西夏三十万大军围城，三万宋军坚守二十日，结果城墙却一夜垮塌
北宋时期，宋军虽然以步兵为主，但在宋军防御为主的战略思想下，宋军打的多是守城站。在和少数民族的较量中虽然败多胜少，但靠着坚固的城墙，宋军很少伤筋动骨。而攻城一方却往往死伤惨重。但并不是所有城墙都能庇护宋军，在西夏和北宋的战事之中，北宋一方却因为一座城池的豆腐渣城墙而全军覆没，这就是宋神宗时期的永乐之战。
北宋时期，宋军除了北方的战事之外，最大的军事行动就是和西夏之间的相互攻伐了。西夏虽是西北小国，但和北宋之间的战争却胜多败少。虽然胜多但西夏国却也得不偿失，每次获胜的掠夺物资远远无法弥补战争的损失。北宋家大业大损失的起，但西夏却连年用兵，地无人耕，牛羊无人放牧，西夏国内爆发了严重的经济危机，无奈之下西夏的元昊帝对宋仁宗议和称臣。
西夏元昊皇帝后来因为和太子抢媳妇被太子杀死，此后西夏国内政局动荡，外戚轮番掌权。到宋神宗时期，西夏被梁太后掌权，为平复国内的民愤，梁太后发动对宋战争。宋神宗恼怒西夏出尔反尔，决定派兵反攻西夏。宋军在元丰四年击溃夏军，占地两千多里。宋神宗大喜下令给事中徐禧和 大军攻夏，旨在一举消灭西夏。但是在永乐城之战中，这座新建的城池却一夜坍塌，宋军亡卒万余，宋军此次战败之后便无力全面进攻西夏。
西夏的梁太后是一个对权力非常看重的女人，西夏的第三位皇帝西夏惠宗幼年即位，朝政落在了梁太后手里。因为梁太后的汉人身份很难平复国内的抗议，为了转移国内的压力，梁太后化身战争狂人，撕毁了和北宋的合约屡次派兵进犯北宋。宋神宗派兵五路进攻，在元丰四年宋军势如破竹攻下夏地两千里。次年，宋神宗下令继续攻夏，最好一举灭国。为了夺取横山一线战略主动权，宋军决定在永乐筑寨为城，并打算以此为基地继续攻夏。于是用工二十余万，十四日新城就建成了。
永乐城一成，西夏如鲠在喉，知道如果不攻下永乐，西夏早晚会被宋军灭国，于是梁太后举全国之兵三十万围攻永乐城。面对西夏汹汹攻势，北宋本应积极防守，但令人诧异的是直至城灭北宋未派出一兵增援。结果就是永乐守军3万人抵御夏军30万围攻，人数相差十倍，宋军劣势尽显。宋军只这么点人守城也怪主将徐禧轻敌，永乐城建成后，徐禧为防止同僚种 、沈括分功，就把两人支的远远的。听闻夏兵要来攻城，仅领兵3万人守城，对边境探子的十数次示警置之不理，认为夏军三十万是虚张声势。反而很高兴的说：如果贼人这么多都来这里，这就是我立功的时候呀。徐禧也不做预防，等夏军到城外的河边，徐禧自比古代名将，也不半渡击之，要当当正正和夏军硬扛。结果西夏铁骑渡河之后直冲宋军。结果宋军在城外溃败，损兵折将的败入城中。
夏军二十多万人围城后顺手占领了城外的水寨，永乐城一下子就无水可用。于是宋军掘井三口自救，但是每日渗出的水量只够将领饮用。到了被围困的第十天，城中彻底绝水，士兵饥渴到绞马粪汁水解渴，于是很多士卒渴死。就这样宋军还是忍着饥渴坚守在城头，此时的城墙外夏军的尸首已经堆积如山。在围困的第二十天，永乐城降下大雨，这大雨虽然解了无水之渴。也把这个
豆腐渣般的城墙给泡软了，当夜城墙被围攻的夏军擂垮塌了，夏军涌入城中，宋军全军覆没。
永乐失利之后，宋军想要快速灭亡西夏的美梦成了泡影，这给宋神宗以沉重打击，致使锐意进取的神宗皇帝不敢再轻易言兵。
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