我乘坐過的最好飛機是空客 A380。
A380被稱為“空中酒店”，也有人叫它“空中大白象”
幾年前應邀從北京到廣州，一位商界好朋友幫我訂機票，告訴我訂了頭等艙。我很感謝他的好意，但是讓他花這麼多錢，心裡很不安。
登機後才知道那是一架久聞其名的A380，那舒適的座位，寬敞的空間，豪華辦公室般的享受，讓旅途中的每一分鐘都那麼愜意。從北京到廣州飛行時間約三小時，當飛機降落在白雲機場時，我真希望它再飛十小時。
A380是目前載客最多的雙層、四引擎大型客機，號稱 “空中酒店”。如果採用最高密度座位安排，可承載893名乘客。在頭等艙、商務艙和經濟艙的三級配置下亦可承載555名乘客。
A380的研製耗資250億美元，期待趕上世界旅遊的黃金增長期。當第一架A380客機在2007年交付使用時，有人說它開闢了民航歷史的新篇章。
然而，十二年以後的今天，生產它的空中客車（Airbus）公司宣佈，A380將停產，最後一架客機於2021年交付。
是什麼造成了這一空中"巨無霸"黯然退場？
直接的原因是沒有訂單。當空客公司決定斥巨資上A380巨型客機項目時，預計會接到全世界航空公司的追捧，尤其是發展迅速的亞洲和中東市場。果然，項目上馬後經歷了一個訂單熱潮。但是隨著金融危機的出現，航空公司的訂單開始減少。
截至2019年1月，A380接到訂單313張，交貨234架。空客的銷售目標是700架。而當初決定A380上馬時空客對全球巨型客機市場的預估是1500架。
在接到訂單的13家航空公司中，最大的客戶是阿聯酋航空（Emirates），總共訂了140架，佔全部訂單的45%。
阿聯酋航空是A380的最大客戶
這樣少的訂單使A380無法贏利，雖然四年前達到盈虧平衡，但是項目的鉅額投資無法收回。當不久前阿聯酋減少了幾十架A380的訂單後，不堪重負的駱駝終於被最後一根稻草壓垮。
導致訂單下降的主要原因是世界各地的航空公司越來越青睞體積較小的雙引擎遠程飛機，比如波音787和777，空客A330和A350。 飛機越大，乘坐率越低，就越不容易贏利。
儘管阿聯酋航空公司的服務十分優異，迪拜已成為世界第三大航空港，僅次於亞特蘭大和北京，但是阿聯酋A380的平均乘坐率也只達到77%，遠低於愛爾蘭瑞安（Ryan）航空的96%。
當初空客研製A380是為了與利潤豐厚的大型客機波音747競爭，雖然A380設計先進，人均燃油率很低，但是由於太大，乘坐率成了它的致命硬傷。
為了適應儘量提高乘坐率的競爭環境，波音747也將於兩年後退役。波音公司將重點放在新型客機787上。
與A380相比，上個世紀九十年代波音公司研製的波音777機型，就成功得多。777的研製費用是50億美元，只相當於A380研製費用的五分之一，可是20多年來，賣出了2,000架。
A380給乘客留下了美好的回憶，但卻是航空公司痛苦的經歷。
作者 | 蕭柏春博士
美國賓夕法尼亞大學沃頓商學院管理科學博士，現任美國長島大學商學院管理系主任，終身教授。擔任國內多所著名高校（北京大學，南京大學，香港中文大學等）的客座教授，併成為美國富布萊特基金會高級訪問學者。蕭教授在英荔商學院開設有《商務統計》、《收益管理與定價》等優質MBA課程。
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