傳奇皇帝朱元璋，出身草莽，聰明神武，驅除韃虜，恢復中華，被稱之為布衣天子。然而打天下是朱元璋所長，在治天下與選擇接班人上似乎是老朱的短板，選擇接班人問題好像不光是老朱的短板，古往今來，幾乎所有農民起義領袖，一旦成功打下江山當皇帝后，必犯兩個同樣的錯誤：一是屠戮功臣，二是選擇的接班人都不靠譜，而且肯定不長久。劉邦如此，朱元璋也如此，還有其他的，大家可自去查史料。
中原王朝一向遵循嫡長子為繼位人，可是太子朱標死後，朱元璋並沒有在兒子間另擇賢君，而是堅持立朱標的兒子皇長孫朱允炆為太子，為了保證稚嫩的孫子坐龍椅坐的穩當，晚年的朱元璋越發殘暴，凡是可能有的隱患都被朱元璋清理乾淨了。但讓朱元璋沒有料到的是異姓威脅沒有了，同宗矛盾卻一直暗伏著在。
朱元璋駕崩之後，皇長孫朱允炆順利繼位，是為建文帝。但在建文帝登基沒多久，四川有個官員精通天象，善於卜卦，他給建文帝奏稱：北方兵起，期在明年。這個官員是四川嶽池教諭程濟，程濟這八字奏言指的是：北方可能會有叛亂，時期可能就在明年了。朱允炆剛剛登基卻來了這等不吉之言，於是他十分憤怒，認為程濟這是在妖言惑眾，擾亂朝綱，就下旨把程濟抓了起來，想要斬首示眾。對於此事，史料《明史紀事本末》有明確記載：四川嶽池教諭程濟通術數,上書言:「北方兵起,期在明年。」朝議以濟妄言,召入,將殺之。濟曰:「陛下幸囚臣,至期無兵,殺臣未晚也。」乃囚濟於獄。
就在建文帝要殺程濟的時候，程濟說到：陛下已經把臣抓起來了，如果到了明年沒有兵禍，你在殺臣也不晚啊。建文帝覺得他所說也有道理，於是就把程濟一直關押在牢房裡。
在程濟坐牢期間，建文帝開始了他的削藩之策，為了不出意外，建文帝就先撿軟柿子吃，一些沒有什麼實力的藩王如周王、代王、齊王、湘王等先後或被廢為庶人，或被殺。輪到最有實力的北方燕王朱棣時，建文帝以邊防為名調離燕王的精兵，準備削除燕王。結果燕王朱棣在姚廣孝的建議下以“清君側，靖內難”的名義起兵，最後迂迴南下，佔領京師，是為靖難之變。
就在燕王剛起兵之時，建文帝突然想到了那個預言北方兵起的程濟，於是自感慚愧，就把程濟從監獄裡赦免了出來，分配到翰林院供職，擔任編修。但程濟雖有卜卦先知之能，卻沒有力挽狂瀾之才。
於是靖難之役持續四年之後，燕王朱棣還是打到了南京。燕軍進南京，朱允炆自知事不可為，遂在皇宮放火。馬皇后死於大火，朱允炆本人不知所終。朱棣為了免除日後的麻煩，極力搜尋建文帝的下落，朱棣也早就聽說了那個可以卜卦先知的奇人程濟，於是也派人找程濟，但程濟的家人都已經自殺了，卻不見程濟的蹤影。有人猜測，程濟是追隨建文帝一起逃走。在著名的京劇《千忠戮》中，說朱棣攻破城門的那一刻，程濟急忙給建文帝剃度為僧，喬裝為和尚逃走。不過這些只是戲文，並沒有歷史證據。但在明朝歷史上，程濟是個忠臣之士，值得後世敬仰。
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