前幾天，當中國乒乓球隊宣佈，本月底的中國公開賽混雙組合大調整——許昕與陳夢配、昕雯組合暫時拆對。頓時有網友調侃，現在國乒的混雙格局是，許昕是雷打不動的主力，女士們手拿“愛的號碼牌”，等候安排。其實日本乒乓球隊也有這樣一個角色，他就是15歲的張本智和。在眾多混雙搭檔裡，張本智和最喜歡長崎美柚，5月12日晚結束的2019年斯洛文尼亞挑戰賽，長崎美柚拿到女雙和U-21女單兩個冠軍。
迄今為止，日本乒協為了給張本智和找一個合適的混雙，可謂“絞盡腦汁”，張本智和這兩年先後與平野美宇、長崎美柚、石川佳純配過。日媒還探討過，張本智和要是與伊藤美誠配混雙會如何？但是張本智和對此內心比較抗拒，主要是他覺得伊藤美誠打球的風格太男人了，他曾公開說過希望與伊藤美誠配合打男雙。
整個2018賽季，日本乒協為張本智和配的混雙搭檔是平野美宇，但去年這對混雙組合表現一般。去年1月的日本全國錦標賽，張本智和/平野美宇混雙16強戰2-3輸給張一博/森園美咲。阿根廷青奧會，張本智和與平野美宇也只拿到了混合團體賽亞軍。
這對混雙之所以止於2018，主要原因還是平野美宇的賽場實力有限，她的速度優勢在被中國隊徹底識破後在國際賽場上已經沒有任何更驚豔的表現。加上平野美宇比張本智和大3歲，而且看起來比同齡人成熟很多，兩人在心理距離上還是很難拉近，所以在賽場上難以形成合力。
日本乒協從去年年底起，為張本智和配了新混雙搭檔，這次是隻比他大1歲的長崎美柚。兩人在今年1月的大阪日本全國錦標賽上，在只一起訓練了兩三週的情況下就打進決賽，最終輸給森園政崇/伊藤美誠獲得亞軍。張本智和對這個搭檔很滿意，賽後多次主動向媒體提到希望今後能長期與長崎美柚配混雙。
但是日本乒協為了東京奧運戰略，今年3月安排張本智和與日本一姐石川佳純配，兩人參加了卡塔爾公開賽，但只贏了一場球就在第二輪輸給了伊藤美誠/森園政崇。本月底的中國公開賽，張本智和還將繼續與石川佳純配混雙。石川佳純大張本11歲，這個心理年齡的差距的確有點大，兩人在場上很大程度上只能做到表面的“相敬如賓”。
張本智和出生於2003年6月27日，長崎美柚出生於2002年6月15日。日本乒協還是有意“撮合”這對未來混雙CP，去年7月初日本乒協還特意在公開場合為兩人舉辦了小型生日慶典，當時看到蛋糕背景板上寫著“15 16”的字樣，張本智和還呆呆地說：“我輸著啊？（把數字看成比分了）”
在2017年世青賽的女團決賽中，長崎美柚以3-1的擊敗2016年世青賽女單冠軍中國隊石洵瑤，就因為這場比賽日本女乒主教練馬場美香將長崎美柚選入去年的世乒賽陣容，長崎美柚隨全隊拿到了世乒賽團體賽亞軍。
上週的斯洛文尼亞挑戰賽，長崎美柚U-21女單決賽3-0擊敗中國臺北的TSAI Yu-Chin奪冠。女雙決賽，木原美悠/長崎美柚以11-6、11-5、11-7戰勝隊友大藤沙月/芝田沙季奪冠。長崎美柚目前女單世界排名第38位，如果兩年內她能打進女單世界前10，將非常有希望成為巴黎奧運週期張本智和的正選混雙搭檔。
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