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路由器本身就是一臺計算機，如果連著鍵盤、鼠標、顯示器，操作系統裡再安裝個Office，就可以當做辦公電腦使用了。
但是，如果真把路由器當電腦用，那真是太屈才了，好比開著坦克去菜場買菜！路由器的“高效的IP報文的硬件轉發能力”就被嚴重浪費了。
路由器到底是幹什麼的？
如圖所示，A網絡信封數據，是如何沿著箭頭的方向，先到達B網絡，再到達C網絡，然後到達D網絡，最後到達目的地主機的？
邏輯很簡單，路由器在信封數據產生之前，已經和自己的鄰居路由器，通過路由協議數據報文，同步了整個網絡（互聯網）的IP路由表。
當IP報文到達時，路由器知道如何將接收到的IP報文，轉發給自己的鄰居。鄰居也知道如何將接收到的IP報文，轉發給更靠近目的地的路由器。通過連續接力的方式，最終IP報文到達了目的地。
A網絡與B網絡、B網絡與C網絡、C網絡與D網絡相交處，都有一個橢圓形的圖標。這些橢圓形的圖標就是路由器！
路由器為了連接多個網絡，通常有多個網絡接口。接口的類型取決於連接的是什麼網絡。
- 連接的是以太網，使用以太網接口。
- 連接的是ATM網，使用ATM接口。
- 連接的是ISDN網，使用E1/T1接口。
讀者可能會說，這有什麼稀奇的？在普通電腦的擴展插槽中，插入這些接口卡，電腦不是一樣可以實現路由器功能？這也許是題主真正想表達的意思，對嗎！
完全可以，只要兩個網卡就可以在普通電腦上實現路由器的功能。
很少有人會用這樣的路由器，為什麼呢？
轉發效率太低了！
問大家一個問題，TCP/IP協議棧是軟件還是硬件？
當然是軟件了。
當電腦充當路由器時，從一個接口收到的IP報文，是否要交由IP協議來處理？
沒錯！
既然IP協議是軟件實現，那麼轉發IP報文的工作，全部由軟件來實現。
軟件完全依靠電腦的CPU作為計算的引擎，所以CPU直接決定著IP報文的轉發效率。
CPU很忙的，是整個電腦的計算中樞。要處理各種計算工作，還要兼顧著來自硬件外設的中斷信號，CPU高速運轉的間隙，還要處理來自網卡的中斷信號。
CPU計算能力大小、同時競爭CPU資源的事務的多寡，將直接決定著CPU轉發IP報文的效率。
一般的電腦IP報文的轉發效率，無法達到每秒幾百萬次的轉發效率。商業的路由器是可以達到的！
接下來的問題是，路由器是如何做到的？
硬件加速
一個IP報文在路由器內部的行走軌跡，不過是從入口流入，從出口流出的過程，對嗎？
- 查路由表，找出口
- 根據出口的接口類型，決定接口的封裝方式
- 要麼點對點，PPP/HDLC封裝
- 要麼ATM，ATM信元封裝
- 要麼以太網，EthernetII 封裝
屁大點事，為何要勞煩日理萬機的CPU大駕？
於是，路由器將這些簡單判斷邏輯的工作，統統外包給了硬件轉發芯片。
硬件轉發芯片，擁有自己的硬件轉發表，也有出口下一跳對應的MAC地址，壓根不需要ARP的參與，這些內容CPU已經統統提前告訴了硬件芯片。
CPU語重心長地對著硬件轉發芯片說：孩子，我已經給了你所有的轉發信息，你可以獨立處理轉發事務了。
但要記住一點，有兩種情況你必須要通知我來處理：
- IP報文的目的IP =路由器任何接口的IP
- 硬件芯片無法處理的複雜邏輯，比如無法找到IP報文的對應的硬件轉發表
通過以上外包的方式，路由器的CPU從繁雜的IP報文轉發事務中解脫了出來。把更多的CPU資源用於處理“路由協議”的路由表的同步工作，以及物理鏈路失效，如何快速檢測失效並快速將失效消息通告給所有的鄰居，讓所有的鄰居都意識到某一條鏈路已經失效，從而在路由算法中將該條鏈路剔除出去。
最終，整個網絡的路由器的路由表又一次同步（達成一致），這個過程就叫網絡收斂！
路由器成就了互聯網，互聯網又推動了路由器向更快、更強、更安全的方向發展。
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