鬣狗是一种被认为是肮脏的食腐动物，一直受到人们的批评。但新的研究表明，它们实际上是尽职尽责的父母和出色的"猎人"。

生物学家凯·霍尔坎普(Kay Holkamp)开着一辆越野车，行驶在崎岖的出租车路上，前灯射出的光线正好照在九只鬣狗闪闪发光的眼睛上，它们排成一排静静地在辽阔的草原上走着。“斑马杀手。”霍尔坎普悄悄对她的一个助手说。他们在肯尼亚内罗毕以西160公里的马赛马拉国家公园。20年来，Holkam sauce一直在这里研究鬣狗。

夜晚，斑马鬣狗肩并肩地进入斑马群。不安的斑马开始惊慌地四处乱撞，最后消失在夜色中。那只斑马土狼跟着斑马群，很快就消失在夜色中……霍尔坎普说:“他们围成圈，观察，躺下，然后站起来重复几次，然后再决定是否进攻。”斑马鬣狗是非洲最有效的食肉动物。它们可以在25分钟内将一头200公斤重的斑马撕碎并吃掉。

一只成年鬣狗每餐可以吃15到20公斤的肉。没有吃过新鲜肉类的晚到者可以咀嚼猎物的骨头，用他们强壮的颚肌和臼齿吸取矿物质和骨髓。只剩下地上的血迹。

形象“猥琐”

虽然它们和狗很像，但四种鬣狗——斑马鬣狗、条纹鬣狗、棕色鬣狗和鬣狗——实际上与猫更接近，尤其是猫鼬和麝香猫。鬣狗生活在非洲大陆的森林、沼泽、沙漠和山区。在鬣狗中，斑点鬣狗是最大的、最大的、生长最强壮的鬣狗。斑马鬣狗有一些特殊的特征，如高身、低背、低前、倾斜的形状，在受到威胁或极度兴奋时，往往会发出一种高亢的“咯咯”声，听起来像在笑，如果在晚上，它往往令人毛骨悚然。斑点鬣狗也被称为“笑鬣狗”。鬣狗也是雄性和雌性角色的互换。虽然鬣狗有时吃腐肉，但它们95%的食物来自狩猎。

在狩猎中，鬣狗不少于豹子、猎豹和狮子，无论是单独捕猎还是集体捕猎。在大多数人眼里，狮子是高贵的，猎豹是优雅的，豹子是勇敢的，而鬣狗通常被认为是狡猾、险恶、小气和肮脏的食客。很少有动物，像鬣狗，当我们看到它们时，会感到恐惧、厌恶和蔑视。大多数动物园不愿意饲养这样的动物，因为他们不愿意看它们。动物保护组织很少用他们的照片来筹集资金。几个世纪以来，各大洲的文化，从圣经到非洲民间故事，从西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)、欧内斯特·海明威(Ernest Hemingway)到迪士尼(Disney)的《狮子王》(Lion King)，都用一个词来回应鬣狗:“呸!”

20世纪60年代，几位研究人员终于开始纠正几个世纪以来对鬣狗的误解。简·古道尔(Jane Goodall)是在坦桑尼亚恩戈罗戈罗自然保护区(Ngorongoro Nature Reserve)工作的黑猩猩研究员。她在日记中写道:“除了黑猩猩，鬣狗是第二具吸引力的动物。”“虽然生下来很丑，但他们的性格很好。”野生动物科学家George Schaller在20世纪60年代对塞伦盖蒂草原上的狮子进行了研究，他在野外观察到，与普遍的看法相反，鬣狗不吃狮子的残羹剩饭，而是狮子经常从鬣狗那里抢夺战利品。几乎与此同时，博物学家汉斯·库鲁库科(Hans Kruuuko)与鬣狗一起在塞伦盖蒂草原生活了三年半。起初，他认为鬣狗是一种可恶的、孤独的食腐动物，但很快他发现这种观点是错误的。

鬣狗的社会关系实际上非常复杂，它们是优秀的猎手。1979年，加州大学伯克利分校的劳伦斯·弗兰克来到马赛马拉研究斑马鬣狗。几年后，他和同事斯蒂芬·格里克曼(Stephen Grickman)捕获了20只鬣狗幼仔，把它们带回伯克利进行长期研究。目前，26只鬣狗生活在校园研究中心。

性角色转换

在过去的20年里，Holkamp教授和她的学生们积累了大量关于马赛马拉松鬣狗的饮食、活动、交流、出生、死亡、宗谱、形态学、智商、社会组织和行为的数据。然而，霍尔坎普最感兴趣的还是土狼的性角色倒置。这似乎有违常规。

其中一个性别角色颠倒的现象是雌性鬣狗的阴蒂很长，几乎和阴茎一样，它们通过阴蒂排尿、交配和生育。和阴茎一样，雌性土狼的这种结构也可以勃起，科学家们称之为假阴茎或阴茎阴蒂。更奇怪的是，为了进一步模糊身份，雌性鬣狗的阴唇融化在一起，两个脂肪垫形成一个球形结构，看起来像阴囊。几个世纪以来，鬣狗一直被认为是雌雄同体的，由于这些混乱的生理结构，它们可以随时改变性别角色。

此外，雌性鬣狗比雄性鬣狗体型更大，攻击性更强。每个家庭都由女性领导人统治。家族权力结构的等级森严。成年雄性狗在底部。他们不得不忍受来自各方的辱骂。即使是最可恨的小狗也敢欺负它们。如果他们不遵守规则，他们可能遭受母狗的暴力。当猎物被捕获时，成年雄鱼总是吃最后一顿饭，如果还有剩余的话。如果一只雄鱼自己捕获猎物，它必须在雌鱼到达之前迅速把它吃掉，否则它就会被雌鱼赶走。

即使在交配过程中，雄性鬣狗的地位也丝毫没有提高。大多数动物是雄性的决斗，胜者是雌性的。与鬣狗不同，雌性拥有100%的话语权。什么时候和在什么情况下交配是由雌性决定的。尊重它们的雄性通常会得到偏爱。公狗在两三岁时就离开了它们的家庭，四处游荡，乞求其他家庭的接纳。经过多次暴力抵制，它最终会成功。当然，“奖励”是巨大的:作为家庭中最低的成员，它会被虐待，无论是食物还是性交，它都会排在最后。生物学家把这种现象称为“耐力对抗”，这是一种试炼，谁能坚持，谁就能赢得最后的胜利。试用期一般为两年左右，之后一些女性将正式承认外国男性的会员资格。

斑点鬣狗的家庭

黎明前一小时，霍坎普和他的人马踏上了蜿蜒的马赛马拉土路。长着角的瞪羚静静地站在黑暗中，汤姆森瞪羚像一只无头苍蝇一样跑来跑去，长颈鹿庞大的身躯在渐暗的星空下显得越来越壮观。鬣狗通常在炎热的黎明休息，所以霍尔坎普和她的同事们分两组工作，一组从早上5点到9点，另一组从下午4点到晚上8点。

车上的发射器嗡嗡作响，表明附近有一只带无线电项圈的斑点鬣狗。这是墨菲!墨菲是“西部谈话家庭”的女领导人(他同父异母的妹妹Upe是“东部谈话家庭”的领导人)。斑点鬣狗的家族通常有大约50个成员。在他们的母亲毛毯·肖(Blanket Shaw)的陪伴下，他们和睦相处了10年(当时霍尔坎普刚刚抵达马赛马拉草原)。如果他们的女儿掌权，他们将统治这个家庭30年。

上世纪90年代末，马赛部落开始在“塔莱克家族”的中部非法放牧牛羊，该家族已分裂为东部和西部。随着人口和牲畜的不断增长，牧草开始恶化，给保护区带来了巨大的压力，威胁到该地区400 - 450只成年鬣狗的生存。马赛的牧民和农民认为鬣狗是杀死牲畜的罪魁祸首，所以他们经常使用锋利的武器、毒药或陷阱来杀死牲畜。

尽管肯尼亚选举纠纷引发的暴力事件对马赛地区影响不大，但骚乱导致了更多的偷猎行为，游客数量的急剧下降也加大了保护基金的压力。幸运的是，霍尔坎普研究的鬣狗没有受伤。

大多数鬣狗死于狮子和人类之手。然而，Talk家族的一位女性家长Blancott Shaud在17岁时死于肾衰竭。母亲死后牙齿完好无损，因为她的位置允许她吃最易受攻击的肉，而地位较低的成员由于经常吃骨头而牙齿磨损严重。

超强免疫力

随着太阳的升起，霍尔卡姆普一行人来到一片高草地段，此处与“无花果树家族”的领地相邻。三只斑鬣狗出现在晨曦中，它们的肚子胀得鼓鼓的，头和胸脯上沾着血渍，其中一只还叼着吃剩的食物——一具转角牛羚头骨。斑鬣狗会剥去外面的角蛋白层，吃下面的骨头。

马赛马拉斑鬣狗平时主要以转角牛羚和汤姆森瞪羚为食，直到角马从塞伦盖蒂草原成群结队地迁徙而来。霍尔卡姆普认为，斑鬣狗最喜欢吃的食物是新鲜斑马肉(她曾看见它们绕过容易捕捉的猎物，专门攻击斑马)，但在饥饿时它们则饥不择食，吃所有带毛、羽、翅和鳞的东西。一次，霍尔卡姆普看到一群斑鬣狗似乎在吃草，实际上，它们在舔食草上面的虫子。还有一次，她看见一群斑鬣狗雨后站在一处从白蚁冢里汩汩冒出的泉流旁，张着大嘴喝水，水里全是白蚁。

饥饿时，斑鬣狗几乎吃任何可以食用的有机物。艾米·科凯恩是一位助理研究员，一直住在费斯切拉营地。他亲眼看见一头河马死于泥坑中，而斑鬣狗数月来一直都从腐烂的河马身上撕吃肉块，丝毫不顾忌越来越臭的腐肉会让其吃坏肚子。它们有时甚至吃野狗和角马的粪便。是不是任何腐烂的东西都可以塞嘴呢?霍尔卡姆普认为情况并非如此。

霍尔卡姆普目前正与密歇根州的微生物学家合作，研究鬣狗强大的免疫系统。各种动物都会患各种流行病，比如野狗的恐水病、狮子的大瘟热、有蹄动物的炭疽病等，但令人费解的是，鬣狗显然不会受到这些疾病的伤害。大多数动物不敢吃的致命食物为什么对它们却毫发无伤呢?霍尔卡姆普一直在努力寻找答案。

公共巢穴

鬣狗家庭社会生活的中心是他们的公共巢穴。一旦怀孕，母鬣狗就会独自离开，找到一个地方，在满月后带着它们回来之前，没有人会有它们的幼崽。常见的巢穴往往是由海豚或其他小动物挖出的洞穴改造而成，它们的数量多种多样。幼崽在公共鸟巢中生活8个月并不罕见。霍尔坎普看到22只小狗生活在一个山洞里。

一天晚上，六只斑点鬣狗聚集在无花果树家族的巢穴附近，躺在入口附近的草地上。霍尔坎普和她的学生可以通过辨认肩膀、耳朵、脸和身体侧面来辨认100多只斑点鬣狗。他们知道哪些来自Talek家族，哪些来自Mala River家族，但是无花果树家族对他们来说是新的。一只名叫费加罗的幼崽从山洞里出来，身上还披着黑色的皮毛。几只年轻的鬣狗开始在身上长出斑点(六个星期后，黑色的胎毛开始褪色)，它们像蜜蜂一样从洞里跳出来，欢快地跳来跳去，互相拍打、咬着。其中一个抓住费加罗的耳朵，用四只爪子把他拽了起来。其他三只小熊正在用棍子玩拖曳游戏，练习攻击瞪羚的腰部和腿部或躯干。一只大一点的小狗轻轻地抚摸着一只熟睡的母狗，母狗猛地抬起头以示警告。这只幼崽很快地跳了回去，但试图把头放在母狗的肚子底下。

斑点鬣狗的行为语言非常复杂。问候礼节包括触摸鼻子、舔嘴和摩擦身体。在大多数情况下，地位较低的鬣狗会，嗅或舔地位较高的鬣狗。其他表示尊敬的行为包括咯咯笑、快速点头和谦恭地躺在地上。

随着太阳下山，越来越多的鬣狗回到它们的巢穴。一只成年母狗把头伸进洞里叫她的孩子。它将身体的一半插入洞穴，这样它的孩子们就可以在没有洞穴的情况下喝到牛奶。很快，一个黑色的小脑袋从后面探了出来，很快就缩回去了。

一连串的电话从右边传来，是两只小狗的回话，它们带着5只成年狗和2只亚成年鬣狗去打猎。其中一只亚成年狗与另一只亚成年狗结盟，挑战一只雌性狗。理发师的位置是不稳定的，他们总是想验证一下。雌性土狼非常坚韧，因为一旦失去了自己的位置，这是一辈子的祸事，所以它们会继续接受挑战。

争议的地位

一旦幼崽睁开眼睛，长出小牙齿，它们就开始进入社会生活。不久，兄弟姐妹开始互相争斗，以确立他们的统治地位。妈妈只有两个乳头。通常情况下，一胎三个孩子就会出生，而攻击性最强的最小的孩子通常会挨饿。幼崽继承了母亲的地位，地位越高，它们的成年子女和繁殖率就越高，因为地位确保了它们有更多的盟友，分享更多的保护和食物。母亲的地位在决定孩子的营养状况方面是非常有效的。霍尔坎普有一张两个六个月大的婴儿的照片，其中一个是另一个的两倍大，因为他们的母亲身份不同:大的在第一名，小的在第十九名。

霍尔坎普的最新研究表明，对鬣狗地位的争夺始于子宫。她发现，在怀孕的最后几周，地位高的女性会产生大量的睾丸激素，这些激素会在胎儿发育过程中浸湿，包括男性和女性，使胎儿更具攻击性，因此，她们生来就有竞争优势的欲望，这有助于她们保持母性地位。相反，处于从属地位的雌性狗产生的雄性激素要少得多，它们的后代成为奴隶。霍尔坎普认为，这是第一个证据，证明哺乳动物的地位相关特征可以通过母体激素而不是基因遗传。

奇怪的生理结构

也许最复杂的问题是:为什么雌性鬣狗会有伪开放?这种结构使得雌性鬣狗的交配和繁殖非常复杂。雌性鬣狗的生殖道是其他同等大小动物的两倍长。更有趣的是，中途的急转弯会通向子宫。此外，还有其他一些严肃的测试。生物学家对圈养鬣狗的研究发现，圈养狗的首次生育成功率非常低。60%的幼崽在出生时死亡，大多数幼崽死于由于生殖道阻塞而导致的窒息，但是后来的繁殖更加顺利。

令人困惑的是，雌性鬣狗的伪开放并没有显示出任何有助于增加子宫内雌性胎儿激素的作用。在其他哺乳动物中，睾丸激素相关的激素可以使男性成为女性胎儿的生殖器。在一项以圈养鬣狗为实验对象的研究中，科学家们给怀孕的雌性鬣狗喂食了一些药物，这些药物可以阻止雄性激素和相关激素的作用。结果，雌性所生的幼崽仍然有假的开放。这些奇异结构的最大优势是对繁殖的自我控制。没有雌性鬣狗的充分合作，交配是不可能成功的。如果雌犬在与雄犬交配后改变了主意，那么长长的生殖道就可以完全移除雄犬的精子。方法很简单，就是小便。

霍尔坎普教授发明了一种新的理论来解释占主导地位的女性社会结构和外来生殖器官的进化。她认为，适应进化来粉碎骨骼是问题的关键。鬣狗的祖先进化出巨大的头盖骨、下颚和牙齿，以便能碾碎和消化骨头，这使它们比其他食肉动物拥有巨大的优势。但他们也付出了代价。因为能咬碎骨头的头盖骨和下颚太大，成年需要数年时间，土狼的母亲需要3到4年的时间来抚育幼崽，比大多数其他食肉动物要长得多。如果母亲不在，幼崽将无法竞争食物。母狗面临的压力是如何让她的孩子长时间地靠近猎物。因此，女性必须变得越来越强壮，她们通过增加男性荷尔蒙的分泌来达到这一目的。

遭狮子嫉恨?

一天黎明时分，霍尔卡姆普和她的同事科凯恩看见一只名叫“凯秀”的雌性斑鬣狗。它已经4岁了，到了可以佩戴项圈的年龄。科凯恩对准它的腰腿部，将一支麻醉镖发射出去。凯秀迅速跳到路边，用嘴将飞镖拔出，吐到地上，低下头闻了闻，然后退缩回去，之后又回来闻了闻。不一会儿，它就消失在高草中……

霍尔坎普和科凯恩走出阴影，寻找凯秀的踪迹。刚走几步，他们就发现凯秀睡在地上。他们从凯秀修长强壮的脖子上采集了几瓶血，然后测量了他的头、尾和牙齿。它长1米，重51公斤，皮毛粗糙，金黄色和棕色斑点。大黑鼻子和黑脚像狗。深褐色乳头正在发育，可能怀孕了。科凯恩从他肛门附近的腺体中刮出一些浅棕色的糊状物。鬣狗把这种麝香物质涂在草地、石头和树上，以标明它们的领土边界。霍尔坎普目睹了土狼家族在边境附近的战斗。群殴时，母犬承担主要任务。

他们把凯秀放在阴凉的沟里，让他慢慢醒来，不会被狮子发现。一旦狮子看到鬣狗，它就会跑过去杀死它们。狮子攻击鬣狗的动机尚不清楚，但肯定不是因为它们饿了，因为它们从不吃鬣狗。古德就这一现象写了一篇文章。她认为狮子攻击鬣狗就好像它们是仇恨。在后续的研究中，Holkamp发现60%的死鬣狗是被狮子咬伤的。

天亮前，他们遇到了六只母狮，它们懒洋洋地躺在一只雄狮旁边，眼睛下面有一块镰刀形的伤疤。科凯恩知道它。“无论我走到哪里，我都能认出它。”这是一个杀人犯。”一个月前，她目睹了一头狮子袭击了一只在她车旁休息的鬣狗。突然，狮子从高高的草丛里飞了出来，只跨了三大步，就咬着土狼的喉咙，把它闷死了。两周后，一头狮子杀死了另一头鬣狗。这只鬣狗的头骨现在保存在一个金属罐中，是霍尔坎普收藏的标本。

善使巧计

霍尔坎普首先追踪鬣狗，因为它们让她大吃一惊。后来，她的兴趣被鬣狗的智慧所激起。根据霍尔坎普的研究，鬣狗是一种非常聪明的动物，在某些方面和灵长类动物一样聪明。它们生活在群体中，它们的社会结构并不比某些灵长类社会复杂，它们表现出巨大的社会智慧。和灵长类动物一样，它们会结成联盟，并理解某些关系。他们也学习和遵守社会地位和行为准则。他们用聪明才智解决社会问题，用娱乐、欺骗或安慰的方式解决冲突。霍尔坎普曾看到鬣狗疯狂地抢夺食物，外围的低级成员突然发出警告和叫喊，导致其他成员匆忙逃离，它们抓住机会偷走了猎物。科学家发现斑点鬣狗用同样的方法吓跑了欺负小狗的斑点鬣狗。

科学家们还开发了一种测试鬣狗智商的方法。他们把一块肉放进一个有门闩的小铁笼里，然后计算出鬣狗需要多长时间才能找到开门的方法。一只不到成年的鬣狗很快就解决了这个问题。现在只要拿出带门闩的小铁笼，那只名叫爱因斯坦的鬣狗就会一路小跑，迅速地把门闩拉出来，吃掉里面的食物。科学家们仍在测试鬣狗的智商，看它们有多聪明。