清朝的王爺都比較不靠譜，喝燒酒聽崑曲養大黃狗，都是他們的拿手好戲。這倒也不能怪清朝宮廷教育失敗，而是因為他們有個“立賢不立長”的規矩，一個皇子如果在軍事民政方面太優秀了，就會被認為對儲君之位感興趣。所以康熙那個比較有能力的八兒子胤禩變成了“阿其那”，雍正那個比較像老爹的五兒子弘晝，沒事就給自己辦葬禮，說白了就是自汙保命。
在清朝宗室中，最有文才的要數雍正的三哥誠郡王胤（允）祉，另外還有個禮親王昭槤。這位禮親王昭槤沒事就蒐集清朝王公大臣和皇親宗室的典故，並寫成了十五卷的《嘯亭雜錄》。在那本書中，昭槤以同時代者的眼光，見證了阿桂與和珅交惡以及明爭暗鬥的整個過程。
據昭槤記載，和珅與阿桂交惡，似乎是因為阿貴實在沒有把和珅放下眼裡，還曾經一句話對和珅發出死亡威脅，把和珅嚇得面無人色。
說起來阿桂與和珅都是滿人，他們不姓阿也不姓和，他們的全名分別是章佳·阿桂和鈕祜祿·善保，除了稱呼他們官銜之外，朋友以及下屬稱呼阿桂一般是廣廷（字）兄，或者雲崖（號）公，稱呼和珅為致齋（字）兄，當然，這些稱呼只有劉墉那樣的世代高官才可以叫，紀曉嵐這樣的人是沒有資格稱呼阿桂和珅的字號他，紀曉嵐出身低微官卑職小（相對於阿桂和珅，比大多數人高），見了阿桂和珅，是要先磕頭後說話的，即使阿桂和珅“賜座”，紀曉嵐也得“斜簽著身子”表示恭順的。
紀曉嵐不能不對和珅表示恭順，除了官職品級懸殊之外，還因為紀曉嵐是漢官，如果沒有劉墉那樣顯赫的家世，見了滿官是要低眉順眼的。但是章佳·阿桂見了鈕祜祿·善保不需要表示尊敬。
章佳·阿桂出身於正藍旗，父親阿克敦當過翰林院掌院學士、兩廣總督兼廣州將軍、兵部尚書、禮部尚書、太子太保，而和珅雖然出身於正紅旗，但是從小沒了爹，靠給乾隆抬轎子起家，可以算得上半個草根。
和珅討得乾隆歡心之後，平步青雲，其官職甚至超過了前內閣大學士、翰林院掌院學士、軍機大臣劉統勳之子劉墉劉石庵。乾隆不但給了和珅數十個美差肥缺，居然還想讓和珅在疆場立功——乾隆這做法就混蛋了：你要派和琳去前線，還真能做出一番事業來，和珅雖然也會武術，但是他以文才為主，行兵打仗並不是他的強項。
乾隆年間（《清史稿》和《嘯亭雜錄》記載時間衝突），西部發生撒爾族叛亂，乾隆派阿桂帶兵平叛，可是這時候阿桂正在中牟治理黃河，一時半會兒走不開。乾隆一時間腦袋進水，就派和珅暫時代理阿桂領兵（上命和相往攝其篆）。
志得意滿的和珅想搶在阿桂到來之前，就把叛亂平定下去，但是結果用很可笑的八個字就可以概括了：“刻期進師，卒為所敗。”首戰告負開門黑，眾將本來就對這個“身材停妥，粉面朱唇，聲音詭亮，不矜威儀，喜詼諧（袁枚對和珅的讚語）”的小年輕不服氣，戰敗之後，大家更是不把他放在眼裡：“將帥俱不為所用，和每發一議，眾輒沮之，亦不能難也。”這話翻譯過來，就是前線主將都不聽和珅的話了，和珅說啥都會被懟回去，和珅乾生氣卻毫無辦法。
正在和珅焦頭爛額之際，阿桂來了。
這時候和珅的心情可想而知：“盼星星盼月亮，忠於把您盼來了！”阿桂收回帥印，自然要問前期戰況，這時候和珅就瀟灑不起來了，很羞愧地（赧然）告狀：“這些驕兵悍將太不像話了，根本就不聽我的，不信您就試試！”阿桂笑了：“還有這樣的事情？若果真如此，我殺幾個人給你看看！”
於是阿桂擂鼓聚將，並請和珅坐在自己身邊：“公有所調撥，及命屯戍處，其人輒應如響。”原先在自己面前表現得像一群橫踢亂咬的犟驢，在阿桂面前都變成了乖巧的小綿羊，把和珅的臉都氣成了紫茄子。阿桂調兵遣將完畢，阿桂的笑臉也收了起來，很嚴肅地問和珅：“眾將官這不是很聽話嗎？你說他們抗命不遵，撒謊了吧？”正在和珅尷尬難以自圓其說之際，阿桂拔出了乾隆賜給他的尚方寶劍，陰森森地笑著對和珅發出了死亡威脅：“眾將不聽話，當斬。可是現在眾將都很聽話，這尚方寶劍該斬誰的首級呢（尚方劍不知誅誰之頭也）？”
和珅當時就嚇傻了，昭槤的記載是“和戰慄無人色”。阿桂也真是不給和珅面子，當天就把他攆回京城了（公乃命和即日銜命歸）。當然，也有史料說阿桂給乾隆寫了一封密信，狠狠地告了和珅一狀，以至於一向寵信和珅的乾隆也大為光火：“自阿桂至軍，措置始有條理，一人足辦賊，和珅在軍，事不歸一。”和珅的疆場建功夢就此破碎，從此對阿桂恨之入骨。
戰友沒做成，阿桂與和珅成了仇人：“（阿桂）不與（和珅）同直廬（軍機大臣按規定要在軍機處輪流值班），朝夕入直，必離立數十武。和珅就與語，漫應之，終不移一步。”後來和珅以阿桂之子阿迪斯為突破口，抓住一個把柄，又在乾隆面前狠狠地告了阿桂一狀，結果是阿迪斯被充軍發配，阿桂被連降兩級。以至於阿桂臨終前還十分遺憾：我戎馬一生殺敵無數，只可惜沒有看到今上（指嘉慶）把和珅被抄家問斬……
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