马斯克和 SpaceX 的终极目标是把人类送到火星上定居，这一目标最终的交通工具是 SpaceX 最新研发的星际飞船（Starship）。据外媒最新消息，当地时间周三，星际飞船的原型版本进行了一次原地点火试验。
据国外媒体报道，SpaceX 首席执行官马斯克在推特网站发帖宣布，当地时间周三晚间，SpaceX 公司在德克萨斯州南部的一个发射场，对星际飞船原型飞船进行了点火。
马斯克表示，在第一次原地点火试验中，所有系统工作正常。
据报道，当天，星际飞船的一个原型飞船首次成功地点燃了发动机，不过飞船并没有起飞。此次点火试验属于一种被称为静态点火的测试，其目的是飞船仍然在地面的情况下测试发动机。周三的点火试验为未来的短途“跳跃”试验发射铺平了道路。
SpaceX 公司研发的原型飞船或者测试飞船，也被称为“StarHopper），目的是验证星际飞船的基本设计。
按照计划，SpaceX 公司计划利用星际飞船将人们带到月球和火星。这艘不锈钢制成的飞船将安装在一枚名为“超级重型”的大型火箭的的顶部，并被发射进入深空。
就像 SpaceX 目前的猎鹰九号火箭一样，星际飞船发射之后也能够在地球上着陆，并且实现重复利用。
SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克之前表示，飞船开发完成后，星际飞船/超级重型火箭组合应该能够将多达 10 万公斤的重量送入低地球轨道，使其成为有史以来发射能力最大的火箭之一。
马斯克在推特上表示，SpaceX 目前正在得克萨斯州的发射场和测试设施建造第一艘星际飞船。但在该飞船真正发射之前，SpaceX 首先计划利用 StarHopper 进行几次悬停飞行。
虽然这些飞行不会把飞船送上太空，但他们将测试 SpaceX 新一代性能强大的猛禽发动机。这种发动机也是一种关键的设备，将用来为未来的星际飞船和超级重型火箭助推器提供动力。
今年 2 月，SpaceX 首次试验了猛禽发动机的全尺寸版本。在过去的四个月里，SpaceX 一直在它的德克萨斯州工厂建造 StarHopper，该公司计划将这个地区变成一个商业发射场。3 月初，工人们把这个飞船运到了测试发射台，最近又在它的底部装上了一台猛禽发动机。
不久前，德克萨斯州 Boca Chica 的居民收到了消息，通知他们 SpaceX 公司即将进行测试，并警告他们可能会有一些道路关闭。
过去几周里，该公司一直在例行地给星际飞船装上推进剂，以测试加注燃料的程序如何进行，但 SpaceX 最终直到当地时间周三晚间才最终点燃发动机。根据试验的现场录像，点火似乎只持续了几秒钟。
SpaceX 最终的计划是在星际飞船原型飞船上安装三个发动机，以达到更高的“起跳高度”。这样的测试飞行将把星际飞船带到低空，然后慢慢地降回地面。
2012 年和 2013 年，SpaceX 公司的猎鹰九号火箭的测试版也进行了类似的测试，以测试该公司后来使用的回收着陆技术。星际飞船的最终目的是做同样的事情，测试飞船的推进力量和登陆其他星球的能力，比如月球或火星。
目前还不清楚 SpaceX 计划进行多少次“跳跃”测试。马斯克声称，这艘星际飞船的第一次轨道飞行可能在 2020 年初进行。不过需要指出的是，马斯克过去提出的很多时间表很少能够按时兑现。
与此同时，SpaceX 将在德克萨斯州 Boca Chica 和佛罗里达州卡纳维拉尔角同时建造星际飞船和超级重型火箭，该公司的大部分火箭都在这两个地方发射。马斯克还说，SpaceX 正在努力获得监管部门的批准，从这两个地点进行未来的发射。
据报道，在星际飞船的研发项目上，SpaceX 还处在很早期的阶段。马斯克之前披露，星际飞船能够乘坐一百多人。而目前人类使用的飞船一般只能乘坐三四个人。美国曾经开发的航天飞机能够容纳更多成员，但是项目已经终结。
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