宇宙中有各種各樣的星球，比如我們的地球是有岩石表面的巖質星球，而木星土星等則是沒有巖質表面的氣態星球，也有些星球含水很多，比如木衛二、海衛一，上面的水比我們地球上還多。
物質都是由元素構成的，已知的元素有100多種，無論是巖質星球還是氣態星球，都是由很多的元素構成的，那麼宇宙中有沒有隻含一種元素的星球呢？這個可能性幾乎是沒有的！因為星球都是由物質組成的，而物質基本都包含了各種各樣的元素，純粹的某一種元素和化合物基本上無法形成星球，因此星球大都是許許多多的元素物質的集合，比如在我們地球上，已知的100多種元素中，絕大部分都可以在地球上找到。
不過宇宙中卻有以某種元素或化合物為主的星球，比如剛形成的恆星，其恆星組成大都是以氫元素為主，而很多彗星和小行星則主要由水冰構成。那麼有沒有以鋼鐵物質為主的星球呢？
這樣的星球比較少見，但也並不是沒有，美國航空航天局（NASA）6月份宣佈要開啟探測計劃的靈神星就是一個以鐵元素為主的星球。靈神星是太陽系小行星帶中的一顆巨型小行星，直徑約241公里，但是它的質量要比同體積的星球更大一些，因為它被認為是一個全金屬小行星，主要由鐵鎳元素組成，天文學家們認為它很可能是一個更大星體的核心，因為和其他星體的碰撞導致外殼脫落飛離，只剩下了內核。
較大星體的內核通常都是由相對更重的金屬組成的，因為在星球剛形成時期的熔岩階段，重金屬通常都會沉澱到星球內部，形成一個金屬核心，其中便是以鐵元素為主。我們的地球也是如此，在地核部位，鐵鎳元素也佔了很大的分量，這些流動的金屬熔岩還造就了地球的磁場。
靈神星就像是一個直徑241公里的大鐵疙瘩，但是可不要小看這個大鐵疙瘩，它上面所含有的鐵礦比我們地球的整個地殼中含有的鐵礦多多了，而且它上面不僅含有豐富的鐵元素，還有不少金、鉑、銀、銅等貴重金屬，可以說靈神星就是一個太空中“飛行的金屬礦藏”。
今年6月，美國航空航天局決定將靈神星作為探測對象，目前已進入前期的籌備階段，預估探測器將於2022年8月左右發射，2026年1月左右到達靈神星。探測器將分析靈神星的金屬和硅酸鹽成分，並測量和繪製靈神星的元素組成和電磁場的精確讀數，對靈神星的探索不僅將幫助科學家們解開太陽系早期形成的天體和演化情況，還將幫助美國科學家們評估小行星上的一些礦產資源的情況和可利用前景等。
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