我們在閱讀《笠翁對韻》的過程中，最先看到的就是每篇題首的“一東”、“二冬”等等，有些初學的家長和小朋友隱約知道這是押韻，但為什麼“一東”、“二冬”讀音完全相同，卻要作出區分呢？
這裡我們就要說到今音和古音的區別了。古詩詞的讀音在唐朝以前大致上和北方人們的口語讀音是接近的，到唐朝時，因為語言的發展，當時人們的語言已經和書面語相差甚遠，詩人們寫詩時已經不得不借助辭書來弄清韻腳。
北宋官修的《廣韻》一共有206韻，為進一步簡化韻部，平水人劉淵根據唐代詩人實際用韻情況，將韻部合併縮減到107韻。後來平水人王文鬱又將107韻縮減到了106韻。自此《平水韻》成為了後代詩人作詩的藍本。
李漁是清代人，清人作詩同樣要遵循老祖宗用韻的規律。《笠翁對韻》所用的“一東”、“二冬”等即取自《平水韻》。因為近體詩每句句末押韻必須押平聲韻，所以詩詞初學者入門只需掌握平聲韻即可。《笠翁對韻》即根據平水韻中的平聲三十韻為目編寫而成，上卷為上平十五韻，下卷為下平十五韻。至於上平與下平的讀音區別，我們可以不用瞭解。畢竟普通話與當時語言的讀音差異極大，我們在《誦讀笠翁對韻時》只要記住每一個韻部的常用字即可。
下面我們具體舉例說明，以“一東”為例，我們來看一首李商隱的代表作《無題》：
昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。
身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。
嗟餘聽鼓應官去，走馬蘭臺類轉蓬。
我們來看句末的“東”、“通”、“紅”、“蓬”，以及第一句句尾的“風”（律詩第一句句尾可押可不押），查詢韻書可知押的都是“東”韻。我們讀《笠翁對韻》其中一個要點就是要熟記每個韻部的常用字，提高欣賞和寫作近體詩的水平。
因為古代書籍在傳抄過程中，會導致很多訛誤。掌握了韻部知識，還可以幫助我們辨別一些比較明顯的錯誤。比如“二冬”第一段最後一句為“沉香亭畔，嬌楊擅寵起邊風”，押的是“風”，我們知道“風”應該為“東”韻裡的字，所以可以判斷這個字是錯誤的。查詢“冬”韻裡有“烽”字，用在這裡句意通達，較為妥當。
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