注意力。待義軍基本上逃出去了，劉宗敏才最後攀山越嶺追趕李自成，當然他也留下了一大批老弱病殘，做洪承疇的俘虜。
李自成絕處逢生，威勢復振，河南大飢，李自成振臂一呼，應者雲集。一路打進北京城，做了四十多天的皇帝－大順帝。
當時如果劉宗敏再抽第四支，第五支籤，可能還是上上大吉。因為李自成已秘密地派人把那寺廟的籤全部換成了上上大吉。但劉宗敏心裡已接近崩潰，他怎麼敢去抽第四支籤呢？劉宗敏在心裡其實更願意逃出生天，落在洪承疇的手裡沒有好過的日子。李自成這麼做似乎有些不正，但在那個生死存亡的關頭，除了神佛，還有誰來救他們？
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