颜妮在女排队伍中年龄最大，性格沉稳，不事张扬，已过32岁，因其拦网出色被外界称为“移动长城”，人们为了区分南方的移动长城徐云丽，故把属北方辽宁的颜妮唤着“北长城”。颜妮起初是练沙滩排球的，因身高长到1.92m，在沙粒中启动较慢才转练室内排球。
颜妮改打室内排球后，在各年龄段的运动能力一般不突出，场上职能定位还一度模糊，教练先是按主攻来培养，但打了一段时间后，发现她实在不适合打主攻，遂改为练副攻。尽管职能定了，但她始终没有成为球队的大腿。
2009年10月14日，颜妮首次入选蔡斌的国家队，并且备战东亚运动会——那年她22岁。此后，她进进出出国家队，在国家队的作用仅为替补、多数时间在当主力的陪练。时光荏苒，岁月如梭。凭借在2014-15赛季中国女排联赛的优秀表现，颜妮2015年再次入选郎平执教的中国女排，并参加集训备战亚锦赛——那年她已28岁。在对阵哈萨克斯坦的1/4决赛中，她终于迎来了首次代表国家队的首发亮相，这也是28岁的颜妮首次以先发出战国际比赛。紧接着，她又首发出现在与泰国队的半决赛中，最后随队在决赛中以3:0战胜韩国队获得了首个亚洲冠军。在随后不久的世界杯上，中国女排重夺世界杯冠军，颜妮由此获得第一个世界冠军，在隔年的里约奥运会上，中国女排迎来“两连冠”，颜妮由此获得第二个世界冠军——那一年她已29岁。
28岁才打上主力，这作为一个运动员尤其是女运动员来说，实属不易，连着获二个世界冠军，可谓大器晚成。年近30，长年累月的比赛训练，颜妮早已伤病缠身，此时急流勇退，或许是她最好的选择。有人说，颜妮是国内第一拦网手，国家队主教练郎平称赞她说，颜妮非常踏实，她的拦网对中国女排起到了非常大的作用，是球队真正的第一道防线。
尽管已找到了另一半，多次萌生退意，但“她的拦网对中国女排起到了非常大的作用”，球队还需要她——她选择了留下来。这样我们在赛场上看见的颜妮，右肩缠着厚厚的运动贴布，右肘带着护肘，左腕带着护腕，双膝套着强力护膝，腹部有护腰，真是全副武装啊……去年的世锦赛，尽管中国女排只获得季军，但并不影响颜妮走向职业的巅峰。她与朱婷一起被评为赛事最佳阵容中的球员，她是最佳副攻，去年她31岁；今年的女排世界杯赛，中国队获得冠军，颜妮获得第三个世界冠军的同时，再一次被评为赛事最佳副攻，今年她32岁。世界大赛她连续二次评为最佳，女排队员中有此殊荣的只有她和朱婷两人，所以说她的这一成就可以比肩朱婷。
从沙滩排球到室内排球，从练主攻到改练副攻，从边缘球员的可有可无到替补再到主力，从28岁一个老将获得第一个世界冠军到目前32岁拥有第三个世界冠军，颜妮在书写一个个不老传奇；她与伤病的搏斗，不言放弃的韧劲，31岁才达到职业巅峰的故事，堪称佳话，甚为励志！
展望明年东京奥运会，以中国女排目前的实力和势头，卫冕(里约我们是冠军)奥运会的冠军大有希望。期待中国女排卫冕奥运冠军，期待颜妮续写一段新的不老传奇。
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