航空發動機，尤其是軍用發動機，以其製造難度大、研製週期長、性能要求高而著稱。世界上能夠獨立製造航空發動機的國家屈指可數，由於極端的工作條件，因此對材料性能、製造工藝有著極其苛刻的要求，可以說是研發製造難度最大的現代工業產物。
那如果我們想方設法搞到一臺國外的先進航空發動機，把所有零部件全部拆卸，一個一個的測繪，再按照尺寸加工出來，是不是就可以製造出一臺同樣的航空發動機呢？
實際上可沒有這麼簡單。
比如當我們拿到一種零部件材料後，可以通過物理或者化學分析方法來獲得材料的成分。但是這些成分事先並不知道有幾種，可以是幾種，或者十幾種，甚至幾十種。組成材料的成分越多，分析花費的時間越長。好吧，不管怎麼樣，總算是知道了材料由哪幾種成分組成的了。
這若干種成分又是如何組成該材料的呢？比如其中一種成分A，A有不同的物理形態和化合物，原廠家在製造該材料時是採用A的哪種物理形態和化合物？這又要花費大量的時間來驗證，而且這些不同的物理形態和化合物又會影響材料中的其他成分。
再比如其中一種成分H的含量非常少，那麼H到底是專門引入材料中，起到某種特殊作用呢？還是作為一種雜質，必須控制其含量？
把材料的組成配方搞清楚了，並不代表就能造出來，因為從分析得到的配方無法反推出材料的製造工藝。下一步是材料的製造工藝了，又涉及到鑄造、成型、熱處理等一大堆環節，又要一步一步的摸索。
根據材料的性能參數，可以大概推測材料製造的物理和化學過程。也許能夠通過某種工藝製造出來，至少看起來是一模一樣的。但是某一種特定的性能，或者在某種特殊條件下，該性能就會出現問題。在沒有遇到這個問題之前，根本想不到這裡會有個坑。而只有當這個問題出現了以後，才會去開展相關的研究。這些只能一個一個的去試驗，才能避免踩坑。
以上只是材料的設計和製造過程，還不包括後期的加工過程、表面處理和裝配過程。最後，如何把各個零部件、子系統整合起來又是一個大問題。
如果把以上問題全部解決了，即使把材料逆向製造出來以後，性能上還是會出現與原產品相差太大，或者使用壽命大幅縮短的現象。
如果只是模仿起步，航空發動機的逆向工程難度也是相當大的。材料和工藝的難度就成為了無法逾越的護城河，很多地方只是知其然而不知其所以然。高精度的尖端材料如果沒有基礎研究，即使有樣品也做不出來，做出來了也用不了多久。
航空發動機作為一個大的系統，其研發製造涉及到化學、物理、機械、材料工程等幾十種相關技術學科。只要其中某一項出現短板，就會被卡住很長一段時間，中間仍然要反覆的經過“調整-測試-優化”的過程。大量的技術問題無法用逆向工程的方法來借鑑別人的成果，而是需要海量的知識和經驗、金錢和人才的積累。
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