蕭曉四姑娘
馬皇后是明代著名的賢德皇后。 據說馬氏的父親是郭子興的好朋友，後來馬公不幸病故、只留下女兒無依無靠。郭子興看在老友的份上，把馬氏接到自己家裡，當親閨女一樣看待。朱元璋參加起義軍後，郭子興見他精明強幹，年輕有為，十分賞識，想把他拉為心腹，便將養女許配了他，一手包辦了兩人的婚煙。 馬氏聰明伶俐，又有遠見。軍中常有文書往來，可馬氏不識字、不能為丈夫分憂代勞。她便暗下決心學習。她一邊認字一邊學著寫，時間一長，認識了不少字。後來她便擔當起替丈夫整理、保管文書之責。有時候還提醒丈夫該辦的事，省去了朱元璋很多精力。
元至正十五年(1355)朱元璋帶領大軍渡江作戰的時候，將士們的家屬都留在和州。馬氏親率將士鎮守，照管家眷，使軍隊無後顧之憂。次年，朱元璋攻下集慶(今南京)，改名為應天府，作為今後發展的根據地。馬氏和將士們的眷屬也遷到集慶。她又帶領婦女給士兵縫補衣衫，做鞋子。陳友諒率領60萬大軍攻打朱元璋，兵臨應天城下，人心惶惶，馬氏把金銀財寶都拿出來，獎給有功將士，協助朱元璋鼓舞士氣。
平定天下後，馬氏當了皇后，仍然每天都要人教她讀書，朱元璋有才幹，但是主觀武斷，脾氣大，愛發火，容易受人挑撥。有時候馬皇后看見指責別人時，自己也假裝生氣，叫人扭送公正司(管理宮中人役的機構)治罪。朱元璋不明白，認為自己就可以懲罰，何必要送宮正司呢?皇后便對他說:“當帝王的不要以喜怒、好惡來懲治或獎賞別人。你發火時，就容易處罰不當，送宮正司便能斟酌情況，公平處理。“正因為有馬星後苦口婆心的規勸，朱元璋才少做了許多莽撞事。 李希顏是朱元璋諸皇子的老師，管教孩子十分嚴格，誰不好好學就加以訓斥，甚至還要體罰。有個小皇子調皮，李希顏氣急了，在其頭上敲了幾下，皇子便哭著到父親面前告狀。朱元璋一聽就火了，臉拉得老長。馬皇后見事情不好，忙說:“你幹啥呀?老師教書管孩子，是自古以來的規矩，你生什麼氣！”一句話提了朱元璋，他撫模著兒子說:“好啦好啦，以後可得聽老師的話。”就這樣馬皇后一次次的幫助身邊的人化解了危機。
開國功臣宋濂也曾經當過諸皇子的老師。洪武十三年(1380)，丞相胡惟慵被殺，宋的孫子宋慎被牽連進去。因此，朱元璋逮 捕了宋濂，定了死罪。馬皇后知道這件事之後，對丈夫說:“鄉下人給侄男子弟請個老師很不容易，所以老百姓對先生都十分敬重，我們帝王家就更應該這樣，何況宋先生早已告老還鄉，隔得那麼遠，孫子的事情爺爺並不一定知道，你不能殺他，”朱元璋堅持要殺。馬皇后心裡十分難過，吃飯時不吃肉，不喝酒，也不說話。朱元璋見她反常，便間:“你是不是身體不舒適了?”皇后回答說:“不是，宋先生要死了，我們沒有按照老師的禮節對待他，我只能為他祈禱、修福。”朱元璋心裡也有點不好受，第二天便赦免了宋濂的死罪。
洪武十五年(1382)的秋天，這位賢德的馬皇后得了重病，朝廷內外都忙著為她尋求良醫。但是她什麼藥都不吃。朱元璋焦急地問她原因，她說:“如果吃了藥救不了我的命，你會治醫生死罪的。”不管朱元璋怎樣勸說，她一點藥也沒沾唇。寧願自己病死，也不叫丈夫枉殺一人。臨終時朱元璋俯身輕聲地問她:“你有什麼話要說嗎?”馬皇后艱難地對他說:“希望你改改牌氣，求賢納諫，對待功臣善始善終;把子孫教育好，使天下臣民各安其所。”說完就嚥了氣，死時才51歲。 這位皇后不光是丈夫生活的賢內助，還是丈夫工作上的好搭檔，他們夫妻二人性格互補，才彼此成就。
瀟然說
民間相傳的大腳皇后馬娘娘是明朝開國皇帝朱元璋的髮妻，芳名秀英，馬娘娘是皖北宿州人，生於公元至順三年（公元1332年）。她自幼父母雙亡，12歲時為其父好友紅巾軍首領郭子興收為義女，並被撫養成人。在以三寸金蓮為美為貴、婦女皆纏足的元代，馬秀英堅不裹腳，故被人稱為“馬大腳”。
朱元璋在反元戰爭中屢建軍功，受到郭子興的器重。郭子興便將21歲的義女馬秀英許配給他。3年後郭子興病故，朱元璋成為一軍統帥，經過14年的東征西戰，公元1368年朱元璋在南京稱帝，立國號為大明，建元洪武。洪武元年正月，朱元璋冊立馬氏為皇后，冊文說“諮爾馬氏，同勤勞於開創之時，由家成國，內助良多。
今以金冊金寶，立爾為皇后。”洪武十五年（公元1382年）8月，積勞成疾的馬皇后在南京病故，終年51歲，死後被諡為孝慈皇后，與朱元璋合葬於明孝陵。大腳馬皇后生於亂世，她有膽有識，在艱難逆境中全力幫助朱元璋成就大業，曾5次救朱元璋死裡逃生。做了皇后雖大富大貴，她仍始終不忘民間勞苦，時常用自己的言行規勸、影響朱元璋。
她懲奸佞毫不手軟，保忠臣機智靈活，革陋習堅決果敢，倡新風大馬金刀。朱元璋稱她“家有賢妻，猶國之良相”。馬娘娘對後世影響極大，明、清諸後乃至命婦民婦皆以其為楷模。她也是史家公認的中國封建時代第一賢后。馬娘娘在南京留下了許多傳說故事和歷史遺蹟，其中最出名的就要算繡球山上的馬娘娘腳印了。
繡球山緊靠獅子山，獅子山曾是朱元璋打敗勁敵陳友諒的戰場。繡球山上的這個馬娘娘“腳印”位於山頂西側最高處的一個小平臺上，長83釐米，寬度各部位寬窄不一，平均約25釐米，深33釐米到40釐米，上下形態基本一致，外形前圓後方，近似鞋形。對這個凹坑的形成，民間有好多傳說:一說是1360年6月，朱元璋率兵在獅子山一帶與陳友諒作戰，在繡球山觀戰的馬娘娘，見陳友諒軍隊已進入伏擊圈，朱元璋還未揮旗進攻，怕錯失良機，馬娘娘急得一跺腳，便留下這個大腳印，而且泉水湧溢。
二說是大明開國之初大封功臣，大將軍湯和受奸臣胡惟庸的挑撥，認為封賞不公，欲與朱元璋刀槍相見，此時馬娘娘正在繡球山上求訪高僧，忽聽此事，急得猛一跺腳，留下這個大腳印。還有說朱元璋定都南京後，一日要登船遠征，對馬娘娘說，我很快就回來，你不必掛念。數日後，馬娘娘按預約日期來到繡球礬(這裡在當時處在滔滔長江的岸邊）恭候聖駕，一直等到日落西山，仍不見龍船蹤影，馬娘娘焦急萬分，忽然左右叫道:“皇上龍船到！”馬娘娘抬頭遙望江面，果見一列船隊駛來，而且看到朱元璋站在船頭。
馬娘娘十分高興，蹬足急呼:“備轎!”由於用力過猛，一腳將腳下岩石踏陷成一個鞋形凹坑，泉水四溢。最後一說是南京城牆建成後，朱元璋帶領四子燕王朱棣等環城巡視，問朱棣:“皇兒，父皇修的城牆堅固否?”朱棣答:“城牆建造得的確雄偉壯觀，只可惜，若來犯之敵將炮架在神烈山（即紫金山）上，則炮炮打著後宰門（皇宮所在地）。
”朱元璋聽後大為不悅，便在返回途中命左右買了幾隻橘子給朱棣吃。當晚馬娘娘得知朱元璋賜橘朱棣一事，頓覺情況不妙，慌忙對朱棣說:“賜橘者，寓意要抽筋剝皮也，吾兒大禍臨頭矣。”於是馬娘娘設巧計讓朱棣渡江北上返回燕京，馬娘娘偷偷地來到繡球山上目送朱棣渡江，由於馬娘娘佇立長久，使腳下岩石下陷，留下如此巨大的腳印。
因繡球山上留下的馬娘娘“腳印”頗具傳奇色彩，吸引大批遊客慕名而至。1992年，公園建立了馬娘娘塑像，並配置了介紹馬娘娘生平事蹟的圖文石刻。
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大腳皇后馬娘娘，皖北宿州人，朱元璋的髮妻，因其不裹腳，故被人稱為“馬大腳”她在南京留下了很多傳說故事，其中最出名的應該是繡球山上的馬娘娘腳印了，繡球山緊靠獅子山，傳說朱元璋率兵在獅子山與陳友諒作戰，在繡球山觀戰的馬娘娘見陳友諒軍隊已經進去伏擊圈，朱元璋沒有進攻，馬娘娘怕錯失良機，急的一跺腳變留下這個大腳印，還有其他版本的傳說，後來因為這個大腳印的傳說也吸引了大批遊客慕名而至。
