鬣狗是一種被認為是骯髒的食腐動物，一直受到人們的批評。但新的研究表明，它們實際上是盡職盡責的父母和出色的"獵人"。

生物學家凱·霍爾坎普(Kay Holkamp)開著一輛越野車，行駛在崎嶇的出租車路上，前燈射出的光線正好照在九隻鬣狗閃閃發光的眼睛上，它們排成一排靜靜地在遼闊的草原上走著。“斑馬殺手。”霍爾坎普悄悄對她的一個助手說。他們在肯尼亞內羅畢以西160公里的馬賽馬拉國家公園。20年來，Holkam sauce一直在這裡研究鬣狗。

夜晚，斑馬鬣狗肩並肩地進入斑馬群。不安的斑馬開始驚慌地四處亂撞，最後消失在夜色中。那隻斑馬土狼跟著斑馬群，很快就消失在夜色中……霍爾坎普說:“他們圍成圈，觀察，躺下，然後站起來重複幾次，然後再決定是否進攻。”斑馬鬣狗是非洲最有效的食肉動物。它們可以在25分鐘內將一頭200公斤重的斑馬撕碎並吃掉。

一隻成年鬣狗每餐可以吃15到20公斤的肉。沒有吃過新鮮肉類的晚到者可以咀嚼獵物的骨頭，用他們強壯的顎肌和臼齒吸取礦物質和骨髓。只剩下地上的血跡。

形象“猥瑣”

雖然它們和狗很像，但四種鬣狗——斑馬鬣狗、條紋鬣狗、棕色鬣狗和鬣狗——實際上與貓更接近，尤其是貓鼬和麝香貓。鬣狗生活在非洲大陸的森林、沼澤、沙漠和山區。在鬣狗中，斑點鬣狗是最大的、最大的、生長最強壯的鬣狗。斑馬鬣狗有一些特殊的特徵，如高身、低背、低前、傾斜的形狀，在受到威脅或極度興奮時，往往會發出一種高亢的“咯咯”聲，聽起來像在笑，如果在晚上，它往往令人毛骨悚然。斑點鬣狗也被稱為“笑鬣狗”。鬣狗也是雄性和雌性角色的互換。雖然鬣狗有時吃腐肉，但它們95%的食物來自狩獵。

在狩獵中，鬣狗不少於豹子、獵豹和獅子，無論是單獨捕獵還是集體捕獵。在大多數人眼裡，獅子是高貴的，獵豹是優雅的，豹子是勇敢的，而鬣狗通常被認為是狡猾、險惡、小氣和骯髒的食客。很少有動物，像鬣狗，當我們看到它們時，會感到恐懼、厭惡和蔑視。大多數動物園不願意飼養這樣的動物，因為他們不願意看它們。動物保護組織很少用他們的照片來籌集資金。幾個世紀以來，各大洲的文化，從聖經到非洲民間故事，從西奧多·羅斯福(Theodore Roosevelt)、歐內斯特·海明威(Ernest Hemingway)到迪士尼(Disney)的《獅子王》(Lion King)，都用一個詞來回應鬣狗:“呸!”

20世紀60年代，幾位研究人員終於開始糾正幾個世紀以來對鬣狗的誤解。簡·古道爾(Jane Goodall)是在坦桑尼亞恩戈羅戈羅自然保護區(Ngorongoro Nature Reserve)工作的黑猩猩研究員。她在日記中寫道:“除了黑猩猩，鬣狗是第二具吸引力的動物。”“雖然生下來很醜，但他們的性格很好。”野生動物科學家George Schaller在20世紀60年代對塞倫蓋蒂草原上的獅子進行了研究，他在野外觀察到，與普遍的看法相反，鬣狗不吃獅子的殘羹剩飯，而是獅子經常從鬣狗那裡搶奪戰利品。幾乎與此同時，博物學家漢斯·庫魯庫科(Hans Kruuuko)與鬣狗一起在塞倫蓋蒂草原生活了三年半。起初，他認為鬣狗是一種可惡的、孤獨的食腐動物，但很快他發現這種觀點是錯誤的。

鬣狗的社會關係實際上非常複雜，它們是優秀的獵手。1979年，加州大學伯克利分校的勞倫斯·弗蘭克來到馬賽馬拉研究斑馬鬣狗。幾年後，他和同事斯蒂芬·格里克曼(Stephen Grickman)捕獲了20只鬣狗幼仔，把它們帶回伯克利進行長期研究。目前，26只鬣狗生活在校園研究中心。

性角色轉換

在過去的20年裡，Holkamp教授和她的學生們積累了大量關於馬賽馬拉松鬣狗的飲食、活動、交流、出生、死亡、宗譜、形態學、智商、社會組織和行為的數據。然而，霍爾坎普最感興趣的還是土狼的性角色倒置。這似乎有違常規。

其中一個性別角色顛倒的現象是雌性鬣狗的陰蒂很長，幾乎和陰莖一樣，它們通過陰蒂排尿、交配和生育。和陰莖一樣，雌性土狼的這種結構也可以勃起，科學家們稱之為假陰莖或陰莖陰蒂。更奇怪的是，為了進一步模糊身份，雌性鬣狗的陰唇融化在一起，兩個脂肪墊形成一個球形結構，看起來像陰囊。幾個世紀以來，鬣狗一直被認為是雌雄同體的，由於這些混亂的生理結構，它們可以隨時改變性別角色。

此外，雌性鬣狗比雄性鬣狗體型更大，攻擊性更強。每個家庭都由女性領導人統治。家族權力結構的等級森嚴。成年雄性狗在底部。他們不得不忍受來自各方的辱罵。即使是最可恨的小狗也敢欺負它們。如果他們不遵守規則，他們可能遭受母狗的暴力。當獵物被捕獲時，成年雄魚總是吃最後一頓飯，如果還有剩餘的話。如果一隻雄魚自己捕獲獵物，它必須在雌魚到達之前迅速把它吃掉，否則它就會被雌魚趕走。

即使在交配過程中，雄性鬣狗的地位也絲毫沒有提高。大多數動物是雄性的決鬥，勝者是雌性的。與鬣狗不同，雌性擁有100%的話語權。什麼時候和在什麼情況下交配是由雌性決定的。尊重它們的雄性通常會得到偏愛。公狗在兩三歲時就離開了它們的家庭，四處遊蕩，乞求其他家庭的接納。經過多次暴力抵制，它最終會成功。當然，“獎勵”是巨大的:作為家庭中最低的成員，它會被虐待，無論是食物還是性交，它都會排在最後。生物學家把這種現象稱為“耐力對抗”，這是一種試煉，誰能堅持，誰就能贏得最後的勝利。試用期一般為兩年左右，之後一些女性將正式承認外國男性的會員資格。

斑點鬣狗的家庭

黎明前一小時，霍坎普和他的人馬踏上了蜿蜒的馬賽馬拉土路。長著角的瞪羚靜靜地站在黑暗中，湯姆森瞪羚像一隻無頭蒼蠅一樣跑來跑去，長頸鹿龐大的身軀在漸暗的星空下顯得越來越壯觀。鬣狗通常在炎熱的黎明休息，所以霍爾坎普和她的同事們分兩組工作，一組從早上5點到9點，另一組從下午4點到晚上8點。

車上的發射器嗡嗡作響，表明附近有一隻帶無線電項圈的斑點鬣狗。這是墨菲!墨菲是“西部談話家庭”的女領導人(他同父異母的妹妹Upe是“東部談話家庭”的領導人)。斑點鬣狗的家族通常有大約50個成員。在他們的母親毛毯·肖(Blanket Shaw)的陪伴下，他們和睦相處了10年(當時霍爾坎普剛剛抵達馬賽馬拉草原)。如果他們的女兒掌權，他們將統治這個家庭30年。

上世紀90年代末，馬賽部落開始在“塔萊克家族”的中部非法放牧牛羊，該家族已分裂為東部和西部。隨著人口和牲畜的不斷增長，牧草開始惡化，給保護區帶來了巨大的壓力，威脅到該地區400 - 450只成年鬣狗的生存。馬賽的牧民和農民認為鬣狗是殺死牲畜的罪魁禍首，所以他們經常使用鋒利的武器、毒藥或陷阱來殺死牲畜。

儘管肯尼亞選舉糾紛引發的暴力事件對馬賽地區影響不大，但騷亂導致了更多的偷獵行為，遊客數量的急劇下降也加大了保護基金的壓力。幸運的是，霍爾坎普研究的鬣狗沒有受傷。

大多數鬣狗死於獅子和人類之手。然而，Talk家族的一位女性家長Blancott Shaud在17歲時死於腎衰竭。母親死後牙齒完好無損，因為她的位置允許她吃最易受攻擊的肉，而地位較低的成員由於經常吃骨頭而牙齒磨損嚴重。

超強免疫力

隨著太陽的升起，霍爾卡姆普一行人來到一片高草地段，此處與“無花果樹家族”的領地相鄰。三隻斑鬣狗出現在晨曦中，它們的肚子脹得鼓鼓的，頭和胸脯上沾著血漬，其中一隻還叼著吃剩的食物——一具轉角牛羚頭骨。斑鬣狗會剝去外面的角蛋白層，吃下面的骨頭。

馬賽馬拉斑鬣狗平時主要以轉角牛羚和湯姆森瞪羚為食，直到角馬從塞倫蓋蒂草原成群結隊地遷徙而來。霍爾卡姆普認為，斑鬣狗最喜歡吃的食物是新鮮斑馬肉(她曾看見它們繞過容易捕捉的獵物，專門攻擊斑馬)，但在飢餓時它們則飢不擇食，吃所有帶毛、羽、翅和鱗的東西。一次，霍爾卡姆普看到一群斑鬣狗似乎在吃草，實際上，它們在舔食草上面的蟲子。還有一次，她看見一群斑鬣狗雨後站在一處從白蟻冢裡汩汩冒出的泉流旁，張著大嘴喝水，水裡全是白蟻。

飢餓時，斑鬣狗幾乎吃任何可以食用的有機物。艾米·科凱恩是一位助理研究員，一直住在費斯切拉營地。他親眼看見一頭河馬死於泥坑中，而斑鬣狗數月來一直都從腐爛的河馬身上撕吃肉塊，絲毫不顧忌越來越臭的腐肉會讓其吃壞肚子。它們有時甚至吃野狗和角馬的糞便。是不是任何腐爛的東西都可以塞嘴呢?霍爾卡姆普認為情況並非如此。

霍爾卡姆普目前正與密歇根州的微生物學家合作，研究鬣狗強大的免疫系統。各種動物都會患各種流行病，比如野狗的恐水病、獅子的大瘟熱、有蹄動物的炭疽病等，但令人費解的是，鬣狗顯然不會受到這些疾病的傷害。大多數動物不敢吃的致命食物為什麼對它們卻毫髮無傷呢?霍爾卡姆普一直在努力尋找答案。

公共巢穴

鬣狗家庭社會生活的中心是他們的公共巢穴。一旦懷孕，母鬣狗就會獨自離開，找到一個地方，在滿月後帶著它們回來之前，沒有人會有它們的幼崽。常見的巢穴往往是由海豚或其他小動物挖出的洞穴改造而成，它們的數量多種多樣。幼崽在公共鳥巢中生活8個月並不罕見。霍爾坎普看到22只小狗生活在一個山洞裡。

一天晚上，六隻斑點鬣狗聚集在無花果樹家族的巢穴附近，躺在入口附近的草地上。霍爾坎普和她的學生可以通過辨認肩膀、耳朵、臉和身體側面來辨認100多隻斑點鬣狗。他們知道哪些來自Talek家族，哪些來自Mala River家族，但是無花果樹家族對他們來說是新的。一隻名叫費加羅的幼崽從山洞裡出來，身上還披著黑色的皮毛。幾隻年輕的鬣狗開始在身上長出斑點(六個星期後，黑色的胎毛開始褪色)，它們像蜜蜂一樣從洞裡跳出來，歡快地跳來跳去，互相拍打、咬著。其中一個抓住費加羅的耳朵，用四隻爪子把他拽了起來。其他三隻小熊正在用棍子玩拖曳遊戲，練習攻擊瞪羚的腰部和腿部或軀幹。一隻大一點的小狗輕輕地撫摸著一隻熟睡的母狗，母狗猛地抬起頭以示警告。這隻幼崽很快地跳了回去，但試圖把頭放在母狗的肚子底下。

斑點鬣狗的行為語言非常複雜。問候禮節包括觸摸鼻子、舔嘴和摩擦身體。在大多數情況下，地位較低的鬣狗會，嗅或舔地位較高的鬣狗。其他表示尊敬的行為包括咯咯笑、快速點頭和謙恭地躺在地上。

隨著太陽下山，越來越多的鬣狗回到它們的巢穴。一隻成年母狗把頭伸進洞裡叫她的孩子。它將身體的一半插入洞穴，這樣它的孩子們就可以在沒有洞穴的情況下喝到牛奶。很快，一個黑色的小腦袋從後面探了出來，很快就縮回去了。

一連串的電話從右邊傳來，是兩隻小狗的回話，它們帶著5只成年狗和2只亞成年鬣狗去打獵。其中一隻亞成年狗與另一隻亞成年狗結盟，挑戰一隻雌性狗。理髮師的位置是不穩定的，他們總是想驗證一下。雌性土狼非常堅韌，因為一旦失去了自己的位置，這是一輩子的禍事，所以它們會繼續接受挑戰。

爭議的地位

一旦幼崽睜開眼睛，長出小牙齒，它們就開始進入社會生活。不久，兄弟姐妹開始互相爭鬥，以確立他們的統治地位。媽媽只有兩個乳頭。通常情況下，一胎三個孩子就會出生，而攻擊性最強的最小的孩子通常會捱餓。幼崽繼承了母親的地位，地位越高，它們的成年子女和繁殖率就越高，因為地位確保了它們有更多的盟友，分享更多的保護和食物。母親的地位在決定孩子的營養狀況方面是非常有效的。霍爾坎普有一張兩個六個月大的嬰兒的照片，其中一個是另一個的兩倍大，因為他們的母親身份不同:大的在第一名，小的在第十九名。

霍爾坎普的最新研究表明，對鬣狗地位的爭奪始於子宮。她發現，在懷孕的最後幾周，地位高的女性會產生大量的睪丸激素，這些激素會在胎兒發育過程中浸溼，包括男性和女性，使胎兒更具攻擊性，因此，她們生來就有競爭優勢的慾望，這有助於她們保持母性地位。相反，處於從屬地位的雌性狗產生的雄性激素要少得多，它們的後代成為奴隸。霍爾坎普認為，這是第一個證據，證明哺乳動物的地位相關特徵可以通過母體激素而不是基因遺傳。

奇怪的生理結構

也許最複雜的問題是:為什麼雌性鬣狗會有偽開放?這種結構使得雌性鬣狗的交配和繁殖非常複雜。雌性鬣狗的生殖道是其他同等大小動物的兩倍長。更有趣的是，中途的急轉彎會通向子宮。此外，還有其他一些嚴肅的測試。生物學家對圈養鬣狗的研究發現，圈養狗的首次生育成功率非常低。60%的幼崽在出生時死亡，大多數幼崽死於由於生殖道阻塞而導致的窒息，但是後來的繁殖更加順利。

令人困惑的是，雌性鬣狗的偽開放並沒有顯示出任何有助於增加子宮內雌性胎兒激素的作用。在其他哺乳動物中，睪丸激素相關的激素可以使男性成為女性胎兒的生殖器。在一項以圈養鬣狗為實驗對象的研究中，科學家們給懷孕的雌性鬣狗餵食了一些藥物，這些藥物可以阻止雄性激素和相關激素的作用。結果，雌性所生的幼崽仍然有假的開放。這些奇異結構的最大優勢是對繁殖的自我控制。沒有雌性鬣狗的充分合作，交配是不可能成功的。如果雌犬在與雄犬交配後改變了主意，那麼長長的生殖道就可以完全移除雄犬的精子。方法很簡單，就是小便。

霍爾坎普教授發明了一種新的理論來解釋占主導地位的女性社會結構和外來生殖器官的進化。她認為，適應進化來粉碎骨骼是問題的關鍵。鬣狗的祖先進化出巨大的頭蓋骨、下顎和牙齒，以便能碾碎和消化骨頭，這使它們比其他食肉動物擁有巨大的優勢。但他們也付出了代價。因為能咬碎骨頭的頭蓋骨和下顎太大，成年需要數年時間，土狼的母親需要3到4年的時間來撫育幼崽，比大多數其他食肉動物要長得多。如果母親不在，幼崽將無法競爭食物。母狗面臨的壓力是如何讓她的孩子長時間地靠近獵物。因此，女性必須變得越來越強壯，她們通過增加男性荷爾蒙的分泌來達到這一目的。

遭獅子嫉恨?

一天黎明時分，霍爾卡姆普和她的同事科凱恩看見一隻名叫“凱秀”的雌性斑鬣狗。它已經4歲了，到了可以佩戴項圈的年齡。科凱恩對準它的腰腿部，將一支麻醉鏢發射出去。凱秀迅速跳到路邊，用嘴將飛鏢拔出，吐到地上，低下頭聞了聞，然後退縮回去，之後又回來聞了聞。不一會兒，它就消失在高草中……

霍爾坎普和科凱恩走出陰影，尋找凱秀的蹤跡。剛走幾步，他們就發現凱秀睡在地上。他們從凱秀修長強壯的脖子上採集了幾瓶血，然後測量了他的頭、尾和牙齒。它長1米，重51公斤，皮毛粗糙，金黃色和棕色斑點。大黑鼻子和黑腳像狗。深褐色乳頭正在發育，可能懷孕了。科凱恩從他肛門附近的腺體中刮出一些淺棕色的糊狀物。鬣狗把這種麝香物質塗在草地、石頭和樹上，以標明它們的領土邊界。霍爾坎普目睹了土狼家族在邊境附近的戰鬥。群毆時，母犬承擔主要任務。

他們把凱秀放在陰涼的溝裡，讓他慢慢醒來，不會被獅子發現。一旦獅子看到鬣狗，它就會跑過去殺死它們。獅子攻擊鬣狗的動機尚不清楚，但肯定不是因為它們餓了，因為它們從不吃鬣狗。古德就這一現象寫了一篇文章。她認為獅子攻擊鬣狗就好像它們是仇恨。在後續的研究中，Holkamp發現60%的死鬣狗是被獅子咬傷的。

天亮前，他們遇到了六隻母獅，它們懶洋洋地躺在一隻雄獅旁邊，眼睛下面有一塊鐮刀形的傷疤。科凱恩知道它。“無論我走到哪裡，我都能認出它。”這是一個殺人犯。”一個月前，她目睹了一頭獅子襲擊了一隻在她車旁休息的鬣狗。突然，獅子從高高的草叢裡飛了出來，只跨了三大步，就咬著土狼的喉嚨，把它悶死了。兩週後，一頭獅子殺死了另一頭鬣狗。這隻鬣狗的頭骨現在保存在一個金屬罐中，是霍爾坎普收藏的標本。

善使巧計

霍爾坎普首先追蹤鬣狗，因為它們讓她大吃一驚。後來，她的興趣被鬣狗的智慧所激起。根據霍爾坎普的研究，鬣狗是一種非常聰明的動物，在某些方面和靈長類動物一樣聰明。它們生活在群體中，它們的社會結構並不比某些靈長類社會複雜，它們表現出巨大的社會智慧。和靈長類動物一樣，它們會結成聯盟，並理解某些關係。他們也學習和遵守社會地位和行為準則。他們用聰明才智解決社會問題，用娛樂、欺騙或安慰的方式解決衝突。霍爾坎普曾看到鬣狗瘋狂地搶奪食物，外圍的低級成員突然發出警告和叫喊，導致其他成員匆忙逃離，它們抓住機會偷走了獵物。科學家發現斑點鬣狗用同樣的方法嚇跑了欺負小狗的斑點鬣狗。

科學家們還開發了一種測試鬣狗智商的方法。他們把一塊肉放進一個有門閂的小鐵籠裡，然後計算出鬣狗需要多長時間才能找到開門的方法。一隻不到成年的鬣狗很快就解決了這個問題。現在只要拿出帶門閂的小鐵籠，那隻名叫愛因斯坦的鬣狗就會一路小跑，迅速地把門閂拉出來，吃掉裡面的食物。科學家們仍在測試鬣狗的智商，看它們有多聰明。