縱觀古今，每個朝代都有貪汙，但是要論貪汙的深度、廣度和成功度，和珅絕對是前無古人後無來者，和珅的名字可以說是家喻戶曉，因貪汙過巨，已經做到了婦孺皆知的地步！和珅這人有兩個特色，一是貪，二是特別善拍馬屁。時至今日，還流傳著"和珅一倒，嘉慶吃飽"的童謠！
嘉慶四年正月，太上皇乾隆駕崩。正月十三，嘉慶帝就宣佈和珅二十條罪狀，下旨抄家，抄得白銀八億兩之多，當時清廷每年稅收不過七千萬兩，和珅所匿藏的財產等於當時清政府十五年的稅收，2001年4月，《亞洲華爾街日報》選出過去1000年來全球最富有的50人，和珅赫然在列。
所以，在嘉慶皇帝徹查和珅後，很多人戲稱"和珅跌倒，嘉慶吃飽"。不過和珅為什麼會這麼貪財，這個問題不僅我們好奇，嘉慶皇帝同樣好奇。1799年，嘉慶皇帝來到關和珅的天牢，到了關押在此多時的和珅，問他為何罔顧國家百姓，如此中飽私囊，但讓嘉慶沒有想到的是，和珅回答的兩個理由，竟將他懟得啞口無言！
一、在乾隆在位的時候，很是喜歡玩樂，因此往往就花費很多的錢財，既然又要去玩，自然不可能拿著國庫的錢財去揮霍吧，因此乾隆便把和珅當做成儲錢罐了，再加上和珅很是明白乾隆的心思，所以不管是和珅做了什麼事情，乾隆都是沒有直接的去制止，反而是縱容庇護他，因為他也需要和珅這麼做，只是從來沒道出罷了。
二、就是官場的潛規則了，就想《人民的名義》裡面的歐陽菁所說的，貪汙並非本意，可是不貪汙手下的人就會不信任你，會覺得更加不自在。可能就是所謂的拿人錢財才會替人消災，如果不接受賄賂，手下的人便不會覺得你是值得相信的，時間一長更會生出諸多事端。
總而言之，和珅是個聰明人，但相比和珅，乾隆就更聰明，想到了自己死後讓兒子來收拾他。對於乾隆來說，和珅是一個又有能力又忠心又會哄自己高興的大臣，他自然不捨得殺和珅，他的貪贓枉法，也就睜一隻眼閉一隻眼了，反正自己也有受惠。而嘉慶皇帝看來是罪不可恕的，於是在乾隆死後，嘉慶就第一時間收拾了和珅。
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