2015年11月，在江西南昌海昏侯墓的考古发掘过程中，考古人员在墓主椁室东侧发现了一件弥足珍贵的古代玉器。
玉器长10厘米，宽7厘米，不仅玉质精良温润，而且做工极其精美，上面镂空雕刻着栩栩如生的龙凤图案，即使在漆黑墓室中尘封了两千多年，依然无法掩盖它神采轩昂的雍容华贵。
这件美轮美奂的古代玉器，正是盛行于汉代的高等级玉佩饰——韘形玉佩。
北京故宫博物院藏汉代龙凤纹韘形玉佩
玉韘的来源
韘形佩，俗称“鸡心佩”，是由“韘”发展演变而成的古代玉佩饰，它具有韘的基本造型，却不具备韘的实用功能，主要用于装饰佩带。
韘（读：射），是古代射箭的工具。因为弓弦很细，用力拉曳时会损伤手指，因此古人将韘佩戴在大拇指上用以扣住弓弦。
今天我们熟知的“扳指”，其前身就是韘。
那么问题来了，原本戴在手上拉弓射箭的“扳指”，怎么会逐渐演变成玉佩呢？
韘的佩戴示意图
这是由于在先秦时期的社会文化中，玉器不仅珍贵而且神圣，同时还象征着权力和地位。因此当时的统治阶层，将玉器视为重要的珍贵资源，对其格外重视。
正是在这样的文化背景下，玉韘和其他玉器一样，成为统治阶级贵族彰显财富地位的工具。
值得注意的是，最初的玉韘尽管使用珍贵的玉石来制作，但却具备实用功能。
商代玉韘
河南安阳商代殷墟妇好墓出土玉韘
迄今为止，最早的玉韘出土于商代殷墟妇好墓。
这枚玉韘为青玉质，中空筒形，一端平齐，另一端坡形。玉韘装饰兽面纹，兽目下方有两个穿孔供穿绳固定之用。同时，兽目上方有一条横向浅槽，是长期钩弦留下的痕迹。
妇好是商王武丁的配偶，其本人还是能征善战的统帅。玉韘上明显的使用痕迹则说明了玉韘在当时的实用性，也说明玉韘最初还是以实用为主、装饰为辅。
商代殷墟妇好墓出土玉韘（正反两面）
河南安阳商代殷墟妇好墓出土玉韘
春秋战国玉韘
到了春秋战国时期，随着玉文化的不断发展，玉器的价值进一步凸显，此时的玉韘尽管保留了实用功能，但装饰功能也在逐步加强。
春秋战国时期很多高等级贵族墓葬都可见随葬的玉韘，而且出土时多位于墓主人手部位置。
这说明在春秋战国时期，玉韘已经成为较为流行贵族玉器。
山西博物院藏春秋晋国赵卿墓出土玉韘
值得注意的是，这一时期玉韘形制上发生了一些变化，与商代玉韘相比，此时玉韘的筒形由近垂直而变为平缓的舌状斜坡，简单来说就是韘的高度逐渐变矮。
到了战国时期，随着实用功能的减弱和装饰功能的增强，玉韘更加由立体趋于平面，朝着越来越扁的方向发展。
尤其战国中晚期，玉韘的筒身变成越发扁平的盾形，甚至有些高度仅1厘米多。纵观这一时期的玉韘，有的尚有实用功能，有的则已经无法勾弦，最终演变。
上海博物馆藏战国勾连云纹玉韘
山西博物院藏春秋晋国赵卿墓出土玉韘
西汉玉韘
西汉海昏侯墓龙凤纹韘形玉佩发掘现场
西汉海昏侯墓龙凤纹韘形玉佩发掘现场
徐州北洞山西汉楚王墓螭虎纹韘形玉佩
广州西汉南越王墓出土韘形玉佩
河北满城中山靖王刘胜墓西汉韘形玉佩
中山靖王刘胜妻窦绾墓出土西汉韘形玉佩
河北省文物研究所藏西汉中期韘形玉佩
江西南昌西汉海昏侯墓出土龙凤螭纹韘形玉佩
江西南昌西汉海昏侯墓出土龙凤纹韘形玉佩
汉代是玉器发展的巅峰时期，玉韘正是在西汉完成了从实用性向装饰性的彻底转变，从而演变成纯粹意义上装饰性的韘形玉佩。
西汉时期是韘形玉佩形态变化最为丰富的阶段，也是其发展的鼎盛时期。
江苏徐州北洞山西汉楚王墓龙凤纹韘形玉佩
西汉早期的韘形佩是由战国的韘向佩的过渡，其中韘本体在整器中所占的比例很大。
这一时期的韘形佩大多主体的两侧都有附饰，但两边的附饰多不对称，而且大小差别很大，纹饰主要是龙凤纹。
江西南昌西汉海昏侯墓出土龙凤纹韘形玉佩
西汉中期韘形玉佩已经基本定型，一般在心形主体的两侧都有透雕附饰，中部的圆孔较前期略小，两侧的附饰较前期更加繁缛，但附饰大小比较对称，相差不大。
这一时期韘形玉佩的纹饰主要为鸟兽纹，个别的还有流云纹。
河南永城僖山汉墓出土西汉韘形玉佩
西汉后期的韘形佩器形变化较明显，其心形主体变得更为狭长，中间的孔圆而且小。
同时韘形佩上端及两侧的透雕附饰更为发达，一边附饰的上部往往突出呈尖锐状，韘和觹的结合较为明显。
韘形佩部分具有觹（读：西）的特征是西汉中后期新出现的变化。在西汉后期还有一种韘和璧结合的韘纹璧。
扬州博物馆藏西汉晚期韘形玉佩
大约在西汉末东汉初，韘形佩的器形又有了新的变化，心形主体在其中的地位进一步减弱。
韘形佩的圆孔变成椭圆形，透雕的附饰更加发达，包围了心形主体的四周。
芝加哥艺术博物馆藏汉代螭纹韘形玉佩
到了东汉，韘形玉佩较之西汉数量锐减。
东汉后期，受政治动荡、经济萧条等客观因素的影响，韘形玉佩的发展也走向衰微。
值得注意的是，东汉韘形佩在尺寸上大了不少，也更趋扁平，西汉韘形佩常见的正面微鼓、背面略凹的设计有的已经消失。
河北定县中山穆王刘畅墓出土东汉韘形玉佩
魏晋南北朝之后，韘形玉佩的形制已经基本消失殆尽，取而代之的是其他装饰功能的玉佩。
之后虽然清中期治玉鼎盛之际，韘形玉佩偶有新作，但已经属于后世尚古摹制，神韵已失。
综上所述，韘形玉佩主要盛行于汉代，是两汉时期颇具时代特色的玉器形制。它为我们研究汉代历史文化提供了有力的实物佐证，更是古代玉器卓越艺术成就的真实写照！
上海博物馆藏汉代蟠螭纹韘形玉佩
北京故宫博物院藏汉代韘形玉佩
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