1 中國的未婚率及其變化趨勢
上圖中展示的是2015年分年齡的未婚人口比例，藍線代表男性，紅線代表女性。女性的未婚率在40歲後下降到了很小的量級。無論是在哪個年齡段，男性的未婚率都是高於女性的。比如在30歲時， 有10.3%的女性仍是未婚，男性的未婚率則高達20.4%，幾近是女性的兩倍。從圖上還可看出，男性和女性在未婚率上的絕對差值在28歲以前在不斷拉大，在28歲之後開始呈現出收斂的趨勢。
第二張圖是2010年各年齡段未婚人口在之後五年中結婚的概率。紅線在26歲處達到峰值，這說明26歲的未婚女性在2010-2015年間結婚概率（46%）比其他年齡都要高。女性的結婚概率在28歲前一直比男性要高，但在之後下降很快並持續地低於男性。比如說，一個2010年時35歲的未婚女性在2015年前結婚的概率僅有5%，但同齡男性還有10%。
從整個人口來看，“剩女”的佔比並不高且明顯低於“剩男”的佔比。但是，“剩女”現象會不會主要集中在某些特定地域或者特定教育群體呢？
2 未婚率的跨地域比較：北京、上海和甘肅
基於2015年1%人口抽樣數據，上圖展示了北京和上海分年齡的未婚男性和未婚女性的數量比。在絕大多數情況下，這一比值都大於1。換句話說，在幾乎所有年齡上，這兩個一線城市的未婚男性數量都是高於未婚女性的。以上海為例，從25歲開始直到40歲，未婚男性數量平均要比同齡未婚女性多出50%左右；在40歲之後，未婚男性數量約是同齡未婚女性的2-4倍。
事實上，中國一線城市的未婚人口性別比已相對均衡。一方面，這是因為一線城市的出生性別比本身就更均衡。另一方面，從其他地區來到一線城市的女性移民要比男性移民更可能留在當地落戶結婚。
未婚人口性別比例失衡在中國不少地區是極為嚴重的。在甘肅，30歲未婚男性和30歲未婚女性的數量比大約是3比1，而在農村更高達5比1。到35歲以後，這一比值更上升到兩位數量級。例如在40歲時，每33個未婚男性對應1個同齡未婚女性。
3 高知容易出“剩女”嗎？
那麼，是否“剩女”主要發生在教育水平較高的群體中呢？首先來看看北京市各教育程度上的未婚男女比。即使是在學歷最高的研究生群體，未婚男性數量仍高出未婚女性11.2%。在低教育群體中，未婚人口的性別比失衡更為嚴重。比如，小學文化未婚男性大約是小學文化未婚女性的4.5倍。總的來說，無論是在發達地區還是在高教育群體中，數據都表明“剩男”要比“剩女”多。
我們再基於全國樣本來看研究生學歷群體各年齡上的未婚人口數量。首先，在25歲到40歲間的絕大多數年齡上，未婚男性的數量都是高於未婚女性的。換句話說，即使是在學歷最高的群體當中，“剩女”現象並沒有比“剩男”更為嚴重。那麼，和學歷較低的女性相比，學歷較高的女性是否未婚概率會明顯更高呢？
從上圖來看，平均來說，學歷越高的女性結婚相應要越晚。但是到了40歲以後，高中、大專和本科學歷女性的未婚率都收斂到了1%以下，只有研究生學歷女性仍在1%到3%之間。換句話說，高學歷女性的未婚概率確實相對高一些，但也僅高出1-2個百分點，遠沒有許多人所想象的那麼高。
甚至從美國的歷史經驗來看，高學歷女性的相對低婚率或許只是一個暫時現象。在美國，本科及以上學歷女性的結婚比例在1940-1950年間一度處於低點，但在這之後開始恢復並保持穩定。相反，其他學歷群體的結婚比例在1960年後持續下降。在過去二十年中，本科及以上學歷女性的結婚比例顯著高於其他群體。
雖然媒體上和網絡上對於“剩女”有不少熱烈討論甚至是冷嘲熱諷，但事實上這一問題並沒有嚴重到足以成為話題。一方面，“剩女”在總人口中的比例很少。即使是在研究生群體當中，也就有不足3%的女性在40歲以後保持未婚。
另一方面，性別失衡在不同地區和不同群體中都廣泛存在。即使是在一線城市或者高學歷群體之中，大齡未婚女性數量並不比大齡未婚男性更多。但為什麼沒有人去討論“剩男”話題來“幫幫”他們呢？尤其在一些農村地區的低學歷群體中，未婚性別人口失衡之嚴峻到了駭人聽聞的程度，但是媒體和網絡卻沒有給予相應程度的關注。
所以，將大齡未婚女性稱之為“剩女”並不確切。從婚姻市場的供給需求來看，她們很難說是被剩下的。很多情況下，未婚不過是一種生活方式的選擇，或者是一種當下沒有匹配到合意對象的暫時狀態。與其對“女人優秀了就找不到對象”這樣一個偽命題條分縷析，還不如去探討怎樣提高婚姻市場的匹配效率。
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