為什麼迄今科學家未發現火星表面存在海洋和湖泊呢？兩項最新研究表明，火星沙塵暴會形成80公里高的塵塔狀結構，這種強烈的風暴足以將火星表面的蓄水池“吸乾”。
這兩項研究基於2018年火星天氣數據，當時遮天蔽日的塵暴席捲了整個火星，導致美國宇航局“機遇號”探測器出現任務意外而終止。
科學家表示，火星每隔十年左右就會出現這種巨大塵塔結構的全球性風暴，漢普頓大學科學家尼古拉斯·漢文斯(Nicholas Heavens)說：“正常情況下，這些灰塵大約一天時間就降落至火星表面，但在全球風暴期間，塵塔結構會持續數個星期。”
塵塔就像“太空電梯”，觀測者能夠看到它將火星大量表面物質輸送至火星大氣層，之前漢文斯研究工作表明，火星塵暴可以將水蒸汽和灰塵顆粒帶入火星上層大氣，這將解釋火星表面出現的週期性小型白雲。
隨著風暴週期性聚集，該現象將席捲整個星球，而不是獨立存在，或將解釋火星表面水資源消失之謎，美國宇航局噴氣推進實驗室大衛·卡斯(David Kass)說：“全球性塵暴不同尋常，地球上不存在這樣的氣候，該現象能影響火星氣候幾個月時間。”
研究人員在風暴中觀察到巨大的塵塔結構，寬度接近美國羅德島州，高度達到80公里，將氣體蒸汽和灰塵顆粒送入火星大氣層。研究人員指出，這些塵塔可以將水蒸汽從火星表面釋放至火星高層大氣，在那裡強太陽輻射可能導致水蒸汽與塵埃顆粒分離。
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